„Ich bleibe auf meiner Seite“, sagte Hazel leise.

Sloane beugte sich näher.

„Du solltest dich vom Platz fernhalten.“

Hazel antwortete nicht.

Sie drehte sich um und ging in Richtung ihres zugewiesenen Übungsbereichs.

Hinter ihr griff Sloane in den Ausrüstungswagen und holte einen weiteren Volleyball heraus.

Eine ihrer Teamkolleginnen, Brooke Ellis, beobachtete, wie sie drei schnelle Schritte zurückging.

„Sloane“, warnte Brooke. „Tu es nicht.“

Aber Sloane hörte nicht zu.

Sie stellte sich fest auf den Boden, holte mit dem rechten Arm aus und schleuderte den Volleyball mit der Wucht eines Wettkampf-Überhandschlags.

Hazel hatte sich bereits abgewandt.

Sie hörte den Aufprall, bevor sie begriff, was geschehen war.

Dann schien sich der Boden zu ihr hin zu heben.

Trainerin Reese erreichte ihr erstes Ziel.

„Steh noch nicht auf. Bleib bei mir.“

Hazel blinzelte wiederholt.

Das Deckenlicht wirkte plötzlich viel zu hell.

Ihre Nase schmerzte, und ein unangenehmer Druck breitete sich hinter ihrer Stirn aus.

Sloane stand mit verschränkten Armen in der Nähe.

„Das ist Volleyball, Trainer. Da werden Leute getroffen.“

„Du hast keinen Punkt gespielt“, erwiderte Reese scharf.

„Sie stand mir im Weg.“

„Das macht die Sache nicht in Ordnung.“

Trainer Reese rief sofort die Schulkrankenschwester an und wies einen anderen Schüler an, alle von Hazel fernzuhalten.

Hazel blieb so lange auf dem Turnhallenboden sitzen, bis Hilfe eintraf.

Während sie wartete, wanderte ihr Blick zur Überwachungskamera über dem Eingang.

Sie erinnerte sich daran, wann diese Kamera installiert worden war.

Im Vorjahr waren Geräte aus dem Lagerraum der Turnhalle verschwunden, was den Bezirk veranlasste, seine Überwachungskapazitäten zu verbessern.

Im Gegensatz zu den älteren Flurkameras erfasste diese den zentralen Hof und den Eingang aus einer hohen, freien Perspektive.

Hazel erinnerte sich auch an etwas, das ihre Mutter während eines Elternsicherheitstreffens besprochen hatte.

Der Bezirk löschte Überwachungsaufnahmen routinemäßig nach vierzehn Tagen, es sei denn, jemand beantragte ausdrücklich deren Aufbewahrung.

Sie hob eine zitternde Hand und deutete zur Decke.

„Trainer. Bitte speichern Sie diese Aufnahmen.“

Sloanes Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

Dann zwang sie sich zu einem Lachen.

„Im Ernst? Du willst aus einem einzigen Ball so ein großes Ding machen?“

Hazel hielt ihre Hand erhoben.

“Ja.”

Jahrelang hatte Sloane sich auf den Ruf ihres Vaters verlassen, um unangenehme Situationen aus der Welt zu schaffen.

Doch diesmal gab es etwas, das sie nicht einschüchtern konnte.

Eine Kamera, die das Geschehen aufgezeichnet hatte.

Und Hazel war fest entschlossen, diese Beweise nicht verschwinden zu lassen.

Die Geschichte ist noch nicht zu Ende. Wählen Sie unten „Nächster Teil“, um zu sehen, wie es weitergeht.

Im Krankenzimmer presste Hazel Taschentücher an ihre Nase, während die Schulkrankenschwester Marla Ortiz sie untersuchte.

Ortiz dokumentierte sorgfältig die Schwellung um Hazels Nase, überprüfte ihre Lage und notierte ihre Beschwerden über Kopfschmerzen und Schwindel.

Da Hazel einen Schlag auf den Kopf erlitten hatte und weiterhin Symptome aufwies, bestand die Krankenschwester auf einer dringenden ärztlichen Untersuchung.

Hazels Mutter, Mara Quinn, traf zwanzig Minuten später ein.

Sie fand ihre Tochter unter einer mit Papier bedeckten Untersuchungslampe sitzend vor, mit einem Eisbeutel auf dem Gesicht.

Maras Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.

„Wer hat das getan?“

Hazel erzählte ihr, was passiert war.

Sie schilderte den Streit in der Nähe des Volleyballnetzes, Sloanes Bemerkungen über ihre Kleidung und den gezielten Schlag, der sie zu Boden geworfen hatte.

Dann fragte sie etwas, womit ihre Mutter nicht gerechnet hatte.

„Könnten Sie dem Schulbezirk eine E-Mail schreiben und darum bitten, das Video aus der Turnhalle zu sichern, bevor es überschrieben wird?“

Mara sah sie an.

„Sie machen sich Sorgen um die Aufnahme?“

„Sie wird sagen, es war ein Unfall.“

Mara verstand.

Ihre Tochter hatte nicht die Absicht, einen Skandal zu provozieren.

Sie versuchte sicherzustellen, dass die Wahrheit die Geschichte überdauerte, die Sloanes Familie möglicherweise erzählen würde.

Mara holte ihr Handy heraus.

Gemeinsam erstellten sie einen schriftlichen Antrag auf Aufbewahrung, der an Schulleiter Leonard Pierce, das Sicherheitsbüro des Schulbezirks und den Sportdirektor der Schule gerichtet war.

Hazel gab die ungefähre Uhrzeit des Vorfalls, den Standort der Kamera und die Namen mehrerer Schüler an, die den Vorfall beobachtet hatten.

Mara hat die Nachricht verschickt und Kopien der ausgehenden E-Mail sowie der Zustellbestätigung gespeichert.

Erst nachdem das erledigt war, verlangte Hazel nach ihrem eigenen Telefon.

Sie öffnete ihre Kontakte.

Dann rief sie ihren Vater an.

„Hey, Liebling“, antwortete Adrian Whitlock. „Wie war die Schule?“

Hazel versuchte, ihre Stimme ruhig klingen zu lassen.

„Papa, ich habe mich verletzt.“

Adrians Tonfall änderte sich schlagartig.

“Wo bist du?”

„Im Krankenzimmer. Mama bringt mich in die Notfallambulanz.“

„Haben Sie Atembeschwerden?“

“NEIN.”

„Hast du dir den Kopf gestoßen?“

“Ja.”

Es folgte eine kurze Stille.

„Hör auf deine Mutter und den Arzt. Ich komme so schnell wie möglich.“

Hazel schluckte.

“Papa?”

“Ich bin hier.”

„Es geht nicht nur darum, dass sie mich verletzt hat.“

“Sag mir.”

„Ihr Vater erzählt ständig allen, dass seine Firma das Volleyballprogramm kontrolliert. Sie glaubt, das bedeutet, dass sie niemand aufhalten kann.“