El silencio en el comedor se sentía pesado, denso con los restos de ilusiones rotas y consecuencias irreversibles.
Grace levantó la tapa de la caja color crema. Metió la mano dentro y sacó un pequeño trozo brillante de papel térmico para impresora, sujetándolo por una esquina para que la cálida luz de la lámpara iluminara la imagen en escala de grises impresa en su superficie.
Era la fotografía de la ecografía.
Caminó lentamente hacia Ethan, deteniéndose a apenas sesenta centímetros de él. Ethan se quedó mirando la pequeña figura blanca y borrosa en el papel, con la respiración superficial e irregular.
—Diecisiete semanas —dijo Grace con voz firme y clara—. Iba a contártelo esta noche. Pensé que, tal vez, si veías esto, recordarías lo que éramos. Pensé que quizás el hombre con el que me casé seguía ahí, en algún lugar, bajo toda esa arrogancia y esos trajes caros.
Hizo una pausa, con la mirada fija en la de él, muy aterrorizada.
“Me equivoqué.”
Grace dobló la ecografía por la mitad y la guardó cuidadosamente en su bolsillo. Luego giró ligeramente la cabeza, mirando más allá de Ethan hacia Lauren Pierce, que seguía pegada a la pared del salón como un animal atrapado.
—Y en cuanto a ti, Lauren —dijo Grace con calma, acercándose a la señora.
Lauren se estremeció, alzando instintivamente las manos como si esperara violencia física. Pero Grace no la tocó. Simplemente se detuvo a treinta centímetros de distancia, mirando los costosos zapatos del diseñador de Lauren y negando con la cabeza con silencioso asco.
—Creíste que ibas a ocupar mi lugar —dijo Grace con una voz cargada de una autoridad silenciosa pero devastadora—. Pensaste que, como Ethan fue tan superficial como para cambiar cinco años de lealtad por una mujer que le halaga el ego, habías ganado el premio. Pero no quiereste ningún premio, Lauren. Heredaste una bancarrota.
El rostro de Lauren se contrajo de pánico. Se giró desesperadamente hacia Ethan, y su voz se elevó en un chillido agudo y frenético. “¡Ethan! ¡Diles que mienten! ¡Dime que esto es una broma! ¡Tu empresa no está en bancarrota! ¡Eres multimillonario! ¡Me dijiste que íbamos a comprar Southgate!”
Ethan no respondió. No podía. Se quedó desplomado contra el aparato, mirando fijamente al suelo, con el mundo entero reducido a cenizas.
Julian se acercó a Grace y le puso una mano cálida y protectora en el hombro.
—Haz las maletas, Lauren —ordenó Julian con voz monótona y fría—. Y Ethan, tienes veinticuatro horas para desalojar esta propiedad. Todos los activos de Walker Development, incluida esta residencia, están ahora bajo la administración judicial de Vanguard Capital. Cualquier intento de acceder a las cuentas corporativas o manipular la propiedad de la empresa resultará en una acusación federal inmediata por ocultación de activos.
Marcus se acercó a la puerta principal, sorteando con cuidado la madera astillada, y mantuvo la entrada abierta.
—El coche te espera fuera, Grace —dijo Marcus con dulzura, su actitud ruda desvaneciéndose por completo al mirar a su hermana—. Vamos a llevarte a casa.
