Elena sentit l’air se refroidir.

Parce qu’elle n’avait jamais prêté d’argent à Mateo pour acheter ces actions.

Et si ce message était vrai, quelqu’un leur mentait à tous les deux depuis des années.

Chapitre 3 : L’entreprise qui a tout changé

À 0h26 du matin, Mateo leva son verre devant l’immense fenêtre du manoir.

La ville scintillait à ses pieds. De cette hauteur, les lumières de Los Angeles ressemblaient à des étoiles prisonnières du bitume.

Clara s’approcha par derrière et posa son menton sur son épaule.

« Enfin », murmura-t-elle. « Il était temps que tu prennes une décision. »

Mateo prit une gorgée.

—Vous n’imaginez pas combien de temps j’ai attendu ce soir.

—Et Elena ?

Il laissa échapper un rire.

Elena a toujours été trop fière pour admettre qu’elle avait besoin de quelqu’un. Demain, elle cherchera un endroit où loger. Dans une semaine, elle comprendra qu’elle ne fait pas le poids face à nous.

Clara s’écarta pour le regarder.

—Êtes-vous sûr qu’il ne peut pas revendiquer la maison ?

Mateo fronça les sourcils.

—La maison est à moi.

—Mais vous avez dit que c’était au nom d’une société.

—Une entreprise que je contrôle.

L’assurance dans sa voix ne rassura pas Clara.

—Et si elle essayait de vous poursuivre en justice ?

Mateo posa la tasse sur la table en marbre.

—Ma mère s’est chargée de vérifier les documents. Elena ne s’est jamais souciée de ce genre de choses. Elle a toujours cru qu’elle pouvait tout régler avec de l’argent et de bonnes manières.

Margarita apparut de la salle à manger, un porte-documents en cuir sous le bras.

« Arrête de parler comme si Elena était une menace », dit-il. « La femme est partie avec une valise et quelques billets. Cela devrait te suffire. »

Clara sourit.

—Et les documents de vente ?

Margarita a posé le dossier sur la table.

« L’agent veut les exemplaires définitifs demain. Après cela, il ne nous restera plus qu’à attendre l’acheteur. »

Mateo a examiné le dossier.

—Le transfert est-il prêt ?

—Presque. Nous avons juste besoin que vous confirmiez le contrat de représentation.

Margarita ouvrit le document et désigna une ligne.

—Signez ici.

Mateo prit le stylo, mais s’arrêta en lisant le titre.

—Pourquoi le nom de la société d’Elena apparaît-il ?

Le sourire de Margarita disparut une fraction de seconde.

—C’est une formalité. L’agent doit confirmer la chaîne de propriété.

—Et pourquoi dites-vous que l’opération est soumise à l’autorisation du créancier principal ?

Margarita a refermé le dossier trop vite.

—Mateo, s’il te plaît. Ne transforme pas chaque feuille de papier en problème.

Clara croisa les bras.

— Ta mère t’aide depuis des semaines. Si tu ne lui fais pas confiance, à qui vas-tu faire confiance ?

Mateo regarda Clara puis sa mère.

Il a finalement signé.

Margarita a immédiatement pris le document.

—Excellent. Nous pouvons maintenant aller de l’avant.

Mais Matthew avait vu quelque chose qu’il ne pouvait ignorer.

La dernière page faisait référence à un prêt qu’il aurait soi-disant reçu des années auparavant pour financer l’achat d’actions de sa propre société.

Le numéro de contrat lui semblait familier.

Trop familier.

« Maman, dit-elle, de quel prêt s’agit-il ? »

Margarita rangea les papiers.

—Un vieux problème. Il a déjà été résolu.

—Pourquoi y a-t-il ma signature ?

—Parce que vous l’avez signé.

—Je ne me souviens pas avoir demandé cet argent.

Le visage de Margarita se durcit.

—Vous traversiez une période difficile. Il y avait beaucoup de documents, et je vous ai aidé à organiser vos finances. Allez-vous vraiment me remettre en question maintenant ?

Clara prit la main de Mateo.

—Mon amour, ne gâche pas notre première nuit ensemble en parlant d’Elena.

Cette phrase sembla le replonger dans son euphorie.

Mateo sourit et passa son bras autour de la taille de Clara.

-Tu as raison.

Mais, tandis qu’elle l’embrassait, il jeta un coup d’œil au dossier.

Pour la première fois depuis des années, elle eut le sentiment qu’il y avait quelque chose d’important dont elle ne se souvenait pas.

À l’hôtel, Elena était assise en face de Daniel lorsqu’un deuxième message est arrivé.

Recherchez le contrat 18-B. Date : 4 juin, il y a six ans.

Elena ouvrit son ordinateur.

« Avons-nous accès aux archives historiques de l’entreprise de Mateo ? » a-t-il demandé.

Daniel hocha la tête.

—Ceux qui ont été remis lors de l’audit et ceux qui ont été légalement fournis par les administrateurs. Pourquoi ?

Elle a tourné l’écran vers lui.

—Parce que quelqu’un veut que nous trouvions quelque chose.

Daniel examina le message.

—Nous ne pouvons pas supposer que l’expéditeur dit la vérité.

—Je ne le suppose pas. Je le vérifie.

Il a saisi le numéro de contrat dans le fichier numérique. La recherche a pris quelques secondes.

Puis un document scanné est apparu.