Vingt-neuf semaines.

Le chiffre brûlait derrière les paupières de Luciano comme une marque au fer rouge.

Si l’enfant était le sien, cela signifiait que cette nuit-là – la nuit précédant son départ pour l’Europe – avait porté ses fruits. Cette nuit frénétique, silencieuse et désespérée où ils avaient cherché une dernière fois du réconfort dans les bras l’un de l’autre, sachant que leur mariage s’effondrait sous le poids de son monde dangereux.

Si l’enfant n’était pas le sien…

Ses mains se crispèrent sur le volant en cuir jusqu’à ce que ses jointures deviennent ivoire. Dans son métier, l’infidélité n’était pas qu’une simple insulte ; c’était une vulnérabilité. Une faiblesse que ses ennemis pouvaient exploiter. Mais tandis qu’il contemplait son visage pâle dans le rétroviseur, observant une larme tracer un chemin à travers la poussière et la sueur sur sa joue, la rage qui l’envahissait n’avait rien de colérique. C’était comme une plaie béante.

« Luciano… » Sa voix était à peine audible par-dessus le vrombissement du radiateur.

« Je suis là », dit-il d’une voix monocorde, dénuée d’émotion.

« Si… si quelque chose arrive… » Elle ravala un sanglot tandis qu’une nouvelle vague de spasme la secouait. « Sauvez… sauvez le bébé. Promettez-le-moi. »

« Tais-toi, Kate », grogna-t-il en faisant une embardée avec le SUV pour contourner une branche de pin tombée qui bloquait la voie. « Personne ne va mourir aujourd’hui. Ni toi. Ni personne. »

« Promets-le-moi ! » hurla-t-elle, l’effort lui faisant perdre les dernières traces de couleur sur les lèvres.

Mme Gable leva les yeux vers le miroir, croisant le regard de Luciano d’un regard lourd et sans équivoque. Son hémorragie s’aggrave.

Luciano ne fit aucune promesse. Au lieu de cela, il enfonça l’accélérateur avec force, faisant déraper dangereusement le véhicule de trois tonnes dans un virage en épingle à cheveux, fendant la neige pourpre et l’obscurité glaciale vers la faible lueur rouge néon de l’hôpital Saint-Jude, visible dans la vallée en contrebas.

Chapitre 3 – Le sanctuaire de verre et d’acier

L’hôpital Saint Jude’s Memorial était un monolithe de béton dressé à la périphérie du comté.

Dès que le SUV s’est immobilisé en crissant sous les projecteurs halogènes du service des urgences, Luciano s’est précipité hors du véhicule. Il a ouvert la portière arrière, a pris Kate dans ses bras et a défoncé les doubles portes vitrées du centre de traumatologie.

« J’ai besoin d’un gynécologue et d’une salle d’opération, tout de suite ! » Sa voix résonna sur le lino, impérieuse et menaçante.

Deux infirmières accoururent avec un brancard. Luciano déposa Kate sur le drap blanc immaculé, refusant de lâcher sa main jusqu’à ce qu’une équipe de médecins surgisse et le repousse.

« Monsieur, vous devez reculer ! » cria un médecin en vérifiant les constantes vitales de Kate tout en poussant le brancard vers les portes doubles marquées « Bloc opératoire – Accès restreint ».

« Elle est enceinte de vingt-neuf semaines ! Décollement placentaire ! Hémorragie ! » cria Mme Gable en courant le long du brancard et en tendant le registre médical à l’infirmière en chef.

Luciano regarda les portes se refermer, lui coupant la vue.

Le silence qui suivit était suffocant.

Il se tenait seul dans le couloir, les mains couvertes de sang séché et étalé – le sang de Kate. Son costume sombre était en lambeaux, taché aux revers et aux genoux. Il s’avança lentement vers les baies vitrées donnant sur la salle d’attente du bloc opératoire, le regard perdu dans la neige qui tombait.

Son téléphone vibra dans sa poche. Il le sortit.

L’écran afficha un numéro non enregistré de Boston. Il répondit d’un ton glacial.

“Parler.”

« Luciano », la voix rauque de Marco, son second, résonna dans le haut-parleur. « Nous avons fini de sécuriser les entrepôts de South Boston. La famille Moretti se retire. Mais des rumeurs circulent selon lesquelles vous seriez monté seul à Hawthorne Ridge. C’est dangereux, chef. La frontière est ténue là-haut. »

« Je me fiche des frontières territoriales, Marco. »

Un silence à l’autre bout du fil. « Vous avez signé les papiers ? C’est terminé ? »

Luciano baissa les yeux sur ses doigts ensanglantés. La mallette en cuir contenant les papiers du divorce était toujours restée à la ferme, posée sur le plancher glacé.

« Non », répondit Luciano.

« Luciano ? Que se passe-t-il dehors ? »

« Envoyez une équipe à Hawthorne Ridge », ordonna Luciano, ignorant la question. « Sécurisez la maison. Nettoyez les dégâts. Et Marco… »

“Ouais, patron ?”

« Découvrez qui Kate a vu, à qui elle a parlé et où elle s’est rendue chaque jour pendant les sept derniers mois. Je veux un compte rendu complet de ses déplacements. D’ici demain matin. »

« Patron… y a-t-il un problème avec Mme Aruri ? »