„Wussten Sie, dass ich dem nie zugestimmt hatte?“

Er antwortete nicht.

Das war Antwort genug.

Ich begann, die Tür zu schließen.

“Warten.”

Er trat vor.

„Es gibt etwas, das du wissen musst.“

Ich hielt an.

“Was?”

„Diane schuldete nicht nur zweihundertvierzigtausend Dollar.“

Ich starrte ihn an.

„Wie hoch waren ihre Schulden?“

„Eher vierhunderttausend.“

Mir sank das Herz.

„Vierhunderttausend?“

Er nickte.

„Ein Teil davon waren private Kredite. Ein Teil stand im Zusammenhang mit dem Unternehmen. Es waren auch private Kreditgeber beteiligt.“

Ich öffnete die Tür langsam wieder.

„Warum hat Ethan mir zweihundertvierzigtausend gesagt?“

„Weil er nicht wollte, dass du in Panik gerätst.“

Ich hätte beinahe gelacht.

“Natürlich.”

Richard blickte wieder zur Straße.

„Es gibt noch ein weiteres Problem.“

“Was?”

„Die Kreditgeber haben begonnen, Kontakt zu Personen aufzunehmen, die mit dem Unternehmen in Verbindung stehen.“

Ich verschränkte die Arme.

„Warum erzählst du mir das?“

„Weil Ihre Adresse im Handelsregister eingetragen ist.“

„Mein Name steht nicht auf dem Firmennamen.“

„Nein, aber Ihre Immobilie ist als Postanschrift angegeben.“

“Und?”

„Und manche Leute werden vielleicht nach Diane suchen.“

Ich starrte ihn an.

„Dann solltest du Diane sagen, dass sie ihre Adresse ändern soll.“

„So einfach ist das nicht.“

„Es ist für mich.“

Ich schloss die Tür.

Bevor ich abschließen konnte, rief Richard:

„Claire, du musst im Abstellraum nachsehen.“

Ich erstarrte.

“Was?”

„Der Abstellraum. Ethan bewahrte dort eine Kiste auf.“

„Welche Kiste?“

„Ich weiß es nicht genau. Aber ich habe gesehen, wie er Dokumente hineingesteckt hat.“

Dann ging Richard weg.

Ich stand einige Sekunden lang an der Tür.

Ich hatte fast vergessen, dass wir unter der Treppe einen kleinen Abstellraum haben.

Es enthielt alte Koffer, Weihnachtsdekorationen und Kisten mit Dingen, die wir selten benutzten.

Ich ging nach unten.

Noah folgte mir.

„Wonach suchen wir?“

„Offenbar etwas, das Ethan zurückgelassen hat.“

Ich öffnete den Abstellraum.

Die Luft roch nach Pappe und Staub.

Ich habe zwei Koffer beiseite geschoben.

Dann bemerkte ich eine schwarze Plastikbox hinter einem Stapel Weihnachtsdekorationen.

Es hatte ein kleines Zahlenschloss.

„Kennst du den Code?“, fragte Noah.

Ich schüttelte den Kopf.

Ich habe Ethans Geburtstag ausprobiert.

Falsch.

Unser Hochzeitstermin.

Falsch.

Dann habe ich Dianes Geburtstag ausprobiert.

Das Schloss klickte.

Noah sah mich an.

“Ernsthaft?”

Ich öffnete die Schachtel.

Darin befanden sich mehrere Umschläge, ein USB-Stick, Fotokopien von Finanzberichten und ein kleines Notizbuch.

Ich nahm das Notizbuch in die Hand.

Die erste Seite enthielt eine Liste mit Namen und Beträgen.

Ich erkannte Diane.

Richard.

Ethan.

Dann sah ich meinen eigenen Namen.

Daneben stand eine Zahl.

320.000 US-Dollar.

Ich starrte es an.

Unter meinem Namen stand eine handgeschriebene Notiz:

Objektsicherung – endgültige Genehmigung erforderlich.

Ich blätterte die Seiten durch.

Es gab Notizen über Treffen mit Kreditgebern, Geschäftsschulden, prognostizierte Renditen und Rückzahlungstermine.

Dann fand ich etwas, das meine Hände zittern ließ.

Auf einer zweiten Seite befand sich eine Liste der Eigenschaften.

Eine davon war Dianes ehemalige Eigentumswohnung.

Ein anderes war ein Geschäftsgebäude.

Das dritte war mein Reihenhaus.

Neben meiner Adresse stand ein handgeschriebener Satz:

Falls Claire sich weigert, ist eine alternative Genehmigung zu verwenden.

Noah beugte sich näher.

„Was bedeutet das?“

Ich konnte nicht antworten.

Ich habe den USB-Stick herausgeholt.

Es war ein Etikett daran.

Finanzierung.

Ich sah Noah an.

„Fass nichts anderes an.“

Ich habe Fotos vom Inhalt gemacht und Rebecca angerufen.

Als sie antwortete, erklärte ich ihr, was wir gefunden hatten.

Sie hat mir untersagt, die Materialien zu verändern oder weiterzugeben, und hat eine Überprüfung vereinbart.

Dann sagte sie etwas, womit ich nicht gerechnet hatte.

„Claire, wohnt Ethan derzeit in dem Anwesen?“

“Ja.”

„Bitte konfrontieren Sie ihn nicht damit, bevor wir die Dokumente geprüft haben.“

“Warum?”

„Denn falls das Notizbuch authentisch ist, könnte es Informationen enthalten, die für die Finanzermittlungen relevant sind. Wir müssen die Originalmaterialien ordnungsgemäß aufbewahren.“

Ich schaute auf die Schachtel.

“Verstanden.”

Ich habe das Gespräch beendet.

Noah starrte auf die handgeschriebene Notiz.

„Claire?“

“Ja?”

„Was wäre, wenn es einen anderen Plan gäbe?“

Ich sah ihn an.

“Wie meinst du das?”

Er zeigte auf die Wörter.

Falls Claire sich weigert, ist eine alternative Genehmigung zu verwenden.

„Was wäre, wenn sie bereits ein anderes Dokument hätten?“

Mir stockte der Atem.

Rebecca sichtete die Unterlagen am darauffolgenden Morgen.

Sie bat mich, die Schachtel samt Inhalt in ihr Büro zu bringen.

Der USB-Stick wurde ordnungsgemäß behandelt, und sie sorgte dafür, dass die relevanten Dokumente aufbewahrt wurden.

Es gab mehrere Dateien.

Die meisten enthielten Tabellenkalkulationen für geschäftliche Zwecke.

Andere enthielten E-Mail-Korrespondenz.

Ein Ordner war wie folgt beschriftet:

Immobilien – Claire.

Ich wollte es nicht öffnen.

Aber ich habe es getan.

Darin befanden sich eine eingescannte Kopie meines Führerscheins, die Eigentumsurkunde des Reihenhauses und ein Dokument mit meiner Unterschrift.

Es war anders als das, das ich zuvor gesehen hatte.

Der Titel lautete:

Einwilligung zur Sicherung von Vermögenswerten und zur finanziellen Vertretung.

Ich starrte es an.

„Das habe ich noch nie gesehen.“

Rebecca studierte das Dokument.

Erkennen Sie die Unterschrift?