« Jules, allez », dit-elle. « Maman a déjà payé. La commande est passée. Margot fait les retouches mardi. » Elle jeta un coup d’œil à Margot. « N’est-ce pas, Margot ? »
Margot ne répondit pas. Elle m’a regardé.
« Margot », ai-je dit. « Veuillez annuler l’ordre de modification. Remboursez le paiement total de ma mère, ce soir, sur la carte d’où il provient. »
« Oui, Mlle Hale. »
Le visage de Sienna changea.
« Pardon ? Tu ne peux pas faire ça. »
« Et ensuite, » dis-je, « aide ma sœur à enlever ma robe. Prudemment. Les perles de graines à la taille ne sont que sur des punaises à fil unique. Et ensuite le suspendre dans le coffre, changer le code du coffre, et ne donner le nouveau code qu’à Odile et moi. »
« Oui, Mlle Hale. »
« Margot, n’ose même pas », dit Sienna. « C’est une cliente. C’est juste une cliente ! Maman a payé ! Tu ne peux pas prendre une commande payante et— »
« La partenaire de Mme Fontaine peut faire ce qu’elle veut avec les ordres de l’atelier, Mlle Hale », dit doucement Margot.
Le salon est devenu très immobile.
« Partenaire », dit ma mère.
« La moitié », ai-je dit. « Depuis trois ans. Quand le mari d’Odile était malade. J’ai mis tout ce que Nana Rose m’a laissé. » J’ai regardé ma mère. « Tu n’as pas demandé où est passé son argent. Tu n’as jamais demandé. Tu as juste supposé que je l’avais dépensé pour du tissu. »
Ma mère a ouvert la bouche. Puis elle la referma. Graham me regardait comme s’il ne m’avait jamais vue auparavant.
Il ne l’avait pas fait, je suppose. Pas vraiment. Pas depuis trois ans.
« Vous êtes le propriétaire de cet endroit ? » dit-il.
« La moitié », ai-je dit. « Y compris la robe que porte ta copine, jusqu’au jour où je la prendrai. » Je me suis retourné vers Sienna. « Enlève ma robe, Sienna. »
Elle ne bougea pas.
« Enlève-le, » dis-je, « ou j’appelle Odile, et Odile descendra ici en peignoir, et tu t’expliqueras à Odile Fontaine en peignoir. Et je vous promets, personne dans l’histoire du monde n’a jamais gagné cette conversation. »
Pendant un long moment, ma sœur resta là, dans ma robe, sous le lustre en cristal, pieds nus sur le marbre et le visage rouge.
Puis elle rassembla la jupe dans ses deux poings, se retourna et retourna derrière le rideau de soie. Margot la suivit, un coussin d’épingles au poignet. Graham ramassa les chaussures de Sienna sur le canapé.
Il resta là, les tenant.
« Jules », dit-il. « Je suis désolé. Vraiment. Je n’ai jamais voulu— »
« Tiens », dis-je.
J’ai fait glisser la bague de mon doigt. Un diamant ovale de trois carats, celui de sa grand-mère, remonté en platine. Je l’ai posé sur le comptoir en marbre à côté de l’ordre de modification.
« À ta grand-mère », ai-je dit. « Tu voudras le récupérer. Tu en auras besoin pour le sept juin. »
Il regarda la bague. Il ne l’a pas pris.
« Jules— »
« Au revoir, Graham. »
Je me suis tourné vers ma mère. Elle tenait toujours mon voile. Je tendis la main.
She looked at my hand for a long time. Then she gave me the veil.
“Your sister has never had anything that was just hers,” my mother said quietly. “You always had everything. Nana’s hands. Nana’s talent. Nana’s money. Nana’s attention. Did you ever think about that, Juliet? Did you ever once think about how that felt for her?”
I folded the veil over my arm.
“Every day, Mom,” I said. “I thought about it every day. That’s why I gave her fifteen thousand dollars when she said she needed surgery.”
My mother blinked.
“What surgery?”
And I watched it reach her face. The thing I’d suspected for two years. The thing I’d never said out loud.
My mother didn’t know about the surgery. Because there had never been a surgery. Two years earlier, on a Tuesday night in March, Sienna had called me crying.
She said she had a cyst. She said the doctor wanted it out right away, that week, and her insurance wouldn’t cover the specialist, and she didn’t want Mom to know because Mom would panic. Fifteen thousand dollars.
I’d wired it the next morning. She’d texted me a heart and a picture of a hospital bracelet. The next week, she’d sent me a photo of herself in bed, pale, with a cup of tea.
I’d sent her flowers. Lily of the valley. Three months later, Sienna Rose Bridal registered its business license with the state.
