Julians Finger zogen den schwarzen Umschlag mit einer erschreckenden Leichtigkeit aus ihrer Tasche, während der nasse Sand unter Elenas Wange keinen Halt gegen das schwindelerregende Drehen des zweiten Beruhigungsmittels bot. Ihre Atmung wurde flach, und ihre Brust brannte, als das chemische Mittel ihre Stimmbänder lähmte, noch bevor sie auch nur ein einziges Wort herausbringen konnte.
Über die schmaler werdende Küstenlinie hinweg glimmte das Wrack des Geländewagens und stieß schwarze Rauchwolken aus, die sich mit dem salzigen Meeresnebel mischten, der vom Horizont heranzog. Durch den verzerrten Schleier ihres schwindenden Sehvermögens sah Elena, wie Julian aufstand. Seine Schuhe knirschten auf dem nassen Kies, als er ihr den Rücken kehrte. Er blickte nicht hinab zu Leo, der irgendwo nahe den schäumenden Brandungswellen noch immer ihren Namen schrie. Stattdessen hielt Julian das Dossier und den schwarzen Umschlag in das bernsteinfarbene Leuchten der herannahenden Rettungsfahrzeuge und riss das Siegel mit bedächtiger Langsamkeit auf.
Ein scharfes, metallisches Klicken hallte aus dem Schatten der nahe gelegenen Promenadentreppe wider.
Elena zwang ihre schweren Augenlider noch einen Spalt weiter auf. Am Fuß der Holzstufen, halb verborgen vom schleichenden Küstennebel, stand eine Gestalt mit einem langläufigen Gewehr, dessen Fadenkreuz in einem unverkennbaren Grünton leuchtete. Der Laserstrahl richtete sich weder auf Julian noch tastete er sich zum Ozean vor.
Er traf genau die Rückseite von Leos kleiner, zitternder Jacke.
Die Zahlen tickten herunter bis auf siebenundfünfzig, bevor die chemische Lähmung Elenas Kiefer vollständig blockierte. Der salzige Nebel brannte auf ihrem Gesicht, aber alles, was sie spürte, war das kalte, elektronische Summen an ihrem Schlüsselbein.
Über den dunklen Sand hinweg flackerte der grüne Laser von Leos leerer Stelle am Strand weg. Victor trat aus dem Schatten der Promenade hervor, wobei sein schwerer Trenchcoat im Wind flatterte und das lange Gewehr an seiner Seite gesenkt war. Er rannte nicht dem verblassenden Dröhnen der Doppelmotoren des Schnellboots hinterher. Er ging direkt auf Elena zu, während seine schweren Stiefel tiefe, gleichmäßige Abdrücke in der nassen Flut hinterließen.
„Du hast schon immer dem falschen Zwilling vertraut, Elena“, sagte Victor, seine Stimme rau wie gemahlener Stein.
Er kniete sich neben sie und griff mit der handschuhbewehrten Hand direkt nach dem vibrierenden schwarzen Gehäuse auf ihrer Brust. Elenas Lunge brannte und schrie nach Luft, doch ihre gelähmte Kehle konnte keinen einzigen Flüsterton hervorbringen. Sie versuchte sich wegzurollen, ihr Gewicht gegen den Sand zu stemmen, aber ihre Muskeln waren wie Blei. Victor entschärfte den Timer nicht. Mit präzisen, geübten Fingern drückte er eine versteckte Sperre an der Seite des Gehäuses und zog ein mikroskopisch kleines, silbernes Laufwerk heraus, während die roten Zahlen weiter blinkten – zweiunddreißig, einunddreißig, dreißig…
Victor schob das Laufwerk in seine Tasche, nahm sein Gewehr auf und reichte ihr keine Hand, um sie hochzuziehen.
