Cuando Peter volvió a la escalera junto al lago, Claire estaba de pie cerca de Evelyn. Peter recordó el rostro pálido de la mujer y la forma en que no dejaba de mirar hacia la casa, aparentemente esperando que llegara alguien. Evelyn parecía menos receptiva que antes, aunque Peter reconocía que su miedo y falta de conocimientos médicos hacían incierta la comparación. Le preguntó a Claire si la ambulancia estaba cerca, y ella le dijo que se estaba organizando ayuda.
Peter permaneció en la escena un breve periodo, sosteniendo una manta mientras Claire le indicaba que mantuviera la ruta de acceso despejada. Dijo que finalmente ella le dijo que abandonara la zona inmediata porque los servicios de emergencia se acercarían por la parte delantera de la propiedad. Él obedeció, creyendo que ella tenía más información que él sobre la respuesta. Para entonces, su intención anterior de dejar el trabajo se había enredado con el miedo a que pudieran ser culpado del accidente.
Bennett preguntó por qué nunca había llamado él mismo a los servicios de emergencia. La pregunta dejó a Peter mirando sus manos, y pasaron varios momentos antes de que respondiera. Había pasado años diciéndose a sí mismo que Claire había asumido la responsabilidad, pero escuchar su propio relato en voz alta hacía imposible ignorar la debilidad de esa explicación.
“Debería haberlo comprobado”, admitió, con la voz ronca. “Me dijo que venía ayuda, y quería creer que alguien sabía lo que hacía. Me asustaba la señora Whitmore, y también pensaba en los problemas en los que me metería por dejar mis deberes. Dejé que esas cosas importaran cuando necesitaba que hiciera algo útil.”
Su abogado se movió ligeramente a su lado pero no interrumpió. Bennett no prometió cómo se tratarían las decisiones de Peter, explicando que las circunstancias requerían una verificación independiente. Preguntó si Claire le había impedido usar el teléfono o si le había impedido físicamente buscar ayuda. Peter dijo que ella no había hecho ninguna de las dos cosas, aunque sus garantías le convencieron de que otra llamada era innecesaria.
A medida que continuaba la entrevista, Peter describió lo que ocurrió después de que el personal de emergencia llegara a la propiedad. No se mantuvo muy implicado una vez que los equipos de emergencia entrenados tomaron el control, y recordaba haber sido interrogado solo brevemente en medio de la confusión. Al día siguiente, la noticia de la muerte de Evelyn se había extendido por toda la casa. Peter estaba agotado, asustado y avergonzado por haber dejado sus responsabilidades sin terminar, pero la decisión más dañina que tomó llegó después.
Claire contactó con él mientras la familia se preparaba para el funeral. Según Peter, habló con simpatía sobre el accidente y dijo que Daniel apenas funcionaba bajo el peso de su dolor. Le recordó a Peter que ya había planeado salir temprano esa noche y sugirió que admitirlo le expondría a acusaciones de negligencia. Peter recordaba que Claire decía que todos habían hecho lo que pudieron y que volver a detalles confusos solo haría daño a las personas que Evelyn dejó atrás.
Peter no había entendido al principio que Claire esperaba que él omitiera su encuentro en su declaración. La implicación se hizo más clara cuando ella describió su marcha como algo que ocurrió antes del accidente. Él objetó débilmente, diciéndole que había oído la caída y se había ido con Evelyn, pero Claire respondió que estaba agotado y mezclando los acontecimientos de una noche terrible. Ella insistió en que la emergencia ya estaba resuelta cuando él se involucró.
Cuando los investigadores solicitaron posteriormente un informe formal, Peter dijo que se había marchado antes del accidente. Repitió la afirmación porque corregirla habría requerido explicar por qué había mentido en primer lugar. Claire nunca necesitó amenazarle abiertamente después; Cada mes que pasaba hacía que las consecuencias de decir la verdad parecieran más graves. Renunció a la finca poco después, convenciéndose de que la distancia acabaría haciendo que los recuerdos fueran menos insoportables.
Bennett preguntó si Claire le había ofrecido dinero o prometido algo a cambio de su silencio. Peter negó con la cabeza y explicó que había recibido el salario final y la documentación laboral que le correspondían, sin ningún pago especial que recordara. Su relato sugería una presión basada en su miedo existente más que en un acuerdo financiero explícito. Bennett registró la distinción, reconociendo que la interpretación de Peter sobre las intenciones de Claire tendría que separarse de lo que ella pudiera establecer de forma independiente.
Al final de la reunión, la cara de Peter parecía agotada. Revisó su declaración revisada con su abogado, corrigiendo varios detalles donde creía que su primera formulación había exagerado su certeza. Podía identificar a Claire, describir lo que decía y explicar lo que él mismo observaba sobre el estado de Evelyn. No podía saber con precisión cuándo se llamó a los servicios de emergencia, qué hizo Claire mientras él estaba dentro de la casa, ni si una asistencia anterior habría cambiado el resultado de Evelyn.
Bennett recogió la declaración firmada y explicó que podrían surgir más preguntas a medida que avanzara la investigación. Peter permaneció sentado después de que ella se pusiera de pie, mirando hacia la puerta como si esperara alguna consecuencia inmediata tras su confesión. El detective le recordó que corregir un relato falso era importante, pero no borraba la declaración original ni resolvía su responsabilidad por ella. Peter respondió a sus palabras con una expresión tensa y salió de la habitación junto a su abogado.
