Vincent l’a dit sans ambages.
« C’est précisément cette illusion que je suis venu corriger. »
« Elena Moretti était une femme profondément instable. »
«Elle a détourné des fonds de cette famille.»
«Elle a volé son propre mari.»
«Elle s’est alors enfuie avant d’être arrêtée.»
L’écouter me donnait la nausée.
Vincent n’éleva pas la voix.
«Vous l’avez piégée.»
« J’ai des documents. »
Richard sourit sans chaleur.
«Vous avez un téléphone qui est réapparu après quatre ans.»
« Tu as une valise que ma fille, effrayée, a cachée par honte. »
« Vous avez la parole d’une servante enceinte qui a failli tomber hier. »
Son regard se posa de nouveau sur moi.
“Aucune offense n’était voulue, Clara.”
L’avocat s’est avancé avec l’ordonnance du tribunal.
Elle exigeait la restitution immédiate du téléphone d’Elena.
Elle affirmait que le téléphone contenait des documents juridiques confidentiels de Sterling.
On m’a accusé d’avoir volé des objets dans le local de stockage.
On prétendait que j’étais instable émotionnellement.
Le mot « hystérique » y est utilisé deux fois.
Le mot « hormonal » y est utilisé trois fois.
Cela n’avait pas fait de moi un menteur.
Vincent a lu le bon de commande une fois.
Puis il le lui a rendu.
“Non.”
«Monsieur Moretti, ceci est une ordonnance du tribunal.»
« C’est un morceau de papier que votre client a acheté. »
«Le téléphone est en possession de la police.»
« L’inspecteur Mitchell a scellé l’affaire hier soir. »
«Va t’expliquer avec elle.»
Le sourire de Richard s’estompa.
«Vous défieriez un juge pour une femme de ménage?»
«Je te défierais pour la vérité.»
Henry posa délicatement la main sur le bras de Vincent.
«Tout le monde devrait baisser la voix.»
«Il pourrait y avoir une solution raisonnable.»
Vincent ne le regarda pas.
“Il y a.”
« Richard quitte ma maison. »
« Voilà le chemin. »
“Prudent.”
“J’ai enterré ton père, Vincent.”
« J’ai protégé cette famille de ses erreurs. »
« Je peux la déprotéger tout aussi facilement. »
Puis il tourna toute son attention vers moi.
“Clara Bennett.”
“Veuve de Daniel Bennett.”
“Vingt-six ans.”
“Enceinte de sept mois.”
« Location d’un appartement d’une chambre sur West Jackson Boulevard. »
J’ai cessé de respirer.
«Vous voyez le docteur Harris le mardi.»
« Tu prends le bus quand ta voiture tombe en panne. »
«Vous devez mille cent dollars sur une carte de crédit.»
« Tu gardes la Bible de ta mère à côté de ton lit. »
« Comment sais-tu ces choses ? »
Ma voix tremblait malgré tous mes efforts pour la stabiliser.
Richard inclina la tête.
«Un employeur soucieux prend des nouvelles de son personnel.»
«Vous n’êtes pas mon employeur.»
“Non.”
« Je suis l’homme qui a employé votre mari. »
Le sol semblait se dérober sous mes pieds.
Vincent s’est interposé entre nous.
«Ne lui adresse plus la parole.»
« Elle mérite de savoir à côté de qui elle se tient. »
«Je sais à côté de qui je me tiens.»
«Je me tiens à côté de l’homme qui m’a rattrapé dans l’escalier.»
«Vous vous tenez aux côtés des hommes qui ont laissé tomber Daniel.»
Vincent a soutenu mon coude sans quitter Richard des yeux.
« Daniel a toujours choisi des femmes courageuses. »
«Vous n’avez pas le droit de prononcer son nom.»
“Non?”
«Vous l’avez tué.»
« Daniel est décédé dans un tragique accident du travail. »
«Une enquête a été menée.»
« Il y a eu un accord que vous avez accepté. »
« J’ai accepté ce qu’on m’a dit. »
« Parce que tous ceux qui m’entouraient mentaient en phrases complètes. »
“Pars, Richard.”
“Volontiers.”
« Mais comprenez ce qui va se passer ensuite. »
« Le tribunal va saisir ce téléphone. »
« Vanessa fera une déclaration véridique. »
« Et cette jeune femme sera examinée par des médecins que nous aurons choisis. »
« Les médecins que vous choisissez ? »
« Pour établir son état. »
Son regard s’est délibérément posé sur mon ventre.
« Son état d’esprit. »
« Sa capacité à formuler ces allégations. »
La menace visait ma fille.
La voix de Vincent devint inquiétante.
« Si l’un de vos médecins la touche, j’enterrerai votre cabinet avec votre réputation. »
Henry parla rapidement.
« Richard, ça suffit pour aujourd’hui. »
Puis il s’est arrêté à côté de moi.
Pas assez près pour se toucher.
Assez près pour que moi seule puisse l’entendre.
« La grossesse donne aux femmes la certitude d’être protégées. »
« Daniel croyait protéger deux enfants, vous savez. »
Mon sang s’est glacé.
“Deux?”
Il sourit doucement.
« Dors bien dans ta nouvelle suite, Clara. »
« Les grandes maisons ont tellement d’oreilles. »
Il sortit dans la lumière du matin.
Les portes d’entrée se refermèrent derrière eux.
