Cuarenta y ocho horas después de su arresto, Daniel Whitmore entró en la sede de Whitmore Logistics como si fuera el dueño del monolito de cristal de cuarenta pisos.
Había disimulado los leves moretones en sus nudillos con maquillaje, se había puesto un traje de tres piezas color carbón a medida y se había alisado el cabello con gomina. A su lado estaba su madre, Vivian, vestida con un vestido de seda color esmeralda, con el rostro contraído por una mueca de rígida aristocracia. Estaba allí para proyectar la unidad inquebrantable de la dinastía Whitmore.
—Buenos días, señor Whitmore —dijo la recepcionista con una voz inusualmente vacilante, mientras sus ojos se dirigían nerviosamente hacia los ascensores.
—Cancela mis citas de la mañana, Evelyn —ladró Daniel con desdén, sin siquiera mirarla—. Tengo una reunión urgente de la junta directiva en el Salón Crown. Asegúrese de que el servicio de catering tenga café colombiano recién hecho y que no haya interrupciones.
Daniel subió en el ascensor ejecutivo hasta el piso treinta y ocho, con la mente llena de aviones. La noche anterior había estado dando vueltas por la habitación de invitados de Vivian, convenciéndose de que aquello era solo un contratiempo pasajero. Alegaría que Claire era psicótica; usaría el departamento de relaciones públicas de la empresa para silenciar el informe policial; congelaría las líneas de crédito conjuntas de Claire y la dejaría sin dinero hasta que retirara la denuncia por violencia doméstica.
—Mantén la cabeza bien alta, Daniel —susurró Vivian mientras las puertas del ascensor se abrieron—. Los miembros de la junta son antiguos socios de tu padre. Jamás se pondrán del lado de una don nadie como Claire en lugar de mi hijo.
Daniel abrió las puertas dobles de cristal esmerilado de la sala de juntas con una seguridad casi teatral.
“Señores, les pido disculpas por la demora. Como saben, un asunto doméstico absurdo ha requerido mi atención, pero…”
Las palabras de Daniel se le atascoron en la garganta.
La habitación no estaba llena de los compinches de su padre, que asentían con la cabeza y jugaban al golf.
Sentados alrededor de la mesa ovalada de caoba se encontraban doce abogados corporativos con semblante serio, dos representantes de la Comisión de Bolsa y Valores federal y tres auditores sénior de Deloitte.
Y sentada a la cabecera de la mesa, en el sillón de cuero del presidente, estaba Margaret Whitmore-Vane, la hermana mayor de Vivian.
Margaret tenía setenta y dos años, cabello plateado corto, ojos azules penetrantes como los de un águila y un broche de esmeralda prendido a su impecable chaqueta de tweed. A su lado estaba sentado Marcus Vance, con su computadora portátil abierta y conectada a las enormes pantallas de proyección de la sala.
Y sentada junto a Marcus, con un elegante traje de pantalón color marfil y una bufanda de seda que disimulaba hábilmente los moretones en su cuello, estaba yo.
—¿Qué significa esto? —exclamó Vivian, aferrándose al marco de la puerta—. ¡Margaret! ¿Por qué has vuelto de Suiza? ¿Y por qué está ella sentada en la silla del presidente?
Margaret no sonrió. Se quitó lentamente las gafas de lectura y las dejó sobre un portafolio de cuero.
—Cierra la puerta, Vivian —dijo Margaret con la fría autoridad de una emperatriz—. Y siéntate antes de que te desmayes. Estás a punto de presenciar el fin de la carrera de tu hijo.
El rostro de Daniel se puso rojo como un tomate. “¡Margaret, no tienes derecho! ¡Soy el director general de esta sucursal! ¡Claire es una civil que ha violado una docena de protocolos de seguridad de la empresa al estar aquí! ¡Seguridad! ¡Escolten a estas personas fuera!”
Nadie se movió. Los dos guardias de seguridad privados apostados en la puerta permanecían de pie con los brazos cruzados, mirando al frente.
—Ya no te dan órdenes, Daniel —dijo Marcus Vance, rompiendo la tensión con su voz—. A las ocho de esta mañana, el Comité de Remuneración Ejecutiva y Ética se reunió en sesión de emergencia. Presentamos pruebas preliminares sobre desvío de cuentas, abuso de crédito corporativo y hurto mayor.
Marcus pulsó una tecla de su portátil. Las enormes pantallas de la pared se encendieron.
Apareció un diagrama forense detallado que mostraba dieciocho transferencias bancarias distintas, originadas desde la cuenta ejecutiva de Daniel directamente a Aura Creative LLC. Junto a cada transferencia había recibos escaneados: vacaciones de lujo en Europa, compras de joyas de diseñador, pagos iniciales para un cupé deportivo y miles de dólares gastados en suites de hoteles de cinco estrellas, todos firmados por Daniel Whitmore y Vanessa Sterling.
Vivian se quedó boquiabierta. “Daniel… ¿qué es esto?”
