“¿Qué acabas de decir sobre Grace?”
Daniel miró fijamente a Ruth Ellis.
Ruth intentó responder, pero le temblaban los labios.
“Agua…”
Tomó una botella sellada de los suministros de emergencia que Adrian había traído y la ayudó a beber.
Sus muñecas presentaban abrasiones de color rojo intenso.
Alguien la había sujetado.
Alguien la había dejado tras una puerta metálica cerrada con llave.
Daniel se quitó la chaqueta del traje y se la puso sobre los hombros.
“Ya estás a salvo.”
Ruth negó con la cabeza.
“Mientras ella siga aquí, no.”
Detrás de él apareció Adrián.
“Señor, deberíamos trasladarla inmediatamente.”
Ruth retrocedió.
Daniel se dio cuenta.
“¿Qué es?”
—Por favor —susurró—. Él no.
Adrian se quedó rígido.
“La señora Ellis está confundida. Claramente ha pasado por una experiencia muy difícil.”
Daniel se puso de pie lentamente.
“Adrian, sal afuera.”
“Señor-“
“Ahora.”
Adrian retrocedió.
Daniel llamó a su médico de cabecera y a los servicios de emergencia, y luego contactó con un abogado de su confianza ajeno al negocio familiar.
Por primera vez en años, quería testigos que no tuvieran motivos para temerle.
Ruth le apretó la mano.
“Me robaron el teléfono.”
“¿OMS?”
“No puedo-“
De repente, empezó a toser.
Daniel la sostuvo.
“No te fuerces. Solo dime si Lily está en peligro.”
Ruth cerró los ojos.
Luego asintió.
Fuera del armario, la voz de Vanessa se hizo más fuerte.
“¡Daniel! ¡Esto ya ha llegado demasiado lejos!”
Él guió a Ruth hacia la abertura.
En el instante en que Vanessa la vio, palideció.
Ruth dejó de caminar.
“Me dijiste que nadie me encontraría.”
Vanessa se recuperó rápidamente.
“Daniel, ella está mintiendo.”
“¿Acerca de?”
“¡Todo! ¡Está inestable!”
Ruth la miró fijamente.
“Me encerraste ahí dentro.”
“¡Entrasteis a nuestra casa sin permiso!”
Daniel miró hacia Adrián.
“Me dijiste que Ruth se había ido a Boston.”
Adrian tragó saliva.
“Eso fue lo que me dijo la señora Carter.”
Vanessa se aferró a la explicación.
“¡Exacto! ¡Desapareció! ¡Y ahora está tratando de incriminarme!”
Daniel no alzó la voz.
“Entonces no te importará contarle todo a la policía.”
Vanessa parpadeó.
“¿La policía?”
“Sí.”
“Daniel, eres Daniel Carter. ¿Desde cuándo invitas a detectives a tu casa?”
Bajó la mirada hacia Lily.
Estaba de pie cerca de la puerta, asustada y en silencio.
“Desde que alguien encarceló a una mujer a seis metros del dormitorio de mi hijita.”
Los primeros equipos de emergencia llegaron minutos después.
Ruth fue colocada en una camilla.
Mientras la sacaban, ella extendió la mano hacia Lily.
“Cariño…”
Lily se apresuró a acercarse.
“¡Señorita Ruth!”
Ruth se tocó la mejilla.
“¿Guardaste lo que te di?”
Lily asintió lentamente.
Vanessa giró la cabeza bruscamente hacia el niño.
Daniel lo vio.
“¿Qué te dio Ruth, Lily?”
Pero antes de que Lily pudiera responder, Vanessa dio un paso al frente.
“Ya basta. Está agotada. Déjenla en paz.”
Ruth tomó la mano de Daniel por última vez.
“Grace sabía que podría llegar un día en que Lily necesitara protección.”
“¿Protección contra qué?”
Los ojos de Ruth se llenaron de lágrimas.
“De alguien en quien confiaba.”
Entonces le fallaron las fuerzas y los paramédicos se la llevaron.
Vanessa vio cómo la ambulancia desaparecía.
Y por primera vez, Daniel se dio cuenta de que su esposa no estaba llorando.
