Vanessas Lächeln verblasste.
Sie blickte von Eleanor zu Michael.
Und dann wieder zurück.
Zum ersten Mal an diesem Abend wirkte sie unsicher.
Michael stand regungslos da.
Sein Kiefer verkrampfte sich.
Sein Blick wanderte zum Eingang auf dem Dach.
Dann in Richtung Eleanor.
Er begann, etwas Vertrautes an ihrem Gesicht zu erkennen.
Das silbergraue Haar.
Der gefasste Ausdruck.
Die stille Autorität.
Er hatte ihr Foto irgendwo gesehen.
Vielleicht im Rahmen einer internen Firmenpräsentation.
Vielleicht in einem Sitzungssaal.
Er konnte sich nicht erinnern.
Und diese Ungewissheit ängstigte ihn mehr als eine wütende Konfrontation es getan hätte.
Denn wenn sein Verdacht stimmte, hatte er gerade einen schrecklichen Fehler begangen.
Der Empfang ging um sie herum weiter.
Doch die Atmosphäre am Pool hatte sich verändert.
Jetzt lachte niemand mehr.
Niemand verlangte Champagner.
Und Michael Davis konnte Eleanor Hayes nicht mehr in die Augen sehen.
TEIL 4 – DER ANRUF, DER DIE PARTY BEENDETE
Die nächste Minute fühlte sich viel länger an als sechzig Sekunden.
Emma wurde schließlich von zwei Hotelangestellten aus dem Pool geholfen, die herbeigeeilt waren, nachdem sie bemerkt hatten, was passiert war.
Sie brachten Handtücher mit.
Eine Angestellte bot an, sie in einen privaten Raum zu begleiten.
Eine andere fragte, ob sie ärztliche Hilfe benötige.
Emma zitterte.
Nicht nur aus dem Wasser.
Aus Demütigung.
Sie hatte Angst.
Was wäre, wenn Michael ihr die Schuld gäbe?
Was wäre, wenn Vanessa eine Beschwerde einreichen würde?
Was wäre, wenn das Hotel sie wegen Ruhestörung entlassen würde?
Sie hatte schon erlebt, wie Kollegen Schichten verloren, nachdem sich wohlhabende Gäste über Kleinigkeiten beschwert hatten.
Das war weitaus schlimmer.
Ein VIP hatte sie in einen Swimmingpool gestoßen.
Und der Manager hatte sie öffentlich beschuldigt, den Empfang ruiniert zu haben.
Emma legte sich ein Handtuch um die Schultern.
Wasser tropfte auf den Marmor.
Ihre Schuhe quietschten, als sie vom Pool wegtrat.
Eleanor kam näher.
“Bist du verletzt, Liebling?”
Emma schüttelte den Kopf.
„Ich glaube nicht.“
“Bist du sicher?”
Emma zögerte.
„Meine Schulter schmerzt ein wenig.“
Eleanors Gesichtsausdruck wurde ernst.
„Dann muss es jemand überprüfen.“
Emma warf einen Blick zu Michael.
„Ich werde wahrscheinlich gefeuert.“
Eleanor sah sie an.
“Warum sollten Sie das denken?”
Emma schluckte.
„Weil Frau Morgan wichtig ist.“
Eleanor schwieg einen Moment lang.
Dann antwortete sie leise.
„Du auch.“
Emma starrte.
Die Worte waren einfach.
Doch sie trafen sie mit unerwarteter Wucht.
Sie konnte sich nicht erinnern, wann ihr das letzte Mal jemand so etwas am Arbeitsplatz gesagt hatte.
Wenige Augenblicke später öffnete sich der Eingang zum Dach.
Ein Mann Anfang vierzig betrat die Terrasse.
Er trug einen dunklen, maßgeschneiderten Anzug.
Sein Gesichtsausdruck war ernst.
Er überblickte das Dach und entdeckte sofort Eleanor.
Sein Name war Daniel Brooks.
Er war als leitender Angestellter für die Hotelgruppe tätig und verantwortete das Bayshore Crown Hotel.
Daniel überquerte die Terrasse schnell.
“Frau Hayes.”
Michael drehte sich um.
Sein Gesicht war kreidebleich.
Er erkannte Daniel sofort.
Daniel war der Typ Manager, den Michael normalerweise nur bei wichtigen Firmenbesprechungen zu sehen bekam.
Seine Anwesenheit auf dem Dach war unerwartet.
Was Michael jedoch erschreckte, war die Art und Weise, wie Daniel die ältere Dame ansprach.
“Frau Hayes, ist alles in Ordnung bei Ihnen?”
Eleanor nickte.
“Mir geht es gut.”
Daniel blickte auf den nassen Marmor.
Die Handtücher.
Emmas durchnässte Uniform.
Die Zusammenkunft einer Gruppe unangenehmer Gäste.
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
“Was ist passiert?”
Eleanor antwortete gelassen.
„Ein Hotelangestellter wurde von einem Gast absichtlich in den Pool gestoßen.“
Daniel blickte zu Emma.
“Sind Sie verletzt?”
Emma zögerte.
„Meine Schulter schmerzt ein wenig.“
Daniel nickte.
„Wir werden für eine angemessene medizinische Versorgung sorgen.“
Michael trat vor.
“Daniel, ich kann es erklären.”
Daniel drehte sich zu ihm um.
“Dann tun Sie es bitte.”
Michael schluckte.
„Es gab einen bedauerlichen Vorfall zwischen einem unserer Mitarbeiter und einem Gast.“
Eleanor sah ihn an.
“Ein bedauerlicher Vorfall?”
Michael zögerte.
Sie fuhr fort.
“Nennen Sie das einen Gast, der einen Mitarbeiter absichtlich in den Pool stößt?”
Vanessa trat vor.
“Entschuldigen Sie. Ich habe das nicht absichtlich getan –”
Daniel hob höflich eine Hand.
„Frau Morgan, wir müssen erst einmal genau klären, was passiert ist.“
Vanessa runzelte die Stirn.
Haben Sie eine Ahnung, wer ich bin?
Daniel blieb professionell.
“Ja, Ma’am.”
Sie verschränkte die Arme.
„Dann sollten Sie verstehen, dass ich eine bessere Behandlung erwarte.“
Eleanor blickte zu ihr hinüber.
„Jeder hier verdient eine bessere Behandlung.“
Die Worte waren ruhig.
Vanessa schien jedoch etwas anderes zu hören.
Eine Warnung.
Michael sah Eleanor erneut an.
Dann bei Daniel.
Und die Wahrheit kam schließlich ans Licht.
Er hatte ihr Foto in einem Geschäftsbericht gesehen.
Er erinnerte sich an eine Präsentation aus dem Vorjahr.
Ein Foto einer älteren Frau neben dem Firmengründer.
Ein Name.
Eleanor Hayes.
Ehrenvorsitzende.
Ein bedeutender Aktionär.
Und eine der einflussreichsten Persönlichkeiten innerhalb der Eigentümergruppe des Hotels.
Michaels Magen zog sich zusammen.
Er hatte jahrelang versucht, Menschen zu beeindrucken, von denen er glaubte, dass sie Macht besaßen.
