Valeria fue arrastrada sin piedad por el camino de grava. Se retorcía, forcejeando como un animal acorralado, profiriendo obscenidades al aire frío, directamente hacia la oscuridad de la bodega de carga de uno de los pesados e imponentes vehículos blindados del ejército mexicano. Su hermoso y exclusivo vestido negro de diseñador parisino estaba ahora completamente arruinado, manchado de espeso polvo gris, lágrimas, maquillaje y restos pegajosos de crema pastelera barata. Su cabello rubio platino, antaño peinado a la perfección en un elegante salón de Polanco, era ahora un desastre vulgar y grotesco que ocultaba su rostro, desfigurado por las lágrimas y la derrota. La autoproclamada y todopoderosa reina de la arrogancia y la alta sociedad mexicana había sido violentamente destronada, humillada en la corte y desterrada sin piedad a la fría y dura realidad de una celda de hormigón en una prisión de máxima seguridad, donde sus diamantes serían completamente inútiles.
Alejandro, firme e inquebrantable como un roble milenario, observó atentamente cómo las pesadas puertas traseras del camión militar se cerraban de golpe y los cerrojos encajaban. Para siempre, la vil mujer que había despreciado, golpeado y maltratado a su propia sangre se desvaneció en la oscuridad. Dejó escapar un largo y profundo suspiro al frío aire matutino y sintió cómo la intensa y electrizante tensión militar, la adrenalina del ataque y la rabia contenida se disipaban de sus anchos hombros por primera vez en aquel agotador día.
Lentamente, se volvió hacia las delicadas figuras de Doña Carmen y la pequeña e inocente Rosita. La expresión dura y militar de su rostro anguloso se suavizó en una fracción de segundo, transformándolo milagrosamente. Ya no era el temido, letal e implacable comandante de las fuerzas especiales del país; en ese preciso y sagrado instante, era simplemente Alejandro, el hijo humilde, cariñoso y agradecido, y el tío protector que habría dado su vida por su familia.
—Madre —susurró con dulzura, acercándose con cuidado y tomando las pequeñas y ásperas manos de la anciana entre las suyas, grandes y enguantadas, con infinita ternura—. Lamento mucho que hayas tenido que presenciar y soportar todo este circo. Te juro por Dios que no me imaginaba así la celebración de nuestra victoria militar y mi ascenso esta noche.
Doña Carmen, cuyo corazón rebosaba de orgullo maternal, le acarició la mejilla con dedos temblorosos y sonrió con una ternura pura e inconmensurable, ignorando por completo el dolor sordo y palpitante que aún sentía en el lado izquierdo de la cara, hinchado por el cobarde golpe.
No te preocupes por mí, mi apuesto hijo. Ya no sufro. He soportado mil veces más en esta dura vida para criarte y pagar tu educación, hijo mío. Lo único que me importa en el mundo es que hoy me has demostrado una vez más que eres un hombre bueno, íntegro y completamente justo. Nunca olvides de dónde venimos, de los lavaderos, de orígenes humildes, Alejandro. El poder absoluto, sin una pizca de humildad y sin fe en Dios, corrompe y destruye el alma hasta convertirla en polvo, tal como destruyó y acabó con la vida de esta pobre y desafortunada mujer hoy.
Alejandro asintió lenta y silenciosamente y cerró los ojos. Las invaluables palabras de su humilde madre se habían grabado en su memoria y en su corazón con más fuerza, pasión y profundidad que cualquier prestigioso premio presidencial o pesada medalla de oro que pudiera lucir en su pecho. Con un movimiento rápido y fluido, dobló las rodillas y alzó con delicadeza a la pequeña Rosita en sus fuertes brazos. La bebé, sintiéndose por fin segura en los enormes brazos de su tío, había dejado de llorar, se había sonado la nariz y ahora contemplaba, fascinada, con los ojos llenos de curiosidad infantil, las numerosas insignias, escudos y coloridos broches de condecoraciones militares que adornaban el imponente uniforme de su querido tío.
—¿Sigues teniendo hambre? ¿Quieres un pastel enorme solo para ti, mi querida y valiente princesa? —preguntó Alejandro con voz suave y juguetona, dedicándole la sonrisa más amplia, protectora y cálida de toda la noche—. Te lo prometo ahora mismo, por mi vida, que te compraré el pastel de chocolate más grande, delicioso y hermoso de toda la ciudad. Uno que solo te pertenecerá a ti y que nadie en el mundo podrá quitarte jamás.
La niña asintió con entusiasmo, su cabeza despeinada formando una sonrisa desdentada, soltó una risita nerviosa y se aferró con fuerza al ancho cuello de Alejandro con sus bracitos.
