Je ne savais pas.

Et j’ai refusé d’inventer une réponse simplement parce que l’incertitude me faisait peur.

Nick se pencha plus près.

« Vous entendez autre chose ? »

J’ai réécouté l’enregistrement à une vitesse inférieure.

On entendit un léger bruissement.

Puis un mot qui ressemblait à « boîte ».

J’ai réécouté.

Cette fois, j’ai entendu la phrase entière.

«Remettez-la dans la boîte jusqu’à ce qu’on sache où Madison range la clé.»

J’ai eu le souffle coupé.

« Quelle clé ? » demanda Nick.

J’ai secoué la tête.

Je me suis souvenue d’une petite boîte en bois que mon père m’avait offerte quand j’avais dix-huit ans.

Elle lui avait appartenu.

Il m’avait dit que cela contenait quelque chose d’important et que je devais le conserver en lieu sûr jusqu’à ce que je sois prêt à le comprendre.

La boîte était restée dans ma chambre pendant des années.

Après le décès de mon père, je l’avais déplacé dans un endroit sûr de mon appartement.

Seule ma mère savait que ça existait.

Du moins, c’est ce que je croyais.

Je ne lui avais jamais donné la clé.

Je ne lui avais même jamais dit où je le gardais.

Pourtant, elle venait justement d’évoquer sa recherche.

Nick a vu mon expression changer.

« Madison ? »

Je me suis levée si brusquement que la chaise a raclé le sol.

« Nous devons aller à mon appartement. »

“Tout de suite?””

“Oui.””

Il a pris nos sacs sans poser de questions.

Alors que nous nous dirigions vers les ascenseurs, mon téléphone a vibré.

Un message de Diane est apparu à l’écran.

Revenez dans la salle de bal. Nous devons régler cela avant que vous ne commettiez une terrible erreur.

Je fixai le message.

Puis un autre apparut.

Votre père me faisait confiance pour une raison.

J’ai ressenti cette douleur familière, ce désir de la croire.

Mais je me suis aussi souvenu de l’enregistrement.

La robe disparue.

Les documents.

La clé.

J’ai tapé une seule réponse.

Je vais découvrir ce que papa m’a laissé.

Trois points apparurent presque immédiatement.

Puis il a disparu.

Aucune réponse n’est venue.

J’ai glissé le téléphone dans mon sac.

Lorsque les portes de l’ascenseur se sont ouvertes, Nick est entré à côté de moi.

J’ai appuyé sur le bouton pour accéder au hall.

Pour la première fois de la journée, je savais exactement où je devais aller.

Maison.

À la boîte que mon père avait laissée derrière lui.

Et quel que soit le secret que ma mère avait passé six ans à essayer de me cacher.