« Luca, s’il te plaît ! Tu fais une erreur ! » hurla Vanessa tandis que les hommes l’emmenaient de force, ses talons aiguilles crissant sur le précieux tapis persan. « Cette bonne te tend un piège ! »

Quand les cris se sont tus dans l’escalier, Luca s’est tourné vers moi. Le dangereux chef mafieux avait disparu. À sa place se tenait un père désespéré, le cœur brisé.

« Emily, » dit-il doucement. « Qu’est-ce que c’est que ce dessin ? »

J’ai baissé les yeux sur le papier froissé. Le phare, dessiné au crayon rouge, se dressait fièrement sur une falaise noire et escarpée, avec un croissant de lune jaune bien distinct dans un coin.

« Ma grand-mère a peint exactement le même tableau dans ma chambre quand j’étais petite », ai-je murmuré en suivant du doigt la lune jaune. « Elle me disait toujours que c’était un endroit où les objets perdus étaient mis en sécurité. »

Isabella leva les yeux vers moi en s’essuyant les yeux. « Maman a fait ce dessin ? Mais comment savait-elle pour ta grand-mère ? »

J’ai regardé Rosa. La vieille infirmière s’était effondrée dans le fauteuil, épuisée.

« Elena savait tout sur ta grand-mère, Emily », haleta Rosa. « Parce que ta grand-mère, Sophia, était la nourrice d’Elena à Naples. C’est elle qui a fait sortir Elena d’Italie clandestinement lorsque les familles rivales ont tenté de la tuer. »

La pièce semblait pencher.

Ma grand-mère. Cette femme discrète qui faisait du pain dans notre minuscule cuisine de Chicago. Elle n’avait jamais parlé de sa vie en Italie. Elle m’avait seulement dit de porter le bracelet tressé et de ne jamais l’enlever.

« Ta grand-mère cachait quelque chose pour la famille Moretti », poursuivit Rosa en s’agrippant aux accoudoirs. « Vanessa l’a découvert. C’est pour ça qu’elle a provoqué l’accident. Elle avait besoin qu’Elena soit hors d’état de nuire pour retrouver le bijou de famille. »

Luca arpentait la pièce en passant une main dans ses cheveux noirs. « L’héritage. Le Registre de Naples. C’est la seule preuve de la trahison du syndicat rival. » Il s’arrêta et me regarda. « Emily, où est le phare ? »

J’ai secoué la tête. « Ce n’est pas un lieu réel. C’est juste un tableau dans ma vieille maison. »

« Non », dit Luca, son regard s’assombrissant. « Elena ne l’aurait pas dessiné si cela n’avait aucune signification. Réfléchis, Emily. Où se trouve ta maison d’enfance ? »

« On l’a vendue, » dis-je doucement. « Il y a cinq ans, pour payer les frais médicaux de ma mère. C’est dans le South Side. Une vieille maison en briques sur la 42e Rue. »

Luca sortit son téléphone de sa poche. « Préparez les voitures », aboya-t-il dans le combiné.

Il baissa les yeux vers Isabella, son expression s’adoucissant. « Bella, reste ici avec Rosa. Papa va chercher maman. »

« Je veux aller avec Emily », s’écria Isabella en agrippant mon tablier.

Luca hésita, mais je m’agenouillai à sa hauteur. « Je te promets que je la ramènerai, ma chérie. Il te faut du courage. »

Elle hocha la tête en essuyant une larme.

Luca et moi avons quitté la pièce en trombe, laissant le manoir derrière nous. Nous nous sommes entassés à l’arrière d’un SUV noir. La pluie avait commencé à tomber, rendant les rues de Chicago glissantes d’une lueur sinistre.

« Si Vanessa l’a déplacée », dit Luca en regardant par la fenêtre, « elle l’a emmenée dans un endroit où personne ne la regarderait. »

Nous sommes arrivés devant ma maison d’enfance vingt minutes plus tard. La maison semblait abandonnée. Les fenêtres étaient condamnées, le jardin envahi par les mauvaises herbes.

Les hommes de Luca ont défoncé la porte d’entrée. Des lampes torches ont percé l’obscurité.

Nous sommes entrés dans mon ancienne chambre. Les murs s’écaillaient, mais la fresque du phare était toujours là, peinte sur le plâtre.

Luca a braqué sa lampe torche sur le mur.

« Ce n’est qu’un tableau », ai-je murmuré, submergée par une vague de déception.

Mais Luca s’approcha. Il tendit la main et toucha la brique rouge du phare peint.

Il a poussé.

Il y eut un clic sourd.

Une partie du mur s’ouvrit brusquement, révélant un escalier sombre et étroit descendant sous terre.

Et du bas de l’escalier, j’ai entendu le faible tic-tac d’une montre de poche.