„Möglicherweise. Können Sie sich erinnern, an diesem Tag etwas unterschrieben zu haben?“

„Ich erinnere mich daran, einige Dokumente unterschrieben zu haben, aber nicht dieses.“

Rebecca betrachtete die Seite aufmerksam.

„Diese Vollmacht benennt Ethan außerdem als Ihren Vertreter bei Finanz- und Immobilientransaktionen.“

Mir war schwindelig.

„Kann er das nutzen, um einen Kredit gegen mein Haus aufzunehmen?“

„Das müssen wir mit dem Kreditgeber und dem Registeramt klären. Sollte dieses Dokument jedoch durch Täuschung erlangt worden sein oder eine gefälschte Unterschrift enthalten, kann es angefochten werden.“

Ich starrte auf das Papier.

Das Datum.

Das Abendessen.

Die Blumen.

Die Küsse.

Plötzlich wirkte alles inszeniert.

Rebecca fuhr fort.

„Da ist noch etwas anderes.“

Sie blätterte zu einer anderen Seite.

Es handelte sich um einen Auszug aus dem Handelsregister für DB Lifestyle Holdings.

Die angegebene Adresse war Dianes ehemalige Eigentumswohnung.

Die Regisseurin war Diane Bennett.

Der Bevollmächtigte war Ethan Bennett.

Doch unter diesen Angaben befand sich eine registrierte Postanschrift.

Mein Reihenhaus.

Ich sah Rebecca an.

„Warum ist meine Wohnadresse als Postanschrift des Unternehmens angegeben?“

„Das müssen wir untersuchen.“

Ich verspürte einen seltsamen Druck in meiner Brust.

„Kann jemand ohne meine Zustimmung ein Unternehmen auf meinem Grundstück anmelden?“

„Je nach den Umständen gibt es möglicherweise administrative Möglichkeiten, dies zu tun. Die Verwendung Ihrer Adresse begründet jedoch nicht das Eigentum an Ihrer Immobilie.“

Ich nickte.

Dann zeigte mir Rebecca ein Dokument, das alles noch schlimmer machte.

Es handelte sich um einen Vertragsentwurf zwischen DB Lifestyle Holdings und einem Unternehmen namens Sterling Residential Partners.

Die Vereinbarung beschrieb den geplanten Kauf einer Gewerbeimmobilie.

Die vorgeschlagene Anzahlung betrug einhundertfünfzigtausend Dollar.

Die restliche Finanzierung würde über einen privaten Kreditgeber sichergestellt.

Ich habe mir die Zahlen angesehen.

Dann las ich die Namen.

Ethan Bennett.

Diane Bennett.

Und ein dritter Name.

Richard Cole.

Ich habe es sofort erkannt.

Richard Cole war Dianes Bruder.

Er hatte unser Reihenhaus im vergangenen Jahr zweimal besucht.

Beide Male hatte Diane ihn als jemanden vorgestellt, der etwas von Wirtschaft versteht.

Beide Male hatte er stundenlang mit Ethan im Arbeitszimmer gesprochen.

Ich hatte mir darüber nie viele Gedanken gemacht.

Nun fragte ich mich, worüber sie gesprochen hatten.

Rebecca sah mich an.

„Kennen Sie diesen Mann?“

„Ja. Er ist Dianes Bruder.“

„Dann müssen wir herausfinden, ob er in die Finanzierungsvereinbarung involviert war.“

Ich lehnte mich zurück.

„Gibt es sonst noch etwas?“

Rebecca zögerte.

„Es gibt noch ein weiteres Dokument.“

Sie legte eine ausgedruckte E-Mail auf den Tisch.

Es war in den Begleitunterlagen zum Kreditantrag enthalten.

Der Absender war Ethan.

Der Empfänger war Richard Cole.

Die Betreffzeile lautete:

Letzte Vereinbarungen vor der Finanzierung.

Ich begann zu lesen.

Im ersten Absatz wurde die zu erwartende Kreditgenehmigung besprochen.

Der zweite Punkt bezog sich auf Dianes Schulden.

Der dritte Punkt betraf einen Immobilienerwerb.

Dann erreichte ich den letzten Absatz.

Meine Hände wurden taub.

Ethan hatte geschrieben:

Claire muss die genaue Struktur erst kennen, wenn alles endgültig feststeht. Sie vertraut mir, und sobald die Gelder freigegeben sind, können wir uns anschließend um den Papierkram kümmern.

Ich las den Satz noch einmal.

Andererseits.

Rebecca schwieg.

Ich legte das Blatt auf den Tisch.

„Kann ich eine Kopie mitnehmen?“

“Natürlich.”

Ich sah sie an.

„Heißt das, er hatte die Absicht, mich zu täuschen?“

„Ich kann seine Absichten nicht aus einer einzigen E-Mail ableiten. Aber es ist durchaus besorgniserregend.“

Ich starrte das Dokument an.

Vier Jahre lang hatte ich Ethan immer verteidigt, wenn Diane ihn kritisierte.

Ich hatte mir eingeredet, er sei ein guter Mann, der einfach nur Schwierigkeiten habe, sich gegen seine Mutter zu behaupten.

Ich hatte geglaubt, seine Schwäche sei das größte Problem in unserer Ehe.

Nun begann ich zu verstehen, dass er vielleicht gar nicht schwach gewesen war.

Möglicherweise handelte er berechnend.

Um halb sechs kehrten Noah und ich nach Hause zurück.

Draußen parkte ein schwarzer Geländewagen.

Diane stand auf der Veranda.

Ihre Arme waren verschränkt.

Sobald sie mich sah, trat sie vor.

„Wir müssen reden.“

Ich habe mich nicht bewegt.

„Du musst gehen.“

„Wage es nicht, so mit mir zu reden.“

Ich sah Noah an.

„Bleib hinter mir.“

Diane bemerkte die Papiere in meiner Hand.

„Was ist das?“

„Dokumente, die Ihr Unternehmen betreffen.“

Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Warum hast du die?“

„Weil meine Immobilie in Ihrem Kreditantrag als Grundlage diente.“

Sie lachte nervös.

„Ethan hat mir gesagt, dass du dich unvernünftig verhältst.“

„Das hat dir Ethan erzählt?“

„Er sagte, du seist wegen des Abendessens verärgert gewesen und hättest nach einem Vorwand gesucht, mich zu bestrafen.“

Ich sah sie direkt an.

„Wussten Sie, dass er meine Unterschrift benutzt hat?“

Ihr Gesichtsausdruck erstarrte.

Zum ersten Mal seit ich sie kenne, wirkte Diane sichtlich unwohl.

“Worüber redest du?”

„Der Kreditantrag.“

„Ich weiß nichts darüber.“

„Ihr Unternehmen wurde als Begünstigter aufgeführt.“

„Das ist eine Lüge.“

„Ihr Name steht in den Zulassungsunterlagen.“

Sie sah sich die Papiere an.

Dann sah sie mich an.

„Woher hast du die?“

„Das ist nicht wichtig.“