Chapitre 4
« Oui, monsieur », murmura Anwen. Sa voix était à peine audible, mais elle se mit en mouvement instantanément, ses chaussures plates noires la portant rapidement à travers la terrasse lumineuse et éclairée. Elle garda la tête baissée, évitant les regards insistants des riches invités en tenue de soirée, qui cherchaient désespérément à échapper à la tension suffocante du bord de la piscine.
Duncan la regarda s’éloigner jusqu’à ce que les lourdes portes vitrées du manoir se referment derrière elle. Il reporta lentement son attention sur Felice, qui serrait maintenant son collier de diamants comme s’il pouvait la protéger.
« Duncan, tu t’énerves pour rien », tenta Felice en forçant un rire nerveux et fragile. « Les clients nous dévisagent. Retournons au bar. On pourra discuter des problèmes de personnel demain. »
« Il n’y a pas de lendemain pour toi dans cette maison », dit Duncan d’une voix douce.
Le visage rose de Felice devint complètement blanc. « De quoi parlez-vous ? Nous nous marions dans trois semaines ! »
« Les fiançailles sont rompues », déclara Duncan. Il parla de sa voix lente et posée habituelle, à un volume incroyablement bas. Chaque phrase sonnait froid et menaçant. « Vous ferez vos valises. Vous quitterez ce domaine ce soir. Si vous êtes encore là au lever du soleil, je ferai expulser mes hommes. »
« Vous ne pouvez pas faire ça ! » hurla Felice, son masque aristocratique complètement brisé. « Mon père est un capo ! Vous avez besoin des relations de ma famille en ville ! Vous êtes en train de gâcher une alliance pour une vulgaire servante ! »
« Je me débarrasse d’un fardeau », corrigea Duncan d’un ton suave. Il leva une main tatouée et déboutonna lentement sa veste. « Vous m’avez prouvé que vous êtes cruelle, impulsive et totalement indigne de confiance. Une femme qui affame un enfant par jeu n’est pas une femme qui peut se tenir à mes côtés comme reine. »
« Elle a couché avec toi ! » hurla Felice, sa voix résonnant dans la piscine silencieuse. La révélation frappa les invités comme une onde de choc. « Je le sais ! Il y a trois ans, avant qu’on soit ensemble ! J’ai vu comment elle te regardait ! J’ai vu le garçon dans les quartiers du personnel ! Il a tes yeux, Duncan ! Il a tes yeux ! »
L’expression de Duncan demeurait impassible, mais intérieurement, un bouleversement profond se produisait. Il se souvenait de la connexion brève et intense qu’il avait partagée avec Anwen trois ans auparavant – un instant fugace de vulnérabilité avant que les dures réalités de son empire mafieux ne le contraignent à se blinder le cœur. Il s’était persuadé que c’était une erreur, un risque qu’il ne pouvait se permettre de prendre. Il n’avait jamais su qu’elle était enceinte.
« Si ce que vous dites est vrai, » murmura Duncan en s’approchant tellement de Felice qu’elle dut incliner la tête en arrière pour le regarder, « alors vous saviez que j’avais un héritier. Et vous avez essayé de le faire mourir de faim. »
« C’est un salaud ! » cracha Felice, des larmes de rage pure ruisselant sur ses joues claires. « Il représente une menace pour nos futurs enfants ! Il fallait s’en débarrasser ! »
« Sors de ma vue », murmura Duncan. « Avant que j’oublie que je ne frappe pas les femmes. »
Felice plongea son regard dans ses yeux froids et perçants et comprit enfin la réalité absolue et mortelle de sa situation. Elle fit volte-face sur ses talons de luxe et s’enfuit vers le manoir, pleurant de rage humiliée.
Duncan ne la regarda pas partir. Il tourna son regard vers le grand bassin, où les billets de banque, tout neufs, flottaient encore sur l’eau d’un bleu éclatant. Il fit signe à deux de ses gardes du corps armés, postés dans l’ombre.
« Repêchez l’argent », ordonna Duncan d’une voix basse et précise. « Séchez-le. Apportez-le à mon bureau. »
Sans un mot de plus, le chef mafieux se retourna et s’éloigna de la fête de fiançailles gâchée, ses chaussures cirées le menant vers la vérité qui lui avait été refusée.
Chapitre 5
L’intérieur du bureau privé de Duncan contrastait fortement avec les couleurs vives et éclatantes de la terrasse de la piscine. La pièce était baignée par la douce lueur d’une cheminée crépitante et de lourdes lampes de bureau en laiton. L’éclairage, digne d’un film, mettait en valeur les riches textures des fauteuils en cuir et des étagères en acajou qui tapissaient les murs. C’était une pièce conçue pour le pouvoir, l’intimidation et le secret.
Anwen se tenait au centre du lourd tapis persan. Ses mains étaient toujours crispées sur son tablier blanc immaculé, ses jointures blanchies. Le bandeau de dentelle blanche pesait lourd sur sa tête. Elle n’avait pas osé s’asseoir. Lorsque les lourdes portes doubles s’ouvrirent avec un clic, elle sursauta et tourna son beau visage vers l’entrée.
Duncan entra dans le bureau et referma fermement les portes derrière lui. Le clic sonore de la serrure qui les enfermait à l’intérieur résonna comme le coup de marteau d’un juge.
Il fit lentement le tour de son imposant bureau, son costume trois-pièces sur mesure impeccable. Il ne s’assit pas. Il s’adossa au bord du bureau en acajou poli, les bras croisés sur la poitrine. Dans la pénombre, les tatouages artistiques qui ornaient ses mains et son cou se détachaient nettement et paraissaient intimidants.
« Assieds-toi, Anwen », ordonna doucement Duncan.
« Je préfère rester debout, monsieur », répondit Anwen, son accent américain tremblant malgré tous ses efforts pour garder son calme.
« Asseyez-vous », répéta Duncan. Le silence entre les mots fut total.
Anwen se dirigea avec raideur vers le fauteuil en cuir en face de son bureau et s’assit au bord du coussin. Sa respiration était superficielle. Elle baissa les yeux, terrifiée à l’idée de croiser son regard froid et perçant.
