“Si hubieras gritado o intentado levantarte, te habríamos reportado como un riesgo para la seguridad. El capitán habría ordenado tu expulsión del avión. Sin embargo, el avión ya estaba cerrado con llave. En caso de resistencia, se indicó, el procedimiento justificaría un arresto.”

“¿Quién eres?”

Mariana no tuvo oportunidad de responder.

La puerta de la cabina se abrió.

El capitán apareció acompañado de dos pilotos. En una mano llevaba el libro de registro de mantenimiento impreso, y en la otra un pequeño dispositivo negro.

“Señor inspector, he detectado una anomalía”, dijo.

—¿Qué tipo de anomalía es?

—Según el registro electrónico, la prueba de impresión finalizó a las 4:12 a. m. El registro impreso indica que finalizó a las 6:48 a. m.

—¿Quién firmó la prueba?

El capitán hojeó el libro.

—Ingenieur Ramiro Castañeda.

—Ramiro murió hace ocho meses.

Nadie se movió.

Victoria dio un paso atrás.

—Esto no significa que el vuelo esté en peligro. Podría haber sido un error administrativo.

“Un error administrativo no es una firma para una persona muerta”, dije.

El capitán dejó el dispositivo en el asiento 3B.

—He descubierto que está conectado al sistema de entretenimiento.

Era una memoria USB negra, del tamaño aproximado de un encendedor.

La reconocí inmediatamente.

Era idéntico al que Julián había descrito en sus registros.

El sistema de las náyades.

El capitán me miró.

-¿Qué es eso?

—Un dispositivo de grabación independiente. Si está conectado al sistema de entretenimiento, alguien ha copiado información del avión.

—¿Información de pasajeros?

—No. Parámetros de vuelo, fallos, cambios de presión y acceso al sistema de mantenimiento.

—¿Quién puso eso ahí?

Miré a Victoria.

Ya no parecía enfadada. Parecía asustada.

“No fui yo”, dijo.

—Nunca pregunté.

—Crees que lo sabes todo solo porque tienes un título universitario.

—No lo sé todo. Pero sí sé que intentaste destruir un informe y fabricar una acusación contra un pasajero.

Victoria apartó la mirada.

Entonces el capitán habló en voz baja.

—Inspector, debemos evacuar la aeronave.

-Sí.

—¿Y arrestar a la jefa de cabina?

-Aún no.

Victoria me miró sorprendida.

-¿Porque?

—Porque quiero saber quién te está esperando cuando salgas esposado.

Una vez finalizada la evacuación, los agentes de seguridad del aeropuerto abordaron el avión. Los pasajeros fueron trasladados a una sala de espera aparte mientras el personal de mantenimiento sellaba la aeronave.

El capitán, Mariana, Victoria y yo nos quedamos a bordo.

La lluvia se había intensificado. Golpeaba contra las ventanas como dedos impacientes.

Veinte minutos después, llegó un inspector federal. Era Roberto Ibarra, un hombre demacrado con el pelo blanco como la nieve.

—Elena —dijo cuando me vio—. Me informaron de que había habido un incidente con la tripulación.

—Esto fue más que un simple incidente.

Le entregué el documento de identidad.

Roberto la observó y luego levantó la vista.

—Su autorización es válida.

Era la primera vez que me hablaba en un ambiente informal.

Roberto y yo trabajamos juntos durante casi veinte años, pero siempre nos dirigíamos a él en público con el trato formal de «usted». La confianza entre nosotros se basaba en esta formalidad.

—El sistema Naiad parecía estar conectado con la industria del entretenimiento— dije.

Roberto se puso serio.

-¿Está seguro?

—Lo ves.

El capitán le entregó la tarjeta de memoria.

—También existen discrepancias en las lecturas de presión.

Roberto se volvió hacia Victoria.

—Señora, debe venir conmigo.

Victoria no se movió.

—Antes de irme, me gustaría decir algo.

—Eso lo puedes hacer en la oficina.

—No. Aquí.

Su voz temblaba.

“No sabía que la pasajera era inspectora. Me dijeron que tenía que armar un escándalo para que la bajaran del avión. Me prometieron que las deudas de mi hijo serían perdonadas si cooperaba.”

Mariana cerró los ojos.

—¿Quién te dijo eso?

Victoria miró al capitán.

-Es.

El capitán permaneció inmóvil.

—Eso es mentira.

—No, Rodrigo. Me dijiste que era una auditoría interna y que la mujer podía poner en peligro a la empresa. Me mostraste una orden firmada.

—Yo nunca te di órdenes.

—Lo firmó el jefe del departamento legal. Pero usted me dijo que provenía de una autoridad superior.

El capitán sacó su teléfono móvil.

—Eso es ridículo.

—Revisa tus correos electrónicos—, dije.

-¿El?

—El mensaje que recibió a las 7:42 a.m.

Su rostro palideció.

—¿Cómo sabe la hora?

—Porque la misma cuenta envió instrucciones a Victoria. Y porque Nayade registra todos los dispositivos autorizados que intentan modificar datos durante el vuelo .

Roberto conectó la memoria a una computadora forense.

Aparecieron carpetas, cada una etiquetada con una fecha. Cada carpeta correspondía a un vuelo. En su interior había archivos con información sobre la presión, la temperatura y los registros de vuelo modificados.

Había más de cien.

Entonces apareció una carpeta llamada Julian.

Sentí un nudo en el pecho.

Roberto lo abrió.