Auf der Heimfahrt dachte ich an Veronicas Frühlingsgala im Jahr zuvor.
Ich war pflichtbewusst anwesend, und der Ballsaal war nur halb gefüllt.
Veronica hatte den ganzen Abend lang gelächelt wie eine Frau, die eine einstürzende Mauer stützt.
Damals tat sie mir leid, weil sie über ihre eigenen Witze so laut lachte.
Jetzt verstand ich, dass sie sich Notizen gemacht hatte, wem sie die Schuld geben sollte.
Das Aufnahmegerät fühlte sich schwer in meiner Handtasche an, voll mit Caitlins zitterndem Geständnis.
Sam hatte es mir vor Jahren nach dem Tod meines Mannes gegeben und mir gesagt, ich solle alles dokumentieren.
Ich hatte ihn damals ausgelacht.
Ich lachte jetzt nicht mehr.
Chris fuhr schweigend, die Kiefermuskeln angespannt.
„Glauben Sie, dass sie aussagen wird?“, fragte er schließlich.
„Ich glaube, sie hat mehr Angst vor Veronica als vor Meineid.“
„Kann man es ihr verdenken?“
„Nein. Aber die Angst vergeht, und ich beabsichtige, sie so lange zu beschützen, bis es soweit ist.“
Wir machten eine Kaffeepause, und ich beobachtete, wie der Dampf aus meiner Tasse aufstieg.
Irgendwo in der Stadt plante Veronica ihren nächsten Schritt.
„Lass sie doch planen“, dachte ich. „Ich hatte die Wahrheit auf einem kleinen silbernen Aufnahmegerät.“
An diesem Abend, als ich gerade die Aufnahme transkribierte, während Sam über die Freisprecheinrichtung telefonierte, vibrierte mein Handy auf dem Couchtisch.
Eine SMS von einer unbekannten Nummer: „Das hättest du nicht tun sollen. — V.“
Zehn Minuten später kam eine weitere SMS an, diesmal von Caitlins eigener Nummer.
Es hieß: „Sie kommt, um mich zu holen. Hilfe!“
Ich sah Sams Nummer auf meinem Handybildschirm aufleuchten und nahm ab.
„Sam“, sagte ich. „Wir müssen uns beeilen. Veronica hat gerade ihrem eigenen Soldaten den Krieg erklärt, und ich werde nicht zulassen, dass dieses Mädchen ihr allein gegenübertritt.“
