Luca ne broncha pas. Il prit le chapelet d’argent des mains tremblantes de la vieille infirmière. Il caressa du pouce le petit « E » gravé au dos de la croix.

« C’est enterré avec ma femme », dit Luca, sa voix devenant d’un calme glacial. « Je l’ai déposé moi-même entre ses mains. »

« Alors elle l’a déterré ! » hurla Vanessa, son masque se fissurant enfin. « Luca, c’est une voleuse ! »

J’ai regardé la vieille dame. Elle ne regardait pas Vanessa. Elle me regardait. Plus précisément, le simple bracelet tressé à mon poignet.

« Je m’appelle Rosa », dit l’infirmière d’une voix douce en italien. Elle gardait les yeux fixés sur mon poignet. « Je ne l’ai pas déterré, monsieur Moretti. Elena me l’a donné dans la clinique privée. Celle que Vanessa a payée pour qu’elle reste au noir. »

Isabella enfouit son visage dans mon tablier en pleurant doucement. Je lui caressai les cheveux en lançant un regard noir à Vanessa.

« Tu l’as enfermée ici », dis-je, et soudain, tout s’est éclairé. « Tu as verrouillé la porte d’Isabella pour qu’elle n’entende pas Rosa rôder la nuit. Tu cachais le seul témoin. »

« Tais-toi, espèce de bonne ignorante ! » Vanessa se jeta sur moi, levant la main pour me frapper.

Luca lui a attrapé le poignet en plein vol.

Il n’a pas serré, mais Vanessa a poussé un cri de douleur.

« Tu m’as dit qu’Elena était morte sur le coup », murmura Luca. « Tu as identifié le corps. Tu as dit qu’il était trop brûlé pour que je puisse le voir. »

« C’était ça ! » s’écria Vanessa, les larmes de désespoir ruinant son maquillage. « Luca, je t’aime ! J’ai tout fait pour te protéger de la douleur ! »

Rosa toussa, un son sec et rauque. « Elle ne t’a pas protégée. Elle a payé les médecins pour qu’ils échangent les dossiers dentaires. La femme impliquée dans l’accident était une inconnue. »

Luca lâcha le bras de Vanessa. Il regarda Rosa, la poitrine haletante. « Si ma femme n’est pas morte dans cet accident… où est-elle ? »

Vanessa sourit alors. Un sourire méchant et triomphant.

« Morte », siffla Vanessa. « Elle est morte deux semaines plus tard dans cette clinique. Son cœur a lâché. Tu peux chercher autant que tu veux, Luca. Elena n’est plus là. Cette vieille sorcière ment juste pour t’extorquer de l’argent. »

Luca semblait prêt à tout saccager. Mais Rosa se leva lentement de sa chaise.

« Elle ment, monsieur Moretti », dit doucement Rosa. « Elena est vivante. »

Le silence dans la pièce était assourdissant.

« Où est-elle ? » demanda Luca en s’avançant vers elle. « Dis-moi où elle est ! »

Rosa secoua lentement la tête. « Je ne sais pas. Ils l’ont déplacée avant que je puisse mémoriser l’adresse. »

Vanessa laissa échapper un soupir de soulagement. Elle rajusta sa robe, reprenant ses esprits. « Tu vois ? Cette vieille folle est complètement dingue. Fous-la dehors, Luca. Et vire cette bonne tant qu’à faire. »

Mais Rosa porta la main à la poche de sa chemise de nuit délavée.

« Je ne sais pas où elle est », poursuivit Rosa. « Mais Elena a réussi à glisser ça dans ma poche la nuit où ils l’ont emmenée. Elle m’a dit de le donner à la fille au bracelet tressé. »

Rosa passa juste devant Luca. Elle s’arrêta devant moi et me glissa un morceau de papier froissé et plié dans la paume de la main.

« Elle a dit que sa famille saurait ce que cela signifie », murmura Rosa.

J’ai baissé les yeux sur mon poignet. Le bracelet en cuir tressé. Il appartenait à ma grand-mère.

J’ai déplié le papier.

C’était un dessin d’enfant. Un croquis brouillon au crayon de couleur représentant un phare.

Vanessa l’a vu et a laissé échapper un halètement étouffé.

« Non », murmura Vanessa.

J’ai regardé le dessin, le cœur battant la chamade. Je connaissais ce phare. C’était exactement le même que celui que ma grand-mère avait peint sur le mur de ma chambre d’enfant.

« Donne-moi ça ! »

Vanessa s’est jetée sur le dessin, ses ongles manucurés griffant ma main.

Je reculai pour protéger Isabella, tandis que la main de Luca se refermait sur l’épaule de Vanessa, la faisant pivoter.

« Ne la touchez pas », avertit Luca, sa voix vibrante d’une telle menace qu’elle glaça le sang. Il claqua des doigts. Deux de ses hommes, qui s’étaient précipités à l’étage au bruit, apparurent sur le seuil.

« Emmenez Vanessa dans le bureau. Fermez la porte à clé. Si elle fait le moindre bruit, bâillonnez-la. »