Die Mutter, die aus dem Keller hämmerte

—Was soll ich tun? Dich fragen, warum meine Kellertür ein Vorhängeschloss hat?

—Elena ist weg, Mateo. Das weißt du.

—Warum glaubt meine Tochter also, dass sie hier ist?

—Weil er vier Jahre alt ist und nicht versteht, was passiert ist.

—Was genau ist passiert?

Vanessa öffnete ihren Mund.

Kein einziges Wort kam heraus.

Mateo holte sein Handy aus der Tasche und schaltete die Taschenlampe ein. Er versuchte, durch den kleinen Spalt zwischen Tür und Rahmen zu spähen, sah aber nichts als Dunkelheit.

—Ich werde das öffnen.

Vanessa schritt sofort ein.

-NEIN.

Matthew blickte auf.

-Entschuldigung?

—Ich habe Nein gesagt. Der Keller ist voller Kisten und Werkzeuge. Das könnte gefährlich sein.

—Dann kannst du hier bei Sofia bleiben, während ich nach unten gehe.

Vanessa packte ihr Handgelenk.

—Mateo, bitte.

Er blickte auf ihre Hand auf seinem Arm.

—Warum zitterst du?

Vanessa ließ es gut sein.

Sofia fing wieder an zu weinen.

—Papa, ich habe Angst.

Mateo beugte sich zu ihr hinunter und umarmte sie.

—Ich werde dafür sorgen, dass dir nichts passiert. Versprochen.

Als er aufstand, gingen die Schläge zurück.

Diesmal waren sie stärker.

Drei Stöße, die die Tür zum Vibrieren brachten.

Dann noch zwei.

Und aus der Tiefe drang eine kaum hörbare Frauenstimme.

—¿Mateo?

Er verharrte regungslos.

Ich kannte diese Stimme.

Er hatte sie ganze Nächte lang in sein Ohr flüstern hören, seiner Tochter vorsingen, bevor sie einschlief, und ihn aus dem Garten rufen hören, wenn er seine Schlüssel vergessen hatte.

Es war Elenas Stimme.

“Elena?”, murmelte er.

Vanessa wich so weit zurück, bis sie gegen die Wand stieß.

Mateo zog am Vorhängeschloss. Das Holz knarrte unter seinen Händen.

—Elena! Ich bin’s! Geht es dir gut?

Ein verzweifelter Schlag kam von unten.

Dann ein Satz, der ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ.

—Matthew, lass sie nicht rein.

Er drehte sich langsam zu Vanessa um.

Sie weinte.

„Was hast du getan?“, fragte er.

„Du weißt nicht, was du tust“, erwiderte sie. „Du weißt nicht, was sie dir sagen wird.“

Mateo nahm die Schlüssel vom Tisch im Flur.

—Ich werde die Polizei rufen.

Vanessa stürzte sich auf ihn und versuchte, ihm das Telefon zu entreißen.

—Nein! Wenn du sie anrufst, ist alles vorbei!

Mateo zog sie beiseite und wählte die Notrufnummer.

Während sie auf eine Antwort wartete, deutete Sofia auf das Vorhängeschloss.

—Papa, der Schlüssel ist nicht da.

Mateo betrachtete den Schlüsselanhänger, den er in der Hand hielt.

-Wie meinst du das?

Das Mädchen deutete auf Vanessas Hosentasche.

—Ich habe gesehen, wie sie es dort hingelegt hat, als sie dachte, ich würde schlafen.

Vanessa hörte auf zu weinen.

Und zum ersten Mal seit Mateo sie kannte, zeigte ihr Gesichtsausdruck etwas, das weder Nervosität noch Wut war.

Es war Hass.

Mateo ließ Vanessa nicht aus den Augen.

Sie lehnte an der Wand, die Hände auf den Bauch gepresst, ihr Atem ging stoßweise. Das Licht aus dem Flur verstärkte die Schatten unter ihren Augen.

Aus dem Telefon ertönte eine Stimme.

—Notfälle, wie ist Ihre Lage?

Mateo antwortete, ohne den Blick von seinem Partner abzuwenden.

„Ich bin Mateo Reyes. Ich glaube, meine Frau ist im Keller meines Hauses eingesperrt. Die Tür ist mit einem Vorhängeschloss verschlossen, und ich habe sie gerade um Hilfe rufen hören.“

Vanessa schüttelte heftig den Kopf.

—Sag das nicht! Du weißt nicht, wer da unten ist!

Mateo führte das Telefon ans Ohr.

—Ich brauche jemanden, den Sie schicken können. Sofort.

Der Beamte begann, ihm Fragen zu stellen. Mateo gab seine Adresse an und erklärte, dass sich ein junges Mädchen im Haus befinde.

Sofia versteckte sich hinter seinem Bein.

—Papa, ist Mama verletzt?

Er beugte sich vor und hielt ihr Gesicht in seinen Händen.

—Ich weiß es nicht, Prinzessin. Aber ich werde es herausfinden.

Vanessa stieß ein kurzes, abgehacktes Lachen aus.

—Wirst du es herausfinden? Nach all der Zeit? Wie praktisch.

Mateo stand auf.

-Ruhig sein.

Sie blinzelte überrascht über den Tonfall seiner Stimme.

—So hast du noch nie mit mir gesprochen.

—Ich hatte meine Frau noch nie aus einem verschlossenen Keller um Hilfe rufen hören.

Vanessa blickte zur Tür.

—Sie ist nicht mehr die Frau, an die Sie sich erinnern.

—Dann öffne die Tür und lass ihn sprechen.

-NEIN!

Der Schrei kam so plötzlich, dass Sofia zu schluchzen begann.

Mateo holte tief Luft, um seinen Ärger zu unterdrücken.

—Vanessa, du hast zwei Möglichkeiten. Du kannst mir den Schlüssel geben oder warten, bis die Polizei kommt und ihn ihnen geben.

Sie steckte die Hand in die Tasche, holte aber nichts heraus.

-Kippen.

-Weil?

Vanessa sah Sofia an.

—Denn Ihre Tochter sollte nicht hören, was sich hinter dieser Tür befindet.

Mateo war erfroren.

—Was bedeutet das?

Aus dem Keller ertönte ein Knall.

Drei.

Brechen.

Von der.

Dann eine schwache Stimme.

—Mateo, bitte. Lass dich nicht von ihm täuschen.

Mateos Kehle schloss sich.

—Elena, bist du es?

-Ja.