Meine Anwältin, Andrea Kessler, sagte mir, ich solle nicht allein zu diesem Haus zurückkehren, also fuhr sie mich an einem Donnerstagmorgen um neun selbst durch das Whitmore-Tor.

Das Gras war noch nass und die Stühle vom Empfang waren in Reihen unter einer Plane gestapelt.

Theo hat gerade die Terrasse abgespritzt und das Wasser abgestellt, als er uns sah.

Er ist ein ruhiger Mann mit einem sonnenverbrannten Hals und arbeitet auf diesem Anwesen schon bevor Daniel von der Uni nach Hause kam.

Andrea verschwendete keine Zeit.

“Die Kamera über der Tür des Poolhauses.

Nimmt es auf?”

Theo blickte auf den Boden.

“Die Kamera ist seit Samstag aus”, sagte er.

“Aus oder ausgelöscht?”

Er hat nicht geantwortet und uns dann zum Poolhaus geführt und es aufgeschlossen.

Der Raum roch nach Chlor und alter Zedern, und auf einem Regal neben einer Plastikkiste mit Handtüchern stand ein Monitor.

Theo wischte sich die Hände an seiner Jeans ab und rief die Aufnahmen auf.

Der Zeitstempel zeigte 18:38 Uhr.

Ich sah mich auf der gegenüberliegenden Seite der Terrasse, in der Nähe der Treppen, wie ich mit zwei von Daniels Kollegen aus der Kanzlei sprach.

Ich erinnerte mich an dieses Gespräch.

Ich erinnerte mich, dass ich über etwas gelacht habe, das einer von ihnen über die Fahrt aus der Stadt gesagt hatte.

Dann kam Celia ins Bild, und Margaret war bei ihr.

Margaret trug ihr grau-blaues Kleid und legte ihre Hand auf Celias Arm, und sie gingen am flachen Ende entlang, in Richtung der Ecke, wo der Stein glatt wird.

Margaret hielt inne.

Ich sah zu, wie sie sich zurückzog, die Absätze in die Hose stellte, den Kopf schüttelte, so wie sie es tat, wenn sie Angst hatte und versuchte, es nicht zu zeigen.

Celia legte ihren Arm über den Ellbogen.

Und Margarets linker Fuß rutschte unter ihr auf dem nassen Stein hervor, und sie fiel seitlich ins Wasser.

Ich hörte mich selbst in diesem kleinen Zimmer ein Geräusch machen, und Andrea legte ihre Hand auf meine Schulter.

Die Akte endete um 6:44.

Es hat weder gesprungen noch gebuggt.

Es endete sauber, wie ein Satz, der mit einer Schere abgeschnitten wurde.

“Wo ist der Rest?”

fragte Andrea.

“Das ist es, was ich habe”, sagte Theo.

Andrea verschränkte die Arme.

“Mr. Whitmores Schwester kam am Samstagmorgen hierher, bevor jemand wach war.

Hat sie dir etwas über diese Ausrüstung gesagt?”

Theo schwieg einen langen Moment.

“Sie hat mich gebeten, die Poolkamera zu löschen”, sagte er.

“Sie sagte, die Familie brauche Privatsphäre und es gäbe Anwälte, die Ärger machen würden, wenn Gäste gefilmt werden.

Sie hat mir vierhundert Dollar angeboten.”

“Hast du es genommen?”

“Ich habe ihr gesagt, ich kümmere mich darum.”

Er griff in seine Gesäßtasche und zog sein Handy heraus.

“Ich bekomme in drei Jahren eine Rente, gnädige Frau”, sagte er zu mir.

“Ich möchte es behalten.

Aber ich bin an diesem Morgen nach Hause gegangen und habe mich nicht wohl gefühlt, also habe ich die Akte hierher gezogen, bevor ich irgendetwas freigegeben habe.”

Er hat es uns vorgespielt.

Es war dieselbe Minute, in der ich gerade zugeschaut hatte, und dann ging es weiter.

Daniel kam in seiner Jacke von der Terrasse gerannt und ging ins Wasser, ohne seine Schuhe auszuziehen.

Celia stand am Rand des Beckens mit den Händen an den Seiten.

Sie griff nie nach unten.

Sie sah ihre Mutter vier volle Sekunden lang im Wasser an, bevor sie sich umdrehte und den Medikamentenbeutel vom Stuhl hinter sich nahm.

Andrea ließ Theo die Datei an ihr Telefon und an eine zweite Nummer, die ihrer Paralegal, schicken, und ließ ihn die Uhrzeit und das Datum notieren, an dem er sie abgerufen hatte.

Als wir zurück zum Auto gingen, blieb sie mit der Hand auf dem Dach stehen.

“Damit ist die Strafanzeige vom Tisch”, sagte sie.

“Es bekommt dein Leben nicht zurück.”

Ich wollte sie gerade fragen, was das bedeutet, als ich die Terrassentüren offen sah.

Celia trat in ein blassgrünes Kleid in die Morgensonne hinaus, hielt eine Kaffeetasse und stand ganz still, als sie sah, wer auf der Terrasse stand.