Le hall d’entrée devint silencieux, hormis le bruit de la pluie contre les vitres.

Luca se tourna vers son père. Il passa doucement ses bras autour du vieil homme, le serrant fort dans ses bras.

« Je suis désolé, papa », murmura Luca.

Frank ferma les yeux et serra son fils dans ses bras. Puis il baissa les yeux vers Clara, qui enlaçait ses jambes mouillées en pleurant contre son manteau.

« Je suis désolé, petit oiseau, » murmura Frank en lui caressant les cheveux. « J’aurais dû me douter que tu n’écrirais jamais des choses aussi cruelles. »

Clara leva les yeux. « Tu as apporté ta nouvelle veste ? »

Frank sourit, un sourire triste et brisé. « Je l’ai porté sous la pluie. Il est fichu maintenant. »

« C’est magnifique », dit Clara avec véhémence.

J’ai senti une larme couler sur ma joue. Je me suis retournée pour retourner à la cuisine, pour leur laisser un peu d’intimité.

Mais alors que je me retournais, Frank reprit la parole.

“Luca.”

“Oui, papa ?”

Frank me regarda. Son expression devint soudain très sérieuse, très effrayée.

« Je ne suis pas venu ici uniquement à cause de la lettre. »

Luca fronça les sourcils. « Que veux-tu dire ? »

Frank sortit de sa poche intérieure une épaisse enveloppe brune. Elle était sèche.

« Je suis venu parce qu’un homme s’est présenté à ma boutique il y a vingt minutes », dit Frank d’une voix grave. « Il m’a donné ça. Il a dit que si je ne faisais pas sortir Clara de cette maison ce soir, il irait à la police. »

Luca adopta instantanément l’attitude du chef mafieux que Chicago redoutait.

« Quel homme ? » demanda Luca. « Qu’y a-t-il dans l’enveloppe ? »

Frank le tendit à son fils.

« Des photos », murmura Frank. « D’Hannah. »

Mon cœur s’est arrêté.

Luca déchira l’enveloppe.

Plusieurs photos brillantes 8×10 se sont déversées dans ses mains.

J’en ai aperçu un avant que Luca ne le couvre.

C’était une photo de moi, prise hier dans le jardin du domaine.

Mais je n’étais pas seul.

Je tendais une grosse liasse de billets à un homme vêtu d’un sweat à capuche sombre. Un homme qui tenait un pistolet.

Et juste derrière moi, assise dans l’herbe, se trouvait Clara.

« Mademoiselle Hannah ? » murmura Clara en regardant mon visage terrifié.

Luca leva lentement les yeux des photos.

Son regard était complètement différent maintenant. C’étaient les yeux d’un homme qui tuait pour gagner sa vie.

« Hannah, dit Luca d’une voix douce. Qui est cet homme sur la photo ? Et pourquoi le payes-tu alors que ma fille est à trois mètres de là ? »

Chapitre 4 – L’ombre dans le jardin

Je ne pouvais plus respirer.

Je fixai du regard la photographie que Luca tenait à la main.

L’homme au sweat à capuche noir. L’épaisse liasse de billets. Le pistolet dissimulé dans la ceinture de son jean, parfaitement visible sur la photo prise en haute résolution.

Et Clara, assise l’air parfaitement innocent sur la couverture de pique-nique à l’arrière-plan, tressant une guirlande de marguerites.

« Monsieur Moretti », ai-je balbutié, les genoux soudainement flageolants. « Je… je peux expliquer. »

Luca s’est avancé vers moi.

Il n’avait pas l’air en colère. Il paraissait parfaitement, terriblement calme. C’était pire.

« Vous avez dix secondes pour me dire qui est cet homme », dit Luca d’une voix grave et menaçante. « Et pourquoi vous avez approché mon enfant d’une arme chargée. »

Clara jeta un coup d’œil par-dessus le manteau mouillé de son grand-père.

« Papa ? » demanda-t-elle d’une voix tremblante. « Pourquoi cries-tu sur Mlle Hannah ? »

« Je ne crie pas, ma chérie », dit Luca sans me quitter des yeux. « Cinq secondes, Hannah. »

Ma poitrine se soulevait violemment. Je pensais à mon père. Je pensais à l’hypothèque.

Mais surtout, je pensais à la vérité.

« Il s’appelle Marcus », ai-je lâché d’une voix étranglée, les larmes finissant par couler. « C’est un usurier. »

Un silence de mort s’installa dans la pièce.

Frank Moretti fronça les sourcils. « Un usurier ? Pour quoi faire ? »

« Mon père », sanglotai-je en me serrant les bras contre moi. « Il a dû se faire opérer du dos l’an dernier. L’assurance ne couvrait pas les frais. J’ai emprunté dix mille dollars à un voisin. Mais les intérêts… je n’arrivais pas à suivre. »

Luca plissa les yeux. « Il est donc venu ici ? Sur ma propriété ? »

« Je ne l’ai pas invité ! » ai-je crié. « Il m’a suivie à mon retour de mon jour de congé. Il m’a coincée près du portail du jardin. Il a exigé tout mon salaire. Je le lui ai donné pour qu’il parte avant que Clara ne le voie. »