—Señora Callaway —exclamó Rose, intentando incorporarse rápidamente—. Yo… ¿dónde estoy? ¿Qué hora es? Tengo que llamar a mi gerente de Elite Staffing si pierdo mi turno…
—Quédate quieta, niña —dijo Eleanor con voz ronca pero infinitamente dulce. Levantó la mano ilesa, indicándole a Rose que se relajara—. Elite Staffing ya ha sido informada de que tus servicios ya no están disponibles. De hecho, Nathaniel compró toda la agencia alrededor de las tres de la madrugada, principalmente para despedir a tu antiguo supervisor por intentar descontar el coste de las copas de champán rotas de tu último sueldo.
Rose parpadeó, su cerebro luchaba por procesar las palabras. “¿Él… él compró la empresa?”
—Mi hijo tiene una forma bastante brusca de expresar su descontento —dijo Eleanor, con una leve sonrisa en los labios—. Y una forma aún más agresiva de proteger lo que él considera sus deudas.
La pesada puerta de caoba del dormitorio se abrió de golpe antes de que Rose pudiera responder.
Nathaniel entró.
Se había quitado el traje de boda destrozado. Vestía un traje gris carbón a medida, con el cuello de la camisa blanca desabrochado y el pelo oscuro ligeramente despeinado, como si se lo hubiera pasado pasando las manos por él toda la noche. El cansancio que se reflejaba en sus ojos parecía acentuar aún más los rasgos severos y marcados de su rostro. Llevaba una carpeta encuadernada en cuero bajo el brazo.
Sus ojos encontraron inmediatamente a Rose en la cama. Una tensión sutil, casi imperceptible, desapareció de sus anchos hombros en el instante en que la vio incorporarse.
—Madre —dijo Nathaniel, asintiendo hacia Eleanor—. Vance dijo que debías estar descansando en tus aposentos.
—La doctora Vance tiene noventa años y se preocupa demasiado —replicó Eleanor con brusquedad—. Quería estar aquí cuando nuestra salvadora despertara. Ella me salvó la vida, Nathaniel. Si no se hubiera aferrado a mí, ahora mismo estaría hecha pedazos en el pavimento de la Quinta Avenida.
Nathaniel se acercó a la cama. Miró a Rose, deteniéndose en las vendas que cubrían sus manos. “¿Cómo está el dolor?”
—Está… está bien, señor Callaway —dijo Rose en voz baja, subiendo un poco más el edredón por puro instinto. Se sentía completamente fuera de lugar, una intrusa en un mundo de riqueza deslumbrante—. Las vendas están muy bien. Gracias por… por haber hecho que alguien me examinara.
—El doctor Vance es el jefe de cirugía reconstructiva del Hospital Presbiteriano —dijo Nathaniel con franqueza—. Pasó tres horas extrayéndote los fragmentos de vidrio de la dermis. Las cicatrices serán mínimas, pero no recuperarás la fuerza de agarre completa hasta dentro de al menos tres semanas.
“¿Tres semanas?” El corazón de Rose se encogió. El pánico le ardió en el pecho. “¡No, no, no puedo estar tres semanas sin trabajar! Tengo que pagar el alquiler, y mi hermano… Leo tiene que pagar la fisioterapia el día primero, no puedo simplemente…”
—Señorita Jenkins —interrumpió Nathaniel con voz baja y firme.
Rose se detuvo, atónita de que él supiera siquiera su apellido.
—El alquiler de los próximos cinco años ya está pagado —dijo Nathaniel, abriendo la carpeta de cuero y sacando un documento—. La deuda médica de tu hermano Leo en el Hospital St. Jude ha sido saldada por completo. Además, he gestionado su traslado al Instituto Kessler para una rehabilitación neurológica integral, cuyos gastos correrán por mi cuenta.
Rose lo miró fijamente, con los labios entreabiertos, completamente paralizada. “¿Por qué… por qué harías eso? Ni siquiera me conoces.”
—Arriesgaste tu vida por una desconocida —dijo Nathaniel, acercándose. El tenue aroma a cedro, tabaco caro y lluvia fresca emanaba de su abrigo—. Sujetaste a mi madre por el dobladillo de su vestido mientras ochenta pisos de vacío amenazaban con engullirte. Lo que hiciste no tiene valor monetario, señorita Jenkins. Pero no le debo nada a nadie.
—¡No fue una transacción! —protestó Rose, con un repentino arrebato de orgullo que disipó su asombro. Miró fijamente a Nathaniel a los ojos, negándose a ser tratada como una factura a la espera de ser sellada. —No salvé a su madre porque quisiera una recompensa, señor Callaway. Lo hice porque era un ser humano en peligro. Le agradezco su ayuda con Leo —Dios sabe que he rezado todas las noches para encontrar la manera de pagar su terapia—, pero no soy una sanguijuela oportunista.
Eleanor dejó escapar una risa alegre y sonora desde su sillón. «¡Oh, me cae bien, Nathaniel! ¡Tiene carácter! A diferencia de esa cobarde y manipuladora socialité a la que casi obligaste a nuestra familia a unirse».
Al mencionar a Victoria, el ambiente en la habitación se heló al instante.
La mandíbula de Nathaniel se tensó. Dejó la carpeta en la mesita de noche. «Hablando de Victoria. Arthur Sterling pagó su fianza hace veinte minutos. Un juez con estrechos vínculos con la familia Sterling desestimó el cargo inicial de intento de asesinato, alegando “falta de pruebas físicas concluyentes” y reduciéndolo a imprudencia temeraria».
La sonrisa de Eleanor se desvaneció, reemplazada por una furia gélida y aristocrática. «Arthur sobornó al magistrado. Predecible».
—La cosa empeora —dijo Nathaniel, sacando una delgada tableta plateada del bolsillo interior de su pantalón y tocando la pantalla. La giró hacia Eleanor y Rose.
En la pantalla se veía un vídeo viral que actualmente domina todas las principales plataformas de redes sociales. Era un clip editado desde la azotea, filmado desde un ángulo que hacía parecer que Rose se había abalanzado y había chocado violentamente con Eleanor, provocando que cayera por encima de la barandilla de cristal. Se veía a Victoria extendiendo los brazos, aparentemente en un intento desesperado por sujetar a la matriarca, antes de derrumbarse entre lágrimas.
El titular apareció en la pantalla con letras amarillas chillonas:
**SABOTAJE EN UNA BODA EN LA AZOTEA: ¡UNA EMPLEADA DE CATERING DESCONTENTA ATACA A LA MATRIARCA DE LOS CALLAWAY EN UN INTENTO FALLIDO DE EXTORSIÓN! ¡LA NOVIA INTERVIENE HEROICAMENTE!**
