Chaque demande était justifiée.

Certaines étaient raisonnables.

Certains ne l’étaient pas.

J’ai dit oui plus souvent que je n’aurais dû.

Non pas parce qu’Amber l’a exigé.

Pas au début.

Parce que j’aimais mon fils.

Parce que j’aimais mes petits-enfants.

Car après avoir perdu Martin, le sentiment d’être nécessaire était dangereusement proche du sentiment d’être aimé.

C’était mon erreur.

J’ai remarqué le changement pour la première fois pendant le dîner.

Amber avait commandé une bouteille de vin.

Elle parlait d’amis à eux qui venaient d’emménager dans un nouveau lotissement.

« Entrée sécurisée », dit-elle. « Club-house, piscine, courts de tennis. Les écoles sont exceptionnelles. »

Derek esquissa un faible sourire.

« C’est aussi cher. »

Amber lui fit signe de s’éloigner.

« Pas si l’on considère la valeur à long terme. »

J’ai demandé : « Combien ça coûte ? »

Elle m’a regardé.

Il y eut une très légère pause.

Puis elle sourit.

“Pourquoi?”

« Aucune raison. C’est vous qui avez soulevé la question. »

Elle prit une gorgée de vin.

« Les maisons commencent aux alentours de deux millions et demi. »

J’ai failli m’étouffer.

Derek gagnait moins de deux cent mille dollars par an.

Amber avait quitté son emploi dans le marketing après la naissance de Sophie.

Ils étaient à l’aise.

Ils n’avaient pas le confort d’une maison à deux millions et demi de dollars.

J’ai regardé Derek.

« Ça représenterait un sacré prêt hypothécaire. »

Amber a déclaré : « Nous n’aurions pas forcément besoin d’un prêt hypothécaire traditionnel. »

La table devint très silencieuse.

Et voilà.

Le premier indice.

Ceci n’est pas une demande.

Une supposition.

Au cours de l’année suivante, cette hypothèse s’est renforcée.

Mes questions aussi.

Et Amber commença à interpréter chaque question comme une ingérence.

PARTIE 3 : CE QU’ELLE PENSAIT LUI APPARTENIR

Ce qui est étrange avec le sentiment d’avoir droit à tout, c’est qu’il se manifeste rarement de façon ostentatoire.

Elle se développe au fil des conversations ordinaires.

Dans les pauses.

Dans les attentes.

La gratitude disparaît à cet instant.

Un an avant le sixième anniversaire de Lucas, Derek m’a appelé un mercredi soir.

“Maman?”

Sa voix avait ce ton prudent que j’avais appris à reconnaître.

“Qu’est-ce que c’est?”

« Rien de grave. »

« Cela signifie généralement quelque chose de cher. »

Il rit, mais pas naturellement.

« Amber a trouvé une maison. »

J’ai fermé les yeux.

« Bien sûr que oui. »

« Ce n’est pas ce que vous croyez. »

« Qu’est-ce que j’en pense ? »

« C’est une sorte de manoir ridicule. »

« Vraiment ? »

Silence.

« Derek. »

« C’est une très belle maison. »

« Ce n’était pas ma question. »

Il soupira.

« Trois virgule six. »

“Million?”

“Oui.”

J’ai en fait éloigné le téléphone de mon oreille et je l’ai fixé du regard.

« Derek, ta maison actuelle vaut sept cent mille dollars. »

“Je sais.”

« Et vous devez encore de l’argent dessus. »

“Je sais.”

« Alors expliquez-moi comment fonctionne une maison à 3,6 millions de dollars. »

Il s’est mis sur la défensive.

« La confiance s’est accrue. »

J’avais froid.

« La fiducie ? »

« Maman, ne fais pas ça. »

« Non. Dites ce que vous voulez dire. »

« Nous ne vous demandons pas de nous donner quatre millions de dollars pour le plaisir. »

« Apparemment, vous me demandez de vous donner quatre millions de dollars pour une maison. »

« Ce serait un investissement. »

« Au nom de qui ? »

Un autre silence.

Cela m’a suffi.

« Ce fonds de fiducie existe avant tout pour les enfants », ai-je dit.

« Et nous sommes leurs parents. »

« Cela ne fait pas de leurs biens les vôtres. »

« Ils n’ont pas besoin de millions de dollars qui dorment là. »

« Ils ont six et quatre ans, Derek. »

« C’est bien ce que je voulais dire. »

« Non. Votre argument semble être que, puisqu’ils ne peuvent pas encore le dépenser, vous devriez le faire. »

Sa voix se durcit.

« Pourquoi est-ce que tu décris toujours tout de façon aussi désagréable ? »

« Parce que parfois, dire les choses simplement peut leur donner un tout autre son. »

« Nous essayons de leur offrir une vie meilleure. »

« Ils ont une belle vie. »

« Un meilleur système scolaire, ça compte. »

«Alors déménagez dans un endroit que vous pouvez vous permettre.»

Ce fut la première conversation que Derek a interrompue en me raccrochant au nez.

Il a appelé le lendemain matin.

“Désolé.”

“Es-tu?”

“Oui.”

J’ai attendu.

Puis il a dit : « Mais je pense que vous devriez y réfléchir. »