La mère se remit à pleurer.

—Alors je ne compte plus pour toi.

Miguel secoua la tête.

—Oui, tu l’es. Mais tu n’es pas ma femme.

Ces mots laissèrent Beatriz sans voix.

Le silence persista.

Jusqu’à ce qu’elle murmure :

—Si je ne peux pas avoir la place que je mérite, peut-être vaut-il mieux que je parte.

Miguel la regardait.

—Je ne veux pas que tu partes. Je veux que tu restes ma mère, pas une simple petite amie.

Clara le regarda avec surprise.

Pour la première fois, Miguel défendait clairement l’espace qu’ils allaient construire ensemble.

Beatriz soutint son regard.

Puis il a demandé :

—Et qu’est-ce que vous voulez que je fasse avec cette robe ?

Miguel prit une profonde inspiration.

— Comme tu le décideras, maman. Mais nous n’allons pas continuer les festivités tant que tu essaies de transformer notre mariage en compétition.

PARTIE 3 — LA MARIÉE QUI A REPRENDU SA JOURNÉE

Béatriz se rendit dans une pièce privée du manoir.

Pendant plusieurs minutes, personne ne sut s’il allait revenir.

Clara resta assise près d’une fenêtre, essayant de retoucher son maquillage.

Paula lui a offert un mouchoir.

-Êtes-vous ok?

Clara laissa échapper un petit rire triste.

—Ce n’est pas ainsi que j’avais imaginé mon mariage.

-Je sais.

—Ce qui me fait le plus mal, c’est de penser que Miguel va se sentir coupable.

Paula s’assit à côté de lui.

Miguel est un adulte. Il a pris sa propre décision. Et il a bien fait de s’exprimer clairement.

Clara prit une profonde inspiration.

Peu après, Miguel apparut à la porte.

—Puis-je entrer ?

Elle hocha la tête.

Il s’assit à côté d’elle.

—Je suis désolé de ne pas avoir vu plus tôt à quel point tout cela vous affectait.

Clara baissa les yeux.

—J’avais peur que vous pensiez que je voulais vous éloigner de votre mère.

Miguel lui caressa la main.

—Ma mère fera toujours partie de ma vie. Mais c’est toi que j’ai décidé d’épouser.

Il fit une pause.

—Et si nous voulons fonder une famille, nous devons protéger nos décisions en tant que couple.

Clara sentit ses yeux se remplir de larmes.

—Et si votre mère décide de partir ?

« Ça va faire mal. Mais nous ne pouvons pas laisser la peur de la contrarier dicter notre mariage. »

Ils se sont enlacés pendant quelques secondes.

Pendant ce temps, Beatriz se retrouvait seule dans une petite pièce.

Elle regarda son reflet dans le miroir.

La robe blanche qui lui avait paru spectaculaire ce matin-là lui semblait maintenant inconfortable.

Il se souvenait de l’expression de Clara.

Le regard déçu de Miguel.

Et la phrase que son fils venait de prononcer :

«Tu n’es pas ma femme.»

Béatriz s’assit lentement.

Depuis qu’elle était devenue veuve, elle avait organisé presque toute sa vie autour de Miguel.

Je l’avais accompagné à l’école.

Il avait célébré ses succès.

Il avait été présent lors de leurs décisions importantes.

Pendant des années, son fils a été le centre de son univers.

Lorsqu’elle a rencontré Clara, Beatriz a eu peur.

Je ne l’avais pas reconnu.

Au lieu de parler de sa solitude, il s’est mis à critiquer sa petite amie.

Au lieu d’apprendre à occuper une place différente, il a essayé de préserver l’ancienne à tout prix.

Ce matin-là, elle s’était habillée en blanc pour attirer l’attention.

Mais il comprenait désormais qu’il avait accompli quelque chose de terrible.

Elle avait transformé une journée heureuse en une source de souffrance pour son fils.

Une des demoiselles d’honneur a doucement frappé à la porte.

—Beatriz, Clara te demande si tu as besoin de quelque chose.

La femme leva la tête.

— Clara a-t-elle posé des questions sur moi ?

-Ouais.

Béatriz resta silencieuse pendant quelques secondes.

Puis il regarda la robe.

—Pourriez-vous m’aider à trouver autre chose à porter ?

La demoiselle d’honneur acquiesça.

Beatriz avait apporté des vêtements de rechange pour passer la nuit à la ferme.

Parmi ses affaires se trouvait une élégante robe bleu marine qu’elle avait prévu de porter le lendemain.

Elle a demandé de l’aide pour changer.

Elle a enlevé sa robe blanche.

Elle rangeait soigneusement ses bijoux.

Et il est retourné au jardin près d’une demi-heure plus tard.

Clara et Miguel attendaient près des escaliers.

Béatriz s’arrêta devant eux.

—Je tiens à m’excuser.

Clara la regardait.

Je ne m’attendais pas à ces mots.

Beatriz prit une profonde inspiration.

—J’ai été égoïste. J’ai davantage pensé à attirer l’attention qu’à ton bonheur.

Il regarda son fils.

—Tu avais raison, Miguel. Ce n’est pas mon mariage aujourd’hui.

Puis il se tourna vers Clara.

—Et vous n’avez pas besoin de rivaliser avec moi pour prendre votre place.

Clara sentit ses yeux s’embuer.

—Merci d’avoir dit ça, Beatriz.

La femme baissa les yeux.