Son regard scruta mon visage à la recherche du moindre signe de mensonge.
« Tu crois que je bluffe ? » demanda Dante en reculant vers son bureau.
« Non », ai-je murmuré. « Je sais que tu ne l’es pas. »
« Alors éclairez-moi. »
Il versa deux doigts de bourbon ambré dans un verre en cristal épais.
Il ne m’en a pas proposé.
Il n’en avait pas besoin.
« Je ne connais pas Mlle Bennett », dis-je en croisant les bras sur mon uniforme noir et blanc, comme pour me défendre. « Nous évoluons dans des mondes complètement différents. »
Dante prit une lente gorgée de sa boisson.
« Des mondes différents ? Elena, mon réseau de renseignements connaît le numéro de série de chaque chaussure que possède Vanessa. Pourtant, son enquête de moralité a opportunément passé sous silence son lien avec une étudiante boursière de Northwestern qui a abandonné ses études il y a six ans. »
J’ai eu un blocage à la gorge.
Nord-Ouest.
Il y a six ans.
Avant l’incendie qui a tué mon père et laissé ma mère paralysée.
« Comment avez-vous… ? »
« Cette ville m’appartient, Elena », l’interrompit Dante, sa voix prenant un ton menaçant. « Rien ne se passe à Chicago sans que je le sache. Surtout pas sous mon toit. »
Il a claqué le verre en cristal sur le bureau en chêne.
Du liquide a débordé du bord.
« Le père de Vanessa, Richard Bennett, a racheté un laboratoire de recherche médicale en faillite en 2020. Le titulaire initial du brevet est décédé dans un incendie suspect au sein du laboratoire. Il s’appelait Thomas Carter. »
Mes genoux ont flanché.
Je me suis agrippée au bord d’un fauteuil en velours pour ne pas m’effondrer.
Thomas Carter.
Mon père.
La police a conclu à un accident électrique.
Une tragédie regrettable.
« Le travail de mon père », ai-je murmuré, les larmes finissant par couler. « Ils ont volé ses recherches. »
« Plus que du vol », dit Dante en s’approchant de moi avec une grâce prédatrice. « Ils l’ont piégé pour détournement de fonds afin de dissimuler le vol. La famille Bennett a amassé ses vingt premiers millions grâce aux brevets médicaux de votre père. »
La pièce semblait tourner.
Toutes les pièces du puzzle s’assemblèrent avec une clarté terrifiante.
Vanessa ne me détestait pas seulement parce que j’étais femme de chambre dans le manoir de son fiancé.
Elle savait qui j’étais.
Elle savait que sa famille avait détruit la mienne.
Et ce soir, me voir lui servir du champagne, c’était sa façon de célébrer sa victoire.
« Et toi ? » demandai-je, la voix tremblante, mêlant chagrin et une fureur soudaine et brûlante. « Pourquoi cela t’importe-t-il, Dante ? Tu l’épouses. Tu scelles une fusion à deux cents millions de dollars avec ceux-là mêmes qui ont assassiné mon père. »
Dante s’est arrêté juste devant moi.
Sa poitrine se soulevait et s’abaissait brusquement.
« L’épouser ? » Dante laissa échapper un rire froid et sans joie. « Je n’épouserai pas Vanessa, Elena. »
Je le fixai du regard.
“Quoi?”
« L’annonce des fiançailles était un piège », dit Dante, les yeux rivés sur les miens. « Pour débusquer les traîtres au sein du clan Bennett. Il fallait que Richard Bennett se sente en sécurité. Il fallait qu’il baisse sa garde. »
« Et Vanessa ? »
« Un pion. »
Dante tendit la main, ses doigts s’emmêlant doucement dans mes cheveux, relevant mon visage.
« Tout comme vous étiez censés être des employés invisibles. »
« Pourquoi me dites-vous ça ? » soufflai-je, le cœur battant la chamade contre sa main. « Si vos ennemis découvrent que vous jouez avec une servante… ils me tueront. »
« Qu’ils essaient », murmura Dante, le visage à quelques centimètres du mien. « Personne ne touche à ce qui m’appartient. »
Avant même que je puisse comprendre ses paroles, la lourde porte du bureau a violemment tremblé.
Quelqu’un essayait la poignée de l’extérieur.
« Dante ! » hurla la voix stridente de Vanessa à travers le bois. « Ouvre cette porte immédiatement ! Je sais qu’elle est là-dedans ! »
La mâchoire de Dante se crispa.
Il ne me quittait pas des yeux.
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« Reste ici », murmura-t-il.
Il se tourna vers la porte, sa main glissant à l’intérieur de sa veste, se posant confortablement sur la poignée d’un pistolet silencieux.
