Chris s’est assis à côté de moi sur le muret et m’a pris par le bras.
« Maman, ça va ? »
« Non, chérie. Je ne le suis pas. »
« Moi non plus. »
Nous étions assis ensemble tandis que la ville scintillait en contrebas.
« Je regrette de ne pas l’avoir arrêtée plus tôt », a déclaré Chris.
« Ne vous excusez pas pour elle. »
En partant, les invités venaient me prendre dans leurs bras, me chuchotant que tout allait bien, et je leur souriais en leur disant que non.
À minuit, le toit était vide, à l’exception de Chris et moi, et du gâteau raté que personne n’avait osé toucher.
Nous l’avons longuement examiné.
« Quel gâchis terrible », a dit Chris.
“Oui c’est le cas.”
« Est-ce que quelque chose peut être réparé ? »
« Non. Pas ça. »
Nous sommes entrés, j’ai troqué ma robe de chambre contre mon peignoir, et j’étais assise dans le salon quand mon téléphone a sonné.
« Madame Ogden ? C’est le Post. »
« Le journal ? »
« Oui. Nous avons des photos de votre soirée de ce soir et nous aimerions avoir votre avis. »
« Des photos de quoi, exactement ? »
« Du gâteau. Et de l’incident qui a suivi. »
« Qui vous les a vendus ? »
« Nous ne révélons pas nos sources, Madame Ogden. »
« Combien les avez-vous payés ? »
“Excusez-moi?”
« Combien avez-vous payé ? »
Il y a eu un silence au bout du fil.
« Madame Ogden, avez-vous un commentaire à nous faire ? »
« Non », ai-je dit, et j’ai raccroché.
J’ai regardé Chris, qui avait pâli à la lumière de la lampe.
« Quelqu’un a vendu des photos de ce soir », ai-je dit.
« Qui ferait une chose pareille ? »
« Je ne sais pas encore, mais je vais le découvrir, et ensuite je découvrirai qui leur a dit d’être là. »
Mon téléphone a vibré : j’ai reçu un SMS d’un numéro inconnu.
C’était une photo de moi en train de déchirer le t-shirt de Caitlin, mon visage calme, le sien choqué, avec une légende en dessous.
La légende disait : « À la une demain. »
Je l’ai montré à Chris, et ses mains tremblaient.
« Maman », dit-il doucement. « Que faisons-nous maintenant ? »
« Nous allons découvrir qui l’a vendu », ai-je dit. « Dès demain matin. »
CHAPITRE 2 — ELLE A D’ABORD MENACÉ LES TABLOÏDES
Les photos ont fait la une avant même que j’aie fini mon café du matin.
Le titre était : « Bagarre entre mondains lors d’une fête d’anniversaire. »
Me voilà donc, en pleine couleur, en train de déchirer la chemise de Caitlin, le visage glacial, le sien sous le choc, avec le gâteau ruiné flou au premier plan.
La légende en dessous disait : « Constance Ogden, 72 ans, agresse un invité à cause d’un gâteau gâché. »
À midi, c’était partout : à la télévision, sur internet et dans les journaux empilés devant l’épicerie du coin.
Les commentaires étaient brutaux, des milliers d’inconnus décidant qui j’étais à partir d’une simple photo.
L’un d’eux m’a traitée de riche folle.
Un autre a écrit le mot agression en lettres majuscules.
Un troisième a dit que je devrais être arrêté avant de blesser quelqu’un d’autre.
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Chris est venu ce matin-là et m’a pris mon téléphone des mains avant que je puisse faire défiler davantage.
« Maman, ne lis pas ces commentaires. »
« Je suis déjà en train de les lire. »
« Alors arrête. Je suis sérieux. »
« J’ai besoin de savoir ce qu’ils disent de moi. »
« Tu devrais prendre ton petit-déjeuner et me laisser gérer ça pour une fois. »
«Rendez-moi mon téléphone.»
« Pas avant d’avoir mangé quelque chose. »
Nous nous sommes dévisagés de part et d’autre de la table de ma cuisine, et il avait raison, et je détestais qu’il ait raison.
Je me torturais avec les opinions de gens qui ne m’avaient jamais rencontré et ne me rencontreraient jamais.
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« Qui a vendu ces photos, Chris ? »
« Pas encore, je ne le pense pas. »
« Alors découvrez-le. »
« Comment suis-je censé faire ça ? »
« Renseignez-vous. Quelqu’un a vu quelque chose hier soir, et il y a toujours des gens pour en parler. »
Il a passé la matinée à appeler la moitié des invités, et personne ne savait rien, ou personne ne voulait être celui qui le disait.
Margaret est passée à midi avec de la soupe qu’elle a insisté pour que je mange, et elle s’est assise avec moi pendant que je la picorais.
« Tu as une mine affreuse, Constance. »
«Je me sens plus mal.»
« Mange. Tu auras besoin de tes forces pour la suite. »
Elle a rappelé cet après-midi-là, d’une voix urgente, et elle se trouvait près du bar lorsque c’est arrivé.
« Constance, je suis vraiment désolée pour tout ça. »
« Ne t’excuse pas. Dis-moi simplement ce que tu as vu. »
« Savez-vous qui a pris ces photos ? »
« Non, et le journal ne le dira pas. »
« J’ai vu un homme près du bar avec un appareil photo. Un professionnel, pas un téléphone. Il était grand, brun, et ce n’était pas un client. Je connais tous les clients, Constance. »
« Un photographe, alors. »
« Oui, et il vous visait, vous, pas le gâteau. Je me souviens avoir trouvé ça étrange à l’époque. »
« Merci, Margaret. Cela me fait plus plaisir que vous ne le pensez. »
J’ai raccroché et appelé un vieil ami, un homme nommé Sam qui avait été détective privé avant de prendre sa retraite en Floride et de découvrir que l’ennui était pire que le travail.
« Sam, c’est Constance. »
« Connie. Ça fait des années. Tu n’appelles que quand il y a le feu. »
