¿Quién está detrás de esa puerta?
La pregunta de Daniel apenas fue más fuerte que un susurro.
Vanessa permaneció inmóvil.
“Daniel, por favor. Estás asustando a Lily.”
Miró a su hija.
Sus deditos estaban envueltos alrededor de su chaqueta.
“Lily, cariño. ¿Habías oído hablar de esa mujer antes de hoy?”
Ella asintió.
“Tres noches.”
¿Tres noches?
“Llama a la puerta cuando todos se van a dormir.”
Daniel sintió que se le oprimía el estómago.
“¿Por qué no me lo dijiste?”
El labio inferior de Lily tembló.
“Lo intenté.”
Vanessa dio un paso al frente.
“Ella nunca dijo nada sobre…”
“¡Sí, lo hice!”, gritó Lily.
Ella levantó la vista hacia su padre.
“Se lo conté a Vanessa. Me dijo que si te lo volvía a contar, me echarías.”
El silencio que siguió fue aterrador.
Daniel miró fijamente a su esposa.
“¿Le dijiste a mi hija que la enviaría lejos?”
“¡Está tergiversando mis palabras!”
Sacó su teléfono.
“Adrian. Trastero. Ahora. Trae las cizallas.”
Vanessa se abalanzó sobre él.
“¡Daniel, espera!”
Se interpuso entre ella y Lily.
“Quédate donde estás.”
Dos minutos después, entró Adrian Pike, el veterano jefe de seguridad de la mansión.
Sus ojos se dirigieron fugazmente hacia el armario abierto.
Por un breve instante, Daniel vio una expresión de reconocimiento en su rostro.
—¿Qué hay detrás de todo esto? —preguntó Daniel.
Adrian dudó.
“Un antiguo pasadizo de mantenimiento, señor.”
“¿Desde cuándo?”
“Creo que formaba parte de la construcción original.”
Daniel lo estudió.
“¿Y nunca lo mencionaste?”
“No sabía que era accesible.”
Daniel señaló hacia la oscuridad.
“Abre esa puerta.”
Adrian entró en el estrecho pasaje.
Lily comenzó a llorar de nuevo.
“Papá, no dejes que Vanessa se vaya.”
Vanessa se puso rígida.
Daniel la miró.
“¿Por qué?”
Lily tragó saliva.
“Porque dijo que haría que los golpes en la puerta cesaran para siempre.”
La expresión de Daniel se endureció.
Vanessa retrocedió hacia la entrada del trastero.
“Esto es ridículo. ¿Le crees más a la palabra de un niño que a la de tu propia esposa?”
“Ahora mismo, me fío de la palabra de quien esté detrás de esa puerta.”
Se oyó un estruendo metálico.
Adrian reapareció.
“Está asegurado con un candado desde el exterior.”
Los ojos de Daniel se entrecerraron.
“Entonces alguien lo cerró con llave.”
“Sí, señor.”
“Ábrelo.”
Vanessa agarró de repente la muñeca de Daniel.
“No entiendes lo que estás haciendo.”
“Entonces explícalo.”
Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia el armario.
“Esa mujer es peligrosa.”
Daniel se quedó quieto.
“Dijiste que no sabías que había nadie allí.”
Vanessa se dio cuenta de su error.
En ese momento, Adrian regresó con el candado roto.
“Está abierto.”
Daniel le dijo a Lily que se quedara junto a la entrada, donde él pudiera verla.
Luego se escabulló por la abertura del armario.
La habitación oculta olía a hormigón húmedo.
Un colchón delgado yacía bajo una luz parpadeante.
En ella aparecía una mujer con el pelo rubio grisáceo enmarañado y las muñecas magulladas.
Ella levantó el rostro.
Daniel la reconoció de inmediato.
“¿Piedad?”
Ruth Ellis había sido la mejor amiga de su difunta esposa.
Ella había ayudado a criar a Lily.
Y cinco días antes, le habían comunicado a Daniel que ella se había marchado de Nueva York inesperadamente.
Ruth rompió a llorar.
“Daniel, gracias a Dios.”
Se arrodilló junto a ella.
“¿Quién hizo esto?”
Ruth le agarró la manga.
“No dejes que Vanessa se acerque a Lily.”
“¿Por qué?”
La voz de Ruth se quebró.
“Porque Grace descubrió lo que estaba haciendo.”
Daniel dejó de moverse.
Gracia.
Su esposa, que había fallecido casi dos años antes.
Ruth lo miró directamente a los ojos.
