Avant de quitter la maison, grand-mère m’a rappelé de prendre un parapluie.
Je lui ai dit que ma veste suffirait.
Elle m’a lancé ce regard patient qu’elle avait toujours quand je me compliquais inutilement la vie.
J’ai donc pris le parapluie.
Quand je suis arrivée à l’école, la pluie était si forte que les élèves sortaient en courant des bus, leurs sacs à dos sur la tête.
La cour était glissante et presque déserte.
L’eau ruisselait du toit le long du passage couvert, et les piliers de béton paraissaient sombres sur le ciel gris.
Je me suis dépêchée d’entrer, j’ai secoué la pluie de mon parapluie et je suis allée à mon premier cours.
Rien, ce matin-là, ne laissait présager qu’il deviendrait le jour le plus inoubliable de ma première année.
Les enseignants ont discuté des devoirs.
Les étudiants se plaignaient du mauvais temps.
Quelqu’un a laissé tomber une pile de manuels scolaires devant la bibliothèque, ce qui a obligé la moitié du couloir à se retourner.
Tout semblait ordinaire, comme le sont souvent les journées difficiles avant que l’on ne réalise qu’un événement important est sur le point de se produire.
À l’heure du déjeuner, la cafétéria était plus bondée que d’habitude.
Les élèves qui avaient l’habitude de manger dehors avaient été contraints de rentrer à l’intérieur à cause de la pluie, et leurs conversations résonnaient dans la pièce dans un vacarme interminable et épuisant.
J’ai traversé la cafétéria avec mon plateau, à la recherche d’un endroit où m’asseoir.
Toutes les chaises à ma table habituelle étaient occupées.
La petite table à côté était elle aussi pleine.
Je me suis déplacée vers le fond de la salle, mais plusieurs élèves avaient rapproché leurs chaises, ne laissant presque plus d’espace pour passer.
J’ai un instant envisagé de manger debout.
J’ai alors remarqué une chaise vide à la grande table près des fenêtres.
La table d’Ashley.
