Über einen am Führungsfahrzeug montierten Lautsprecher hallte die Stimme eines Offiziers durch das Tal:

„Trevor Miller! Hier spricht die Staatspolizei! Wir haben einen Haftbefehl gegen Sie! Treten Sie mit leeren und sichtbaren Händen auf die Veranda!“

Zehn quälende Sekunden lang herrschte Stille über dem Berg.

Dann öffnete sich der Vorhang des großen Wohnzimmerfensters der Hütte. Ich sah Trevors Silhouette im warmen Licht des Innenraums. Er hielt einen eisernen Kaminhaken in der rechten Hand, seine Haltung war steif, sein Gesicht wild und von Wut verzerrt.

Neben ihm stand Nadia.

Selbst aus dreihundert Metern Entfernung, im grellen Scheinwerferlicht der Polizei, konnte ich sehen, wie sie ihn anschrie und wild mit den Händen in Richtung des hinteren Teils der Hütte gestikulierte. Sie hatte keine Angst vor der Polizei; sie stritt mit ihm, forderte ihn auf, einen Ausweg zu finden, sie vor der Demütigung einer Verhaftung zu bewahren.

“Trevor Miller! Treten Sie jetzt auf die Veranda!”, befahl der Lautsprecher erneut.

Plötzlich schwang die Haustür mit heftiger Wucht auf.

Trevor trat auf die hölzerne Veranda. Er trug keinen Mantel, nur ein fleckiges graues T-Shirt und Jeans. Sein Gesicht war hochrot, seine Augen wirkten wild.

„Verschwindet von meinem Grundstück!“, schrie Trevor die Polizisten an und fuchtelte mit dem Eisenhaken wie mit einer Waffe herum. „Ihr habt nichts gegen mich in der Hand! Meine Schwägerin ist eine verlogene, hysterische Schlampe! Sie ist die Treppe runtergefallen! Ich habe sie nicht berührt!“

Nadia trat hinter ihm auf die Veranda, hielt ihr Handy auf die Polizisten gerichtet und filmte sie. „Wir rufen unseren Anwalt an!“, schrie sie in die kalte Luft. „Sie belästigen eine unschuldige Familie! Mein Mann hat nichts falsch gemacht! Laura Vance hat das Ganze inszeniert, weil sie neidisch auf unser Leben ist!“

Ich stand hinter der Kiefer auf dem Bergrücken, kalter Schneeregen peitschte mir ins Gesicht, während meine Schwester den Mann verteidigte, der mir die Knochen gebrochen hatte. Ein erschreckendes Gefühl der Klarheit überkam mich. Sie war nicht einer Gehirnwäsche unterzogen worden. Sie war kein Opfer seiner Nötigung. Sie war seine Komplizin im wahrsten Sinne des Wortes – genauso korrupt, genauso skrupellos und genauso überzeugt davon, dass ihr die Welt alles schuldete, was sie wollte.

„Frau Miller, treten Sie von dem Verdächtigen zurück!“, rief der Einsatzleiter durch den Lautsprecher. „Trevor Miller, lassen Sie die Waffe fallen und knien Sie sich hin!“

“Fick dich!”, brüllte Trevor.

Plötzlich stürmte er aggressiv die Verandatreppe hinunter auf den vordersten Streifenwagen zu und hob den schweren Eisenschürhaken über seinen Kopf, als wolle er die Windschutzscheibe des Polizeifahrzeugs zerschlagen.

“Taser! Taser! Taser!”

Das scharfe, metallische Knacken einer pneumatischen Entriegelung hallte durch das Tal.

Zwei Hochspannungssonden schossen durch die Luft und trafen Trevor mitten in Brust und Bauch. Fünfzigtausend Volt durchfuhren seinen Körper in einem Augenblick. Sein ganzer Körper erstarrte, seine Muskeln verkrampften sich heftig, und er stürzte wie ein gefällter Baum zu Boden und schlug mit dem Gesicht voran auf den eisigen Kies der Auffahrt. Der eiserne Schürhaken klapperte nutzlos über die Steine.

Nadia stieß einen durchdringenden, hysterischen Schrei aus und ließ ihr Handy fallen, als vier Polizisten in voller taktischer Ausrüstung nach vorne stürmten, Trevor zu Boden drückten und seine Arme hinter seinen Rücken zogen, um die Stahlhandschellen zu schließen.

„Trevor! Trevor!“, schrie Nadia und warf sich neben ihn auf die Einfahrt, wobei sie nach den taktischen Westen der Polizisten griff. „Lasst ihn los! Ihr tut ihm weh! Ihr Monster!“

„Ma’am, zurücktreten!“, befahl ein Polizist, packte sie an den Handgelenken und zwang sie, sich aufzurichten. „Nadia Miller, Sie sind verhaftet wegen Beihilfe zu schwerer Körperverletzung, Verschwörung zum Bankbetrug und Behinderung der Justiz!“

„Nein! Sie dürfen mich nicht anfassen! Ich bin schwanger!“, schrie Nadia und wand sich gegen den Griff des Polizisten. Ihr makelloser weißer Wintermantel war mit nassem, braunem Kies und Eis bedeckt. „Laura! Laura, hilf mir!“

Sie schrie meinen Namen in den dunklen Wald hinein, ihre Stimme hallte von den steilen Felswänden hinter der Hütte wider, sie weinte und schrie nach der Schwester, die sie zu ruinieren versucht hatte.

Kapitel 5 – DIE GEWICHT DES FRIEDENS

Sechs Monate später brannte die Sommersonne warm auf die gepflegten Rasenflächen vor dem Gerichtsgebäude. Der Himmel präsentierte sich als ununterbrochenes, tiefblaues, strahlendes Gewölbe, und eine sanfte Brise raschelte in den Blättern der Eichen, die die Marmortreppe säumten.

Ich saß auf einer Steinbank nahe dem zentralen Brunnen, in einem maßgeschneiderten, dunkelblauen Leinenanzug. Mein rechter Arm war vollständig von der Schlinge befreit; monatelange, anstrengende Physiotherapie hatte achtzig Prozent der Beweglichkeit meiner Schulter wiederhergestellt, obwohl eine feine Narbe in der Nähe meines Schlüsselbeins als bleibende Erinnerung an die Operation zur Reparatur der gerissenen Bänder zurückblieb.

Die schweren Messingtüren des Gerichtsgebäudes schwangen auf, und Beamtin Ramirez schritt die imposante Marmortreppe hinunter, eine Aktentasche aus Leder in der Hand. Sie entdeckte mich auf der Bank und kam mit einem kleinen, müden Lächeln auf den Lippen herüber.