Emma saß neben ihr, antwortete aber nicht in ihrem Namen.
Immer wenn Rose einen Moment der Ruhe brauchte, wartete Helen.
Irgendwann hielt Rose inne.
Darf ich sagen, dass ich Angst hatte?
Helen blickte auf.
“Natürlich.”
„Ich möchte nicht, dass die Leute mich für schwach halten.“
„Angst zu haben macht dich nicht schwach.“
Rose blickte auf ihre Handgelenke.
„Ich hatte Angst, als sie mich zog.“
Ihre Stimme zitterte.
„Und ich hatte noch mehr Angst, als Walter hereinkam.“
Emma drehte sich zu ihr um.
“Warum?”
Rose zögerte.
„Weil Vivian sich immer seine Anerkennung gewünscht hat.“
“Und?”
„Denn als er ankam, sah sie aus, als hätte sie Angst, ihn enttäuscht zu haben.“
Helen machte sich eine weitere Notiz.
Rose fuhr fort.
„Walter schien nicht überrascht über die Papiere. Er wirkte verärgert darüber, dass der Streit in der Öffentlichkeit stattfand.“
Emma erinnerte sich an seine ersten Worte.
Du hättest dich nicht auf der Tanzfläche des Ballsaals aufhalten dürfen.
Nicht: Bist du verletzt?
Nicht: Was ist passiert?
Er hatte sich Sorgen darüber gemacht, wo Rose war.
Und wer konnte sie sehen?
Ein Klopfen unterbrach sie.
Draußen stand ein Lieferfahrer, der ein großes Blumenarrangement trug.
Weiße Rosen.
Auf einer Karte war Walter Vales Name vermerkt.
Rose starrte es an.
Emma lehnte die Blumen ab.
Der Fahrer hatte aber auch einen versiegelten Brief an Rose bei sich.
Helen untersuchte den Umschlag.
Mit Roses Erlaubnis öffnete sie es.
Die Nachricht war kurz.
Walter bedauerte den unglücklichen Vorfall und bot an, die medizinischen Kosten zu übernehmen, falls Rose die Angelegenheit privat regeln würde.
Ein Entwurf für eine Vertraulichkeitsvereinbarung war beigefügt.
Emma war übel.
„Er will für sein Schweigen bezahlen.“
Helen studierte die Sprache.
„Er bietet eine außergerichtliche Einigung an, aber die Freistellungserklärung ist extrem weit gefasst. Sie umfasst weit mehr als nur den körperlichen Vorfall.“
Rose streckte ihre Hand aus.
“Lassen Sie mich sehen.”
Sie las das Dokument selbst.
Dann bat sie um einen Stift.
Emma verkrampfte sich im Magen.
“Oma?”
Rose drehte den Brief um.
Auf der leeren Rückseite schrieb sie:
Ich werde über keine Einigung verhandeln, bis ich eine vollständige Aufstellung meiner Eigentumsanteile und die Wahrheit über die Dokumente, die meinen Namen tragen, erhalten habe.
Sie hat es unterschrieben.
Helen sah sie an.
„Wollen Sie, dass ich das als Ihre Antwort sende?“
“Ja. Über Ihr Büro.”
Emma atmete aus.
Es war kein Sieg.
Aber es war eine Entscheidung, die niemand für Rose getroffen hatte.
An diesem Abend rief June an.
Ihre Stimme zitterte.
„Der Gast, der den Streit aufgezeichnet hat, hat die Polizei verständigt.“
Emma umklammerte das Telefon.
Wurde sie angegriffen?
“Ja.”
June atmete scharf ein.
„Und sie hat etwas aufgezeichnet, was Vivian gesagt hat, bevor Sie sie erreicht haben.“
Emma stand völlig still.
“Was hat sie gesagt?”
June antwortete leise.
„Sie sagte: ‚Er braucht deine Unterschrift vor Mitternacht, Rose. Du kannst nicht einfach wieder gehen.‘“
