Trevor stieß Claire nach vorne, bevor sich irgendjemand am Esstisch rühren konnte.

Ihr Oberkörper prallte so heftig gegen das polierte Mahagoni, dass Porzellan und Kristall klirrten. Ein weißer Teller sprang unter ihrer Schulter hervor. Wein zitterte in den daneben stehenden Gläsern.

Claire taumelte durch den Aufprall zurück.

Blut lief ihr bereits aus Nase und Mundwinkel, dunkelrot vor dem smaragdgrünen Seidenstoff ihrer Bluse. Es rann ihr über das Kinn und tropfte auf die weiße Tischdecke.

Trevor überragte sie deutlich.

Sein anthrazitfarbenes Hemd spannte sich über seine Schultern, als er sich nach vorne beugte, Wut verzerrte sein Gesicht.

„Tu, was meine Mutter sagt, sonst kriegst du Prügel!“

Die Worte erfüllten den von Kronleuchtern erleuchteten Speisesaal.

Claire starrte ihn vor Schock und Schmerz an.

Um sie herum saßen wohlhabende Verwandte neben gebratenem Hähnchen, Steaks, Wein und unberührten Tellern.

Niemand meldete sich.

Da erhob sich Eleanor.

Ihr marineblauer, taillierter Blazer und ihre Perlen sahen makellos aus, als sie hinter Claire trat.

Claire hörte ihre Schuhe auf dem Boden.

Bevor sie sich umdrehen konnte, verschwand Eleanors Hand in ihrem kastanienbraunen Haar.

Kapitel 2 – DAS HAARZIEHEN.

Eleanor packte Claire am Hinterkopf an den Haaren.

Ihre Finger schlossen sich nahe dem Schädelansatz von Claire.

Dann riss sie daran.

Claires Kopf schnellte nach hinten.

Ein scharfer Aufschrei entfuhr ihr.

Eleanor zog erneut, wodurch Claire das Gleichgewicht verlor und sich in Richtung Esstisch beugte.

Blut aus Claires Mund tropfte auf einen sauberen weißen Teller.

Der Kontrast ließ einige Gäste zurückschrecken.

Eleanor hat sie nicht freigelassen.

„Du bist für diese Familie nichts weiter als ein Geldautomat!“

Ihre Stimme klang wie ein giftiges Zischen.

Claires Hand griff instinktiv nach Eleanors Handgelenk, aber sie konnte keinen festen Griff bekommen.

Trevor beobachtete das Geschehen von der anderen Seite des Tisches.

Er hielt seine Mutter nicht auf.

Die Herrin und die Verwandten blieben schweigend sitzen.

Claires Ehering blitzte kurz auf, als sie versuchte, sich am Tischrand abzustützen.

Eleanor drückte sie noch weiter nach unten.

Ein Weinglas kippte, fiel aber nicht um.

Claire holte durch zusammengebissene Zähne Luft.

Dann ließ Eleanor ihr Haar los.

Claire stolperte vorwärts.

Einen Augenblick lang blieb sie über den Tisch gebeugt.

Dann richtete sie sich langsam und mühsam auf.

Und als sie sich zu Trevor umdrehte, war die Angst nicht mehr das deutlichste Merkmal in ihrem Gesicht.

Kapitel 3 – DAS BLUT AN IHRER HAND.

Claire führte den Handrücken an ihren Mund.

Sie wischte das frische Blut weg.

Ein roter Streifen breitete sich über ihre Haut aus.

Noch immer floss Blut aus ihrer Nase.

Trevor starrte sie an.

Er schien Tränen zu erwarten.

Vorlage.

Ein weiterer Appell.

Claire gab ihm keine.

Trotz der Schmerzen stand sie kerzengerade.

Ihre smaragdgrüne Bluse war durch den Aufprall zerknittert, und lose, kastanienbraune Strähnen hatten sich um ihr Gesicht gelöst.

Sie blickte Trevor direkt in die Augen.

Es wurde unnatürlich still im Raum.

Eleanor blieb hinter ihr zurück.

Die Gäste schauten zu.

Claire senkte langsam ihre blutverschmierte Hand.

Dann sprach sie.

„Du bist ein treuer Hund.“

Die Beleidigung kam leise.

Fast ganz ruhig.

Trevors Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.

Seine Augen weiteten sich.

Sein Kiefer verkrampfte sich.

Die Muskeln in seinen Armen spannten sich unter seinen hochgekrempelten Ärmeln an.

Claire wich nicht zurück.

Ihr Gesichtsausdruck blieb kalt.

Trevors Atmung wurde schwerer.

Er machte einen Schritt auf sie zu.

Dann noch einer.

Die Selbstgefälligkeit war verschwunden.

Es blieb nur noch Wut.

Disclaimer: This story is fictional and created for entertainment purposes only. Any names, characters, places, or events are fictitious or used fictitiously. No real person or organization is intended to be portrayed.