« Des gens qui portaient nos badges de sécurité », ai-je répondu. « Il n’a pas dit que c’étaient vos gens. »

Un silence s’installa, différent des autres.

Marco retira lentement son badge et le posa sur la table. « Je rendrai compte de chaque badge distribué cette semaine. »

Alessandro acquiesça. « Y compris la vôtre. »

Je les ai regardés tour à tour. Marco travaillait pour la famille depuis plus longtemps que moi. Je l’avais vu acheter un gâteau pour un jardinier blessé et conduire une cuisinière âgée à un enterrement. Mais ce soir, même les gens bien avaient des questions à se poser.

Aux portes de la salle de bal, deux inspecteurs arrivèrent, accompagnés d’un agent muni d’une trousse de police scientifique. La première, une femme d’âge mûr vêtue d’un manteau bleu marine, se présenta : Mara Valdez. Elle examina le portrait brisé, les fleurs blanches du bouquet de mariage et le visage d’Isabella.

« Apparemment, nous avons raté les discours », a-t-elle dit.

Alessandro lui tendit le reçu imprimé. « Vous êtes peut-être arrivée au moment le plus important. »

L’inspectrice Valdez n’a pas souri. Elle a demandé quelles preuves avaient déjà été traitées et qui en possédait des copies. Puis elle m’a regardé, allongé sur la civière.

« J’aurai besoin de votre déclaration lorsque vous aurez reçu le feu vert médical, Mme Mendes. »

« Je vais tout te dire. »

«Dites-moi seulement ce que vous avez vu et entendu. Nous enquêterons sur le reste.»

J’ai apprécié cela plus qu’elle ne pouvait l’imaginer. Après des heures passées à recevoir des ordres, il m’a paru étrange d’être autorisée à connaître les limites de mes propres connaissances.

Ils m’ont emmené dans le couloir. J’entendais encore une musique qui s’échappait faiblement du fond de la maison. Quelqu’un avait oublié d’éteindre les haut-parleurs de l’orchestre. Une valse se mêlait aux communications radio et aux bruits de pas pressés.

Dans l’ambulance, j’ai jeté un dernier regard en arrière.

Alessandro était assis sous le lustre, son fauteuil roulant près des fragments de son portrait de mariage. Son visage n’apparaissait plus sur la photo brisée. Mais de là où j’étais allongé, je pouvais le voir parler à l’inspecteur Valdez sans baisser les yeux.

Les portes se sont fermées. L’ambulance a démarré.

Mon téléphone a vibré : un message d’un numéro inconnu. Il contenait une seule photo : Lily sur le canapé de Teresa, prise à travers une fenêtre de l’extérieur.

En dessous, il y avait cinq mots.

TU AURAI DÛ LE LAISSER CACHÉ.

J’ai fixé le texte jusqu’à ce que les lettres deviennent floues. J’ai montré le message au secouriste et lui ai demandé d’appeler immédiatement le détective.

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Le mariage était terminé. Ce qui avait commencé sept mois plus tôt, en revanche, ne l’était pas.

Et les personnes responsables savaient exactement où dormait ma fille.