Pero antes de que Valeria pudiera dar otra orden o llamar a sus guardaespaldas, el rugido ensordecedor y gutural de un potente motor rompió la atmósfera de élite. Un vehículo de asalto táctico , un coloso blindado con camuflaje oscuro, atravesó a toda velocidad la enorme puerta principal de hierro forjado, que había permanecido abierta para los invitados VIP. El vehículo frenó bruscamente a pocos metros de la mesa principal, con sus neumáticos chirriando. El fuerte chirrido de los neumáticos sobre la roca volcánica levantó una nube de polvo gris que cubrió los bordados de los costosos vestidos de las mujeres cercanas.
Alarma corporal
Las pesadas puertas blindadas se abrieron de golpe simultáneamente. Un equipo completo de soldados de élite —hombres imponentes con trajes negros, chalecos tácticos y fusiles de asalto— salió en menos de tres segundos. Tomaron posiciones tácticas alrededor de la fuente, formando un cordón impenetrable. Sus armas estaban listas, pero sus dedos se cernían sobre los gatillos, preparados para la acción. Y él salió del vehículo delantero.
El comandante militar . Un hombre imponente de unos cuarenta años, curtido por el sol y la batalla. Vestía el impecable uniforme de gala del ejército mexicano; las estrellas y medallas de su alto rango brillaban amenazadoramente bajo la tenue luz de la luna. Su rostro anguloso y varonil era una máscara de furia contenida, una tormenta negra a punto de desatar un huracán.
Alarma corporal
No miró a Valeria. No miró a los gobernadores ni a los magnates presentes. Corrió directamente hacia la anciana que seguía tendida en el suelo y se arrodilló con un golpe seco, sin importarle en absoluto ensuciar su impecable uniforme. Sus fuertes brazos, acostumbrados a blandir armas y liderar batallones, rodearon a la frágil anciana y a la niña que lloraba en un abrazo profundo, protector y doloroso.
Lentamente, como un león acechando a su presa, el comandante alzó la mirada. Sus ojos oscuros, forjados en el fuego cruzado del deber y la guerra frontal, atravesaron el pálido rostro de Valeria Montenegro como dos dagas al rojo vivo. La presión del aire pareció colapsar, volviéndose insoportable; la música del cuarteto de cuerdas cesó por completo, dejando un silencio inquietante roto solo por los sollozos de la joven.
Con una voz profunda y resonante que desprendía autoridad absoluta y no admitía contradicción alguna, pronunció las palabras que helaron la sangre en las venas de todos y cada uno de los presentes.
—¿Quién se atrevió a tocar a mi madre?
Valeria Montenegro, la autoproclamada Dama de Hierro, la intocable aristócrata de Lomas de Chapultepec, se quedó paralizada. La elegante copa de champán, que había tomado instintivamente de la bandeja de un camarero desconcertado, se le resbaló de las manos y se rompió con un sordo golpe contra la piedra. Retrocedió un paso, con las rodillas a punto de ceder y temblando violentamente bajo la seda de su caro vestido. Sus labios carmesí intenso comenzaron a temblar incontrolablemente, y su rostro tenso perdió todo color, volviéndose ceniciento, casi mortalmente pálido. Toda su agresividad, todo su orgullo y toda su arrogancia de clase se desmoronaron en un instante.
Únete a la causa
—Yo… yo… n-no lo sabía… —tartamudeó Valeria, su voz aguda ahora reducida a un susurro roto, agudo y lastimero, consumida por un miedo absoluto.
CAPÍTULO 2: EL PESO DE LAS ESTRELLAS
Las lastimeras palabras de Valeria se desvanecieron rápidamente en el frío aire nocturno de la ciudad. El silencio que siguió fue absoluto, un vacío sepulcral, opresivo y aplastante. Alejandro Méndez, comandante de la unidad de élite, no apartó la vista de la dama de la alta sociedad. Sus ojos eran dos abismos de furia fría, calculadora y letal. En México, el poder militar no es una mera sugerencia ni una fuerza que deba tomarse a la ligera; es un poder abrumador, la última línea de defensa, y esta mujer imprudente acababa de atacar públicamente a la madre de uno de los hombres más respetados y letales de las fuerzas armadas nacionales.
—Madre, ¿estás herida? ¿Te duele algo? —preguntó Alejandro, cambiando radicalmente su tono áspero por uno de una ternura desgarradora mientras examinaba con suma delicadeza el rostro enrojecido e hinchado de Doña Carmen.
—Estoy bien, hijo mío, estoy bien. Solo fue un susto sin importancia; la pobre niña es la que está más asustada —respondió la anciana, intentando sonreír con valentía. Levantó una mano temblorosa y áspera para acariciar la mandíbula tensa de su hijo—. Solo quería entrar un momento para verte recibir tu medalla, hijo mío. El chico de la entrada me conoce desde hace años; me dejó pasar por la puerta del personal, pero me perdí en este laberinto buscando el salón principal.
