„Gib mir den Schlüssel, du unwissendes Dienstmädchen! Du sprichst ja nicht mal Italienisch!“ Die Verlobte des Mafia-Bosses demütigte seine 25-jährige Haushälterin vor fünfzig Gästen beim Abendessen – aber nur, weil sich das Dienstmädchen weigerte, ihm den Schlüssel zum Zimmer seiner neunjährigen Tochter auszuhändigen.

„Mein Name ist Rosa“, sagte die Krankenschwester leise auf Italienisch. Sie fixierte mein Handgelenk. „Ich habe es nicht ausgegraben, Herr Moretti. Elena hat es mir in der Privatklinik gegeben. Der Klinik, die Vanessa geheim halten ließ.“

Isabella vergrub ihr Gesicht in meiner Schürze und weinte leise. Ich strich ihr über das Haar und warf Vanessa einen finsteren Blick zu.

„Du hast sie hier eingesperrt“, sagte ich, und mir wurde alles klar. „Du hast Isabellas Tür abgeschlossen, damit sie Rosa nachts nicht herumlaufen hört. Du hast die einzige Zeugin versteckt.“

„Halt den Mund, du unwissendes Dienstmädchen!“ Vanessa stürzte sich auf mich und hob die Hand zum Schlag.

Luca fing ihr Handgelenk in der Luft auf.

Er drückte nicht zu, aber Vanessa keuchte vor Schmerz.

„Du hast mir gesagt, Elena sei beim Aufprall gestorben“, flüsterte Luca. „Du hast die Leiche identifiziert. Du sagtest, sie sei zu stark verbrannt, als dass ich sie hätte sehen können.“

„Es war so!“, rief Vanessa, Tränen der Verzweiflung ruinierten ihr Make-up. „Luca, ich liebe dich! Ich habe alles getan, um dich vor dem Schmerz zu schützen!“

Rosa hustete, ein trockenes, rasselndes Geräusch. „Sie hat dich nicht beschützt. Sie hat die Ärzte bestochen, damit sie die Patientenakten vertauschen. Die Frau im Unfall war eine Fremde.“

Luca ließ Vanessas Arm los. Er sah Rosa an, seine Brust hob und senkte sich heftig. „Wenn meine Frau bei dem Unfall nicht ums Leben gekommen ist … wo ist sie dann?“

Vanessa lächelte daraufhin. Ein boshaftes, triumphierendes Lächeln.

„Tot“, zischte Vanessa. „Sie starb zwei Wochen später in dieser Klinik. Ihr Herz versagte. Du kannst suchen, so viel du willst, Luca. Elena ist tot. Diese alte Hexe lügt nur, um dich zu erpressen.“

Luca sah aus, als ob er gleich den Raum verwüsten würde. Doch Rosa stand langsam vom Stuhl auf.

„Sie lügt, Herr Moretti“, sagte Rosa leise. „Elena lebt.“

Die Stille im Raum war ohrenbetäubend.

„Wo?“, fragte Luca und trat auf sie zu. „Sag mir, wo sie ist!“

Rosa schüttelte langsam den Kopf. „Ich weiß es nicht. Sie haben sie verlegt, bevor ich mir die Adresse merken konnte.“

Vanessa atmete erleichtert auf. Sie rückte ihr Kleid zurecht und fasste sich wieder. „Siehst du? Die Alte spinnt doch. Schmeiß sie raus, Luca. Und feuer das Dienstmädchen gleich mit.“

Doch Rosa griff in die Tasche ihres verblichenen Nachthemdes.

„Ich weiß nicht, wo sie ist“, fuhr Rosa fort. „Aber Elena hat es geschafft, mir das in der Nacht, als sie sie abführten, unbemerkt in die Tasche zu stecken. Sie sagte, ich solle es dem Mädchen mit dem geflochtenen Armband geben.“

Rosa ging direkt an Luca vorbei. Sie blieb vor mir stehen und drückte mir ein zerknittertes, gefaltetes Stück Papier in die Handfläche.

„Sie sagte, ihre Familie würde wissen, was es bedeutet“, flüsterte Rosa.

Ich blickte auf mein Handgelenk. Das geflochtene Lederarmband. Es gehörte meiner Großmutter.

Ich faltete das Papier auseinander.

Es war eine Kinderzeichnung. Eine unordentliche Buntstiftskizze eines Leuchtturms.

Vanessa sah es und stieß einen erstickten Schrei aus.

„Nein“, flüsterte Vanessa.

Ich betrachtete die Zeichnung, mein Herz hämmerte mir in den Ohren. Ich kannte diesen Leuchtturm. Es war genau derselbe, den meine Großmutter an die Wand meines Kinderzimmers gemalt hatte.

„Gib mir das!“

Vanessa stürzte sich auf die Zeichnung, ihre manikürten Nägel krallten sich in meine Hand.

Ich trat zurück, um Isabella zu schützen, während Lucas Hand sich auf Vanessas Schulter schloss und sie herumwirbelte.

„Fass sie nicht an!“, warnte Luca mit so bedrohlicher Stimme, dass es den ganzen Raum erzittern ließ. Er schnippte mit den Fingern. Zwei seiner Männer, die wegen des Lärms nach oben geeilt waren, erschienen in der Tür.

„Bringt Vanessa ins Arbeitszimmer. Schließt die Tür ab. Wenn sie einen Laut von sich gibt, knebelt sie.“

„Luca, bitte! Du begehst einen Fehler!“, schrie Vanessa, als die Männer sie wegzerrten und ihre Designerschuhe über den teuren Perserteppich schleiften. „Dieses Dienstmädchen will dich reinlegen!“

Als die Schreie die Treppe hinunter verstummten, drehte sich Luca zu mir um. Der gefährliche Mafia-Boss war verschwunden. An seiner Stelle stand ein verzweifelter, untröstlicher Vater.

„Emily“, sagte er leise. „Was ist das für eine Zeichnung?“

Ich blickte auf das zerknitterte Papier hinunter. Der mit rotem Buntstift gezeichnete Leuchtturm ragte hoch auf einer zerklüfteten schwarzen Klippe empor, in dessen Ecke sich ein deutlicher gelber Halbmond abzeichnete.

„Meine Großmutter hat genau dieses Bild in mein Zimmer gemalt, als ich klein war“, flüsterte ich und fuhr mit den Fingern über den gelben Mond. „Sie sagte immer, es sei ein Ort, an dem verlorene Dinge sicher aufbewahrt werden.“

Isabella blickte zu mir auf und wischte sich die Augen. „Hat Mama das gemalt? Aber woher wusste sie von deiner Großmutter?“

Ich sah Rosa an. Die alte Krankenschwester war erschöpft in den Sessel zurückgesunken.