Das Esszimmer des Moretti-Anwesens versank in eine so tiefe Stille, dass es sich wie ein Vakuum anfühlte.

Sechsunddreißig Gäste hörten auf zu atmen.

Luca blieb vollkommen still, kniete neben dem Stuhl seiner Mutter. Seine dunklen Augen wanderten langsam von Teresas zitternder Hand zu seinem jüngeren Bruder, der in der Tür stand.

“Michael”, sagte Luca, seine Stimme senkte sich zu einem furchterregenden, leisen Ton. “Wovon redet meine Mutter?”

Michael schenkte ihm ein geübtes, müheloses Lächeln. Er trat ganz ins Esszimmer und richtete die Manschetten seines maßgeschneiderten Dinnerjackets.

“Luca, bitte”, lachte Michael leise. “Mama hat wieder eine ihrer Episoden. Sie ist verwirrt. Und dieses Mädchen –” er deutete abfällig auf mich, “—nutzt ihre Demenz, um eine feste Stelle als Krankenpfleger zu bekommen.”

“Ich habe keine Demenz”, sagte Teresa, ihre Stimme zitterte, aber sehr deutlich.

Vanessa bewegte sich sofort an Michaels Seite. “Liebling, sie weiß nicht, was sie sagt. Hannah hat sich die ganze Woche über mit diesen paranoiden Fantasien gefüllt.”

Luca sah seine Verlobte nicht an. Er stand nicht auf. Er hielt seinen Blick fest auf seinen Bruder gerichtet.

“Mama hat eine Frage gestellt, Michael”, sagte Luca. “Wer war in der Nacht, als Papa starb, in diesem Schlafzimmer?”

“Niemand!” Michael schnappte, sein Lächeln verschwand endlich. “Papa hatte im Schlaf einen Herzinfarkt. Der Gerichtsmediziner hat die Papiere vor vier Jahren unterschrieben. Das ist verrückt.”

“Es war kein Herzinfarkt”, flüsterte Teresa.

Sie wandte sich Luca zu, Tränen liefen über ihre runzlige Wangen.

“Dein Vater war wach, Luca. Er hat mit jemandem gestritten. Er hielt sich an die Brust und flehte um seine Medikamente. Aber die Person im Raum wollte es ihm nicht geben.”

Lucas Gesicht wurde ganz weiß. “Mama… Du hast der Polizei gesagt, dass du schläfst. Du hast gesagt, du wachst auf und hast ihn gefunden.”

“Weil sie mir gesagt haben, sie würden dich töten, wenn ich die Wahrheit sage”, schluchzte Teresa, ihre Hände umklammerten ihre Serviette. “Sie sagten, du wärst der Nächste.”

Die Gäste begannen, entsetzt zu flüstern. Lucas Onkel, der am anderen Ende des Tisches saß, stand langsam auf.

“Wer hat gesagt, dass sie mich töten würden?” fragte Luca, seine Stimme brach.

Teresa sah Michael direkt an.

Michael schnaubte und schüttelte den Kopf. “Das ist lächerlich. Du willst einer kranken alten Frau und einer Magd mehr glauben als deinem eigenen Fleisch und Blut? Luca, ich habe Papa geliebt.”

“Hannah”, sagte Luca leise, ohne seinen Bruder aus den Augen zu lassen. “Was hast du gestern gehört, was er ihr gesagt hat?”

Meine Hände zitterten so sehr, dass ich mich an die Rückenlehne von Teresas Stuhl klammern musste. Ich habe Michael angesehen. Seine Augen waren völlig kalt und versprachen mir stumm, dass ich meine Mutter nie wiedersehen würde, wenn ich sprache.

Aber ich schaute auf Teresa hinunter. Sie hatte mich beschützt. Sie riskierte alles.

“Er kam in ihr Zimmer, während ich Wäsche im Schrank faltete”, sagte ich, meine Stimme hallte im stillen Raum wider. “Er wusste nicht, dass ich da war. Er sagte ihr, sie würde zur Belastung werden. Er sagte: ‘Wenn Luca erfährt, dass ich im Zimmer war, als der alte Mann seinen letzten Atemzug tat, bekomme ich keinen Cent vom Nachlass. Du gehst morgen, oder ich beende, was ich vor vier Jahren begonnen habe.'”

Vanessa schnappte nach Luft und trat von Michael zurück. “Michael… stimmt das?”

“Sie lügt!” brüllte Michael und machte einen Schritt auf mich zu.

Aber Luca war schneller.

Im Bruchteil einer Sekunde stand der Mafia-Boss auf und überbrückte die Distanz zwischen ihnen. Er packte Michael am Hals und schleuderte ihn heftig gegen die mahagonifarbenen Esszimmertüren.

Frauen schrien. Stühle rutschten zurück, als die Gäste vom Tisch wegwichen.

“Luca!” Vanessa kreischte und packte seinen Arm. “Hör auf!”

Luca ignorierte sie. Er drückte seinen Bruder gegen das Holz, sein Unterarm drückte gegen Michaels Luftröhre.

“Du hast zugesehen, wie er gestorben ist?” knurrte Luca, sein Gesicht nur wenige Zentimeter von Michaels entfernt. “Du hast unseren Vater für Geld sterben lassen?”

“Ich habe nicht… mach es”, brachte Michael hervor, sein Gesicht wurde rot. “Sie ist… lügen!”

“Hannah lügt nicht”, sagte Teresa.

Die alte Frau stand langsam auf. Ihre Beine zitterten, aber sie lehnte meine Hilfe ab. Sie griff in die Tasche ihrer gestrickten Strickjacke und zog einen kleinen, schweren Gegenstand heraus.

Es war eine silberne Pillenflasche.

“Dein Vater hat seine Nitroglyzerin-Pillen darin aufbewahrt”, sagte Teresa und hielt das antike silberne Fläschchen ans Licht. “Er hat es nie vom Nachttisch genommen.”

Luca blickte zu seiner Mutter zurück, sein Griff um Michael lockerte sich etwas. “Ich habe diese Flasche seit der Beerdigung nicht mehr gesehen.”

“Weil es nicht auf dem Nachttisch lag, als die Sanitäter kamen”, sagte Teresa. “Ich habe es gestern gefunden. Versteckt hinten in Michaels Schreibtisch.”

Michaels Augen weiteten sich vor purer Panik.

Teresa öffnete ihre zitternde Hand.

“Und es ist nicht leer, Luca”, flüsterte sie.

Sie drehte die silberne Flasche um.