„Du bist neben ihr geblieben, als ich nicht hingesehen habe“, sagte er. „Danke.“
„Ich habe nur das getan, was sie verlangt hat.“
„Genau deshalb danke ich Ihnen.“
Er warf Lorenzo einen Blick zu. „Ich möchte Sofias reguläre Therapeutin morgen früh gleich hier haben. Und noch einen unabhängigen Arzt. Niemanden von Bellini Health. Ich will alle Untersuchungen, alle Termine, jede Kommunikation, die Vanessa mit ihrem Behandlungsteam hatte.“
„Ich werde bei der Koordination helfen“, sagte Lorenzo. „Aber Sofias reguläres Team sollte die Leitung übernehmen. Ich kann eine unabhängige Überprüfung durchführen, sie aber nicht ersetzen.“
“Vereinbart.”
Luca wandte sich wieder seiner Tochter zu.
„Morgen werden wir sehen, was Ihr Körper mit der richtigen Unterstützung leisten kann. Wir können Ihnen keine unrealistischen Versprechen geben. Niemand wird über Ihre Zukunft entscheiden, bevor Sie die Chance hatten, sie zu erleben.“
Sofia wischte sich über das Gesicht.
„Kann Emily heute Nacht bei mir bleiben?“
Luca warf Emily einen Blick zu und überließ ihr die Wahl, anstatt sie einfach vorauszusetzen.
„Wenn Emily das möchte.“
Emily betrachtete Sofias ängstliches Gesicht. „Ich bleibe hier, bis du einschläfst.“
Zum ersten Mal an diesem Abend lächelte Sofia.
Draußen vor dem Ballsaal herrschte im Haus weiterhin reges Treiben, untermalt von Funkgeräten und eiligen Anrufen bei Anwälten. Die Hochzeit war zwar nicht offiziell abgesagt worden, aber allen im Haus war klar, dass sie platzte.
Und als ich Sofia in Richtung Treppe folgte, begriff ich, dass Vanessas größter Fehler nicht darin bestanden hatte, eine Haushälterin zu unterschätzen.
Man hatte ein Kind unterschätzt, das gerade erst das Stehen lernte.
Kapitel 2 – DAS ZIMMER MIT DEN BLAUEN VORHÄNGEN
Sofia schlief erst gegen drei Uhr morgens ein.
Immer wenn Emily dachte, das Mädchen sei eingeschlafen, öffnete sie die Augen und stellte eine Frage, die sie schon lange in sich getragen hatte.
„Ist Vanessa wirklich weg?“
„Sie ist in der östlichen Gästesuite“, antwortete Emily. „Dein Vater klärt das gerade mit seinem Anwalt. Sie wird nicht in dein Zimmer kommen.“
„Kann sie mich in die Schweiz schicken?“
“NEIN.”
Sofia musterte ihr Gesicht. „Das hast du aber schnell gesagt.“
Emily rückte den Stuhl näher ans Bett. Das Zimmer wurde von einer kleinen, mondförmigen Lampe erhellt. Blaue Vorhänge hingen vor den Fenstern, und in den Regalen standen Bücher, Modellpferde und eine Sammlung winziger Glastiere, die Sofia einst nach Farben sortiert hatte. Vor dem Unfall hatte sie es geliebt, die Treppe Stufe für Stufe hinaufzusteigen, um anderen ihre neueste Zeichnung zu zeigen. Jetzt beobachtete sie das Zimmer, als fürchte sie, es könnte sich im Schlaf verändern.
„Ich habe es so schnell gesagt, weil dein Vater ganz klar gemacht hat, dass er nichts unterschreiben wird, was dich in eine Klinik einweisen lässt“, sagte Emily. „Und deine Ärzte werden Entscheidungen zu deinem Wohl treffen, nicht zu dem, was Vanessa will.“
„Was, wenn die Ärzte sagen, dass ich nicht mehr laufen kann?“
„Dann hören wir ihnen zu und fragen, was ihnen helfen kann. Aber niemand darf sie für ihre Antwort bestrafen.“
Sofia wandte sich dem Fenster zu. „Vanessa sagte, wenn ich mich zu sehr anstrenge, würde ich fallen und Papa würde sich schuldig fühlen. Sie sagte, er hätte schon genug Probleme und ich solle aufhören, ihm Sorgen zu bereiten.“
Emily spürte, wie Wut in ihr aufstieg. Sie behielt jedoch ihre sanfte Stimme bei.
„Dein Vater macht sich Sorgen, weil er dich liebt. Das ist nicht deine Schuld.“
„Was, wenn ich nie wieder normal laufen kann?“
„Dann bleibst du immer noch Sofia. Du bleibst witzig und herrisch und kannst immer noch schrecklich Geheimnisse nicht für dich behalten.“
„Ich bin gar nicht so schlecht darin, Geheimnisse zu bewahren.“
„Du hast mir erzählt, dass du drei Schokoladenkekse in deiner Nachttischschublade versteckt hast.“
„Das war anders.“
Emily lächelte. Sofia lachte leise auf und legte dann eine Hand auf ihren Oberschenkel.
„Tut es weh?“, fragte Emily.
„Ein bisschen. Meistens ist es müde.“
„Dann hören wir auf zu reden und lassen dich ausruhen.“
„Wirst du da sein, wenn ich aufwache?“
“Ja.”
Die Antwort war kein Versprechen für die Zukunft. Es war ein Versprechen für die nächsten Stunden, und genau dieses Versprechen wusste Emily, dass sie halten konnte.
Als Sofia endlich schlief, ging Emily hinunter in die Personalküche. Sie erwartete, das Haus verlassen vorzufinden, doch Luca stand im Hemdsärmel an der Theke und starrte auf eine Tasse kalten Kaffee. Seine Krawatte war locker, und sein dunkles Haar fiel ihm in die Stirn. Ohne die Gäste um ihn herum wirkte er weniger wie der Mann, dessen Name die Leute zum Schweigen brachte, und mehr wie ein Vater, dem gerade bewusst geworden war, wie viel er im Leben seines Kindes verpasst hatte.
„Schläft sie?“, fragte er.
“Zur Zeit.”
Er nickte und rieb sich mit der Hand übers Gesicht.
„Das hätte ich mir denken können.“
Emily saß am anderen Ende der Theke. „Du hast Vanessa vertraut.“
„Ich habe ihr meine Tochter anvertraut.“
Die Korrektur landete zwischen ihnen.
