J’ai regardé la première page.

Il s’agissait d’une demande de facturation adressée à Brasa del Pacífico Properties.

J’ai immédiatement reconnu le nom de mon entreprise.

Voici une description qui m’a fait froncer les sourcils.

Services d’accueil et de représentation d’entreprise exceptionnels.

Le montant s’élevait à deux millions quatre cent mille pesos.

« Qui a autorisé cela ? » ai-je demandé.

Lucas déglutit difficilement.

« Je ne sais pas. Mais j’ai entendu Mlle Charlotte dire que ça devait être prêt avant demain. »

J’ai tourné la page.

Le fournisseur était une société appelée Altamar Consulting.

Je n’avais jamais entendu ce nom auparavant.

Pourtant, le document indiquait que ma société avait accepté de le rémunérer pour une prétendue campagne de relations publiques liée au parti.

Ça n’avait pas de sens.

J’avais autorisé l’utilisation de la salle et un budget spécifique pour cet événement.

Rien d’autre.

Puis j’ai trouvé un mot manuscrit.

Ne présentez pas Mme Romero avant la signature.

J’ai eu froid.

« Quelle signature ? » ai-je murmuré.

Lucas secoua la tête.

« Il y a autre chose, madame. »

Il a pointé du doigt le bas du dossier.

Le nom du responsable de la gestion y figurait.

Et ci-dessous, une observation.

Documents réservés pour la réunion privée à 22h30. Confirmation de M. Daniel Romero.

J’ai regardé ma montre.

Il était 22h17.

Il restait treize minutes.

Et pour la première fois depuis mon arrivée à l’hôtel, j’ai compris que cette fête n’avait peut-être pas été organisée uniquement pour célébrer des fiançailles.

Quelqu’un avait l’intention de l’utiliser pour conclure une transaction commerciale.

Un accord commercial avec mon entreprise.

Sans mon autorisation.

Puis j’ai entendu une voix derrière nous.

« Madame Romero, veuillez ne pas ouvrir la dernière page. »

Je me suis retourné.

Le directeur général de l’hôtel se tenait à quelques pas de là.

Son visage était complètement déformé.

Et il tenait à la main une enveloppe portant le sceau de ma propre entreprise.

« Si vous l’ouvrez ici, » murmura-t-elle, « votre fils pourrait se retrouver mêlé à quelque chose de bien plus grave qu’il ne l’imagine. »

CHAPITRE 3

« La signature de Daniel figure sur un document qui n’aurait jamais dû quitter nos bureaux. »

Ce furent les premiers mots prononcés par le directeur alors que nous fermions la porte d’une petite salle de réunion.

Il s’appelait Mauricio Salcedo.

Il dirigeait l’hôtel Brasa del Pacífico depuis six ans.

Il avait toujours été un homme méticuleux.

Ponctuel.

Discret.

Et c’est précisément pour cela que son air si contrarié m’a inquiété.

« Commence par le début », lui ai-je ordonné.

Mauricio a posé l’enveloppe sur la table.

« Ce matin, nous avons reçu des instructions pour préparer une réunion avec les investisseurs suite à cet engagement. »

« Qui les a envoyés ? »

« Le cabinet d’avocats qui représente la famille Holguín. »

J’ai senti ma mâchoire se durcir.

« Et pourquoi ne m’avez-vous pas prévenu ? »

Mauricio baissa les yeux.

« Parce qu’ils sont venus avec une autorisation interne. »

Il ouvrit l’enveloppe.

À l’intérieur, il y avait trois documents.

La première proposition consistait à constituer une société liée à la famille Holguín en tant qu’exploitant commercial d’une nouvelle extension hôtelière.

Le second contenait des projections financières.

Et le troisième était une lettre d’intention.

Le nom Daniel y figurait.

À côté d’une signature qui ressemblait étrangement à la sienne.

Mais quelque chose clochait.

« Daniel n’a pas le pouvoir d’engager des actions de Propiedades Brasa del Pacífico », ai-je dit.

« Je sais », répondit Mauricio. « C’est pourquoi je n’ai rien autorisé à être traité. »

«Alors, qu’avaient-ils l’intention de faire ?»

« Pour vous amener à ratifier l’accord ce soir. »

Je suis resté immobile.

Ces mots ont commencé à remettre les choses en ordre.

L’engagement.

Les hommes d’affaires invités.

L’insistance à me tenir à l’écart des photos.

La réunion privée.

Ils ne voulaient pas que cela disparaisse à jamais.

Ils voulaient me tenir à l’écart jusqu’au moment d’utiliser ma signature.

« Qui leur a assuré que j’accepterais ? »

Mauricio hésita.

« D’après le bureau, vous aviez déjà donné votre consentement verbal. »

J’ai laissé échapper un rire sec.

« Personne ne m’a rien demandé du tout. »

Mauricio se frotta les mains.

« C’est ce qui a éveillé mes soupçons. »

Je me suis alors souvenu des paroles de M. Holguín.

Nos familles seront unies.

Peut-être ne parlait-il pas de mariage.

Il parlait peut-être des entreprises.

J’ai pris le dossier gris que Lucas m’avait donné.

« Et Altamar Consulting ? »

Mauricio pâlit encore davantage.

« C’est l’entreprise qui facturerait la structuration de la transaction. »

« Qui le contrôle ? »

« Je ne dispose pas de cette information. »

Je l’observai en silence.

“Alors découvrons-le.”

J’ai appelé Verónica Cárdenas, la directrice juridique de mon groupe d’entreprises.