« Non. Écoutez bien. J’ai cumulé deux emplois après la mort de David. J’ai reporté les réparations, arrêté de prendre des vacances et vécu avec un budget très serré parce que je voulais que Matthew ait un bon départ dans la vie. »
J’ai pointé du doigt le couloir.
« C’est dans cette chambre que mon mari et moi planifions son avenir. C’est là que nous parlions de ses études, de son premier emploi et du jour où il fonderait sa propre famille. »
Ma voix tremblait.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’il me rende la pareille pour toutes ces années. Je m’attendais seulement à ce qu’il ne transforme pas ma gentillesse en permission de m’utiliser. »
Pour la première fois, Jessica ne dit rien.
À 9h48, la sonnette a retenti.
J’ai regardé l’horloge.
« Qui est-ce ? »
Matthew se dirigea vers la porte d’entrée.
Lorsqu’il l’ouvrit, un homme vêtu d’une veste sombre se tenait dehors.
Il regarda Matthieu droit dans les yeux.
« Bonjour. Êtes-vous Matthew ? »
Matthew devint pâle.
“Oui.”
L’homme s’est présenté comme un représentant de la société de gestion immobilière qui s’était occupée de leur précédente location.
Il tenait une grande enveloppe.
« Nous avons essayé de vous joindre à plusieurs reprises concernant le solde impayé et l’état de l’appartement. »
Jessica s’avança.
« Pourquoi êtes-vous ici ? »
L’homme a expliqué qu’ils avaient reçu la notification officielle et qu’une inspection finale avait été programmée.
Matthew prit l’enveloppe.
“Merci.”
Après le départ de l’homme, j’ai regardé mon fils.
« Quel rapport avec cette maison ? »
Matthew ouvrit l’enveloppe.
À l’intérieur se trouvait un avis détaillant les loyers impayés, les dommages et autres frais en souffrance.
Jessica l’a attrapé.
« C’est incroyable. »
Je l’ai regardée.
« Qu’est-il arrivé à l’appartement ? »
Elle n’a rien dit.
Matthew a finalement répondu.
« Ils l’ont laissé en mauvais état. »
« À quel point est-ce grave ? »
Il hésita.
« Certains meubles ont été endommagés. Une fenêtre était cassée et le propriétaire affirme que les murs ont besoin de réparations. »
J’ai fermé les yeux.
« Matthew, comment as-tu pu laisser les choses aller aussi loin ? »
Il s’assit lourdement.
« Je ne savais plus quoi faire. »
Je l’ai regardé.
« Tu savais exactement ce qu’il fallait faire. Tu devais arrêter de faire comme si tout allait bien et demander de l’aide avant que la situation ne s’aggrave. »
Il leva les yeux.
« M’auriez-vous aidé ? »
La question restait en suspens entre nous.
J’ai repensé à ce garçon qui s’était endormi une fois sur la banquette arrière de ma voiture après son premier jour d’école.
Je me souviens l’avoir porté à l’étage lorsqu’il avait de la fièvre.
Je me suis souvenu de David lui apprenant à faire du vélo dans l’allée.
Je me suis souvenue du jeune homme qui s’était tenu à mes côtés aux funérailles de son père, me tenant la main tandis que nous essayions tous deux de ne pas nous effondrer.
Puis j’ai regardé l’homme de trente-deux ans assis dans ma cuisine.
« Oui », ai-je dit. « J’aurais écouté. J’aurais même pu vous aider à élaborer un plan. »
Il se remit à pleurer.
« Mais je ne récompenserai pas la malhonnêteté. »
À 9 h 55, je suis allé dans le couloir et j’ai ramassé deux cartons vides.
Je les ai placés près de la porte d’entrée.
« Commencez à faire vos valises. »
Jessica me fixait du regard.
«Vous ne pouvez pas être sérieux.»
«Je n’ai jamais été aussi sérieux.»
Matthew se leva.
« Maman, s’il te plaît. Donne-nous un jour de plus. »
«Vous en aviez quatorze.»
«Juste jusqu’au week-end.»
“Non.”
« Où sommes-nous censés dormir ce soir ? »
Je l’ai regardé.
« C’est une question que vous auriez dû vous poser avant d’emménager dans la chambre de quelqu’un d’autre. »
Jessica leva les mains au ciel.
« Cette femme est incroyable ! »
Je me suis tourné vers elle.
« Alors, que les choses soient claires. Vous ne prendrez rien qui m’appartienne. Vous ne toucherez ni à mes documents, ni à mes bijoux, ni à mes photographies, ni à aucun de mes biens personnels. »
Elle a ricané.
«Je ne veux pas de tes affaires.»
« Bien. Alors nous ne devrions pas avoir de problème. »
Matthew commença à sortir ses vêtements de la chambre.
Jessica suivit en marmonnant entre ses dents.
Je suis resté dans le salon.
Pendant les vingt minutes qui suivirent, j’entendis des tiroirs s’ouvrir, des cintres grincer et des valises rouler sur le sol.
Chaque son me rappelait à quel point ils avaient envahi ma vie privée.
À 10h18, Matthieu entra dans le salon en portant une petite boîte en bois.
Je l’ai reconnu immédiatement.
