Trevor a poussé Claire en avant avant que quiconque autour de la table n’ait bougé.

Son buste heurta violemment l’acajou poli, faisant trembler la porcelaine et le cristal. Une assiette blanche rebondit sous son épaule. Le vin frémissait dans les verres voisins.

Claire a trébuché en arrière sous le choc.

Du sang coulait déjà de son nez et du coin de sa bouche, d’un rouge sombre contrastant avec la soie émeraude de son chemisier. Il traçait le contour de son menton et tombait sur la nappe blanche.

Trevor la dominait de toute sa hauteur.

Sa chemise anthracite était tendue sur ses épaules tandis qu’il se penchait en avant, la fureur déformant son visage.

« Fais ce que ma mère te dit, sinon tu vas te faire battre ! »

Les mots emplissaient la salle à manger éclairée par le lustre.

Claire le fixa, sous le choc et souffrante.

Autour d’eux, de riches parents restaient assis à côté de poulets rôtis, de steaks, de vin et d’assiettes intactes.

Personne ne s’est manifesté.

Puis Eleanor se leva.

Son blazer bleu marine ajusté et ses perles lui donnaient une allure impeccable tandis qu’elle se déplaçait derrière Claire.

Claire entendit ses chaussures claquer sur le sol.

Avant qu’elle puisse se retourner, la main d’Eleanor disparut dans ses cheveux auburn.

Chapitre 2 – L’arrachage de cheveux.

Eleanor attrapa Claire par les cheveux.

Ses doigts se refermèrent près de la base du crâne de Claire.

Puis elle a tiré.

La tête de Claire bascula en arrière.

Un petit cri étouffé lui échappa.

Eleanor tira de nouveau, déséquilibrant Claire et la faisant se pencher vers la table à manger.

Du sang coulait de la bouche de Claire et tombait sur une assiette blanche propre.

Ce contraste a fait reculer plusieurs invités.

Eleanor ne l’a pas libérée.

« Tu n’es rien d’autre qu’un distributeur automatique de billets pour cette famille ! »

Sa voix s’est élevée comme un sifflement venimeux.

La main de Claire se porta instinctivement vers le poignet d’Eleanor, mais elle ne parvint pas à le saisir fermement.

Trevor observait la scène de l’autre côté de la table.

Il n’a pas arrêté sa mère.

La maîtresse et ses proches restèrent assis en silence.

L’alliance de Claire brilla brièvement alors qu’elle tentait de se stabiliser en s’appuyant sur le bord de la table.

Eleanor la força à descendre encore plus bas.

Un verre à vin s’est incliné mais n’est pas tombé.

Claire inspira profondément entre ses dents serrées.

Puis Eleanor relâcha ses cheveux.

Claire trébucha en avant.

Elle resta un instant penchée sur la table.

Puis lentement, péniblement, elle se redressa.

Et lorsqu’elle se tourna vers Trevor, la peur n’était plus l’expression dominante de son visage.

Chapitre 3 – LE SANG SUR SA MAIN.

Claire porta le dos d’une main à sa bouche.

Elle essuya le sang frais.

Une traînée rouge s’étendit sur sa peau.

Du sang continuait de couler de son nez.

Trevor la fixa du regard.

Il semblait s’attendre à des larmes.

Soumission.

Un autre plaidoyer.

Claire ne lui en a donné aucune.

Elle se tenait droite malgré la douleur.

Son chemisier émeraude était froissé par le choc, et des mèches auburn s’étaient détachées autour de son visage.

Elle regarda Trevor droit dans les yeux.

La pièce devint anormalement silencieuse.

Eleanor resta derrière elle.

Les invités ont regardé.

Claire baissa lentement sa main maculée de sang.

Puis elle prit la parole.

« Tu es un chien fidèle. »

L’insulte fut proférée à voix basse.

Presque calmement.

Le visage de Trevor changea instantanément.

Ses yeux s’écarquillèrent.

Sa mâchoire se crispa.

Ses muscles des bras se contractaient sous ses manches retroussées.

Claire n’a pas reculé.

Son expression restait froide.

La respiration de Trevor s’intensifia.

Il fit un pas vers elle.

Puis un autre.

La suffisance avait disparu.

Il ne restait plus que la rage.