Au lieu de cela, je l’ai regardée et j’ai dit : « Seule, c’est plus sûr que ça. »
Elle est sortie.
Jeffrey resta assis.
Pendant quelques secondes, il pleura doucement.
Je me tenais près de la table de Noël et j’ai vu mon fils unique s’effondrer.
Tous mes instincts maternels me suppliaient d’aller vers lui.
Touchez son épaule.
Dites-lui que nous allons régler le problème.
Dis-lui qu’il était toujours mon garçon.
Mais l’amour sans frontières nous avait conduits jusqu’ici.
Je n’ai donc pas bougé.
Finalement, il leva les yeux.
«Vous allez porter plainte à la police ?»
J’ai répondu honnêtement.
« Je n’ai pas encore tout décidé. »
« À propos de l’argent ? »
« Et à propos de mon pied. »
Il fixa les acteurs du regard.
Puis à moi.
Pour la première fois cette nuit-là, j’ai vu la honte.
Quelle honte !
Pas la peur de perdre de l’argent.
Pas la peur d’être mis à la porte.
Honte.
“Je suis désolé.”
Je croyais qu’il le pensait vraiment à ce moment-là.
Cela n’a pas suffi.
« J’aurais souhaité que tu t’excuses avant de penser qu’il y aurait des conséquences. »
Il hocha la tête une fois.
Puis il se leva.
Il ne m’a pas touché.
Arrivé à la porte d’entrée, il se retourna.
«Joyeux Noël, maman.»
J’ai failli rire.
J’ai plutôt dit : « Bonne nuit, Jeffrey. »
La porte se ferma.
Je me suis retrouvé seul dans le couloir.
La maison devint silencieuse.
Terriblement calme.
Exactement le genre de silence que je redoutais après la mort de Richard.
Ce n’est que maintenant que cela paraissait différent.
On se sent seul quand les gens sont partis.
Et la solitude se fait sentir lorsque des gens sont à vos côtés mais ne vous aiment pas.
Le deuxième type est pire.
J’ai verrouillé la porte.
Je suis ensuite allée dans la salle à manger, j’ai soufflé les bougies et je me suis assise dans le vieux fauteuil de Richard.
Pour la première fois en trois ans, la maison était vide.
Et pour la première fois en trois ans, je me suis sentie en sécurité.
PARTIE 4 : LE COÛT D’UNE FAMILLE
Le lendemain matin, des décorations de Noël étaient encore accrochées dans toutes les pièces.
C’était obscène.
Un Père Noël en céramique souriait depuis l’étagère de la cuisine tandis que Jeffrey descendait les escaliers en transportant des cartons.
Mélanie a à peine parlé.
Elle a emballé ses affaires avec une efficacité frénétique.
Chaussures.
Manteaux.
Électronique.
Vêtements.
Des objets qu’ils avaient éparpillés dans toute ma maison, au point que leur présence me semblait permanente.
Puis, petit à petit, ils ont disparu.
Je me suis assise à la table de la cuisine, mon plâtre surélevé.
L’enregistreur était à côté de ma main.
Je n’ai jamais eu besoin de l’allumer.
À un moment donné, Mélanie est entrée en portant une boîte en carton.
Elle regarda l’enregistreur.
« Vous ne nous faites vraiment pas confiance. »
J’ai croisé son regard.
“Non.”
Elle a ri une fois.
« Au moins, vous l’admettez. »
« Tu ne m’as donné aucune raison de le faire. »
Elle s’appuya contre l’encadrement de la porte.
« Qu’est-ce que tu vas dire aux gens ? »
« La vérité. »
« Tu vas ruiner Jeffrey. »
“Non.”
Ma voix est restée calme.
« Je dirai la vérité sur Jeffrey. Ce que la vérité fera ensuite, je n’y peux rien. »
Elle détestait cette réponse.
Je pouvais le voir.
Des personnes comme Mélanie ont compris l’attaque.
Ils ont compris la menace.
Ce qu’ils n’ont pas compris, ce sont les conséquences.
Jeffrey est entré derrière elle.
« Mel, sors le carton. »
Elle le regarda.
Il l’a répété.
Elle est partie.
Il resta là, mal à l’aise.
« On peut parler ? »
« Nous sommes en discussion. »
« Sans ça ? »
Il désigna l’enregistreur.
“Non.”
Son visage se crispa.
Puis il hocha la tête.
« Je le méritais. »
Je n’ai pas répondu.
Il était assis en face de moi.
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous deux n’a parlé.
Finalement, il a déclaré : « Les soixante-huit mille, c’était moi. »
Je le savais déjà.
Malgré tout, l’entendre dire ça m’a fait mal.
« J’ai utilisé votre signature. »
“Je sais.”
« Je me suis dit que j’empruntais. »
« Sans demander. »
“Oui.”
« D’une entreprise qui ne vous appartient pas. »
“Oui.”
Il se frotta le front.
« Je pensais pouvoir le remettre en place avant que tu ne le remarques. »
« Où est-il passé ? »
Il avait l’air honteux.
« Dépenses. Dettes. Une partie de ces montants couvrait les éléments dont nous vous avons parlé. »
J’ai froncé les sourcils.
«Vous voulez dire certaines urgences?»
Il hocha la tête.
