« D’où je viens. »

Je me suis adossé à ma chaise.

Je pensais que le problème venait de Caroline.

Et elle l’était.

Mais elle n’était pas la plus profonde.

Le problème le plus profond était que mon fils avait passé tant d’années à gravir les échelons qu’il avait commencé à regarder la route derrière lui.

Moi y compris.

« Tu n’as jamais eu à expliquer d’où tu venais », ai-je dit.

« Il suffisait d’en être reconnaissant. »

Il ferma les yeux.

Caroline a reculé sa chaise.

« Je ne vais pas rester là à me faire attaquer par tout le monde. »

Personne ne l’a arrêtée.

Elle se leva, prit son sac à main et se tourna vers Lucas.

« Tu viens ? »

Il la regarda.

Puis à moi.

Puis, il s’est tourné vers ses collègues qui l’entouraient.

Pour la première fois peut-être de cette soirée, Lucas comprit que quel que soit le choix qu’il ferait ensuite, il lui appartiendrait entièrement.

« Non », dit-il.

Caroline s’est figée.

“Quoi?”

« Je reste. »

Ses yeux s’écarquillèrent.

« Tu la choisis, elle ? »

Lucas secoua la tête.

« Non. Je choisis de terminer une conversation que j’aurais dû avoir il y a des années. »

Caroline le fixa du regard pendant plusieurs secondes.

Puis elle est sortie.

La porte se referma derrière elle.

Personne ne parla.

Lucas m’a regardé.

“Je suis désolé.”

Je voulais entendre ces mots.

Je les voulais depuis l’instant où il a regardé son téléphone.

Mais maintenant qu’ils étaient là, ils n’avaient rien guéri comme par magie.

« Je crois que vous êtes désolé », ai-je dit.

Ses yeux se sont remplis.

« Mais les excuses ne sont que le point de départ de la réparation, Lucas. Ce n’est pas une réparation. »

Il hocha la tête.

“Je sais.”

Et cette fois, j’ai pensé qu’il l’avait peut-être vraiment fait.

PARTIE 4 : LE PRIX DU SUCCÈS

Nous avons terminé le dîner.

Cela peut paraître étrange.

Après tout ce qui s’est passé, une femme au tempérament dramatique serait peut-être partie.

Peut-être que Lucas m’aurait suivi dans la rue.

Il y aurait peut-être eu des cris sous les lustres et des coupes de champagne jetées contre les murs.

La vie est généralement plus calme.

La douleur est souvent présente même pendant le dessert.

Daniel a changé de sujet.

Non pas pour sauver Lucas.

Pour nous rendre notre dignité.

Il leva son verre et félicita de nouveau mon fils pour sa promotion.

D’autres ont suivi.

Lucas les remercia.

Sa voix était rauque.

Quand le dessert arriva, il y toucha à peine.

J’ai commandé un café.

Les gens ont commencé à partir vers dix heures.

Chaque personne a serré la main de Lucas.

Plusieurs m’ont parlé.

Personne n’a mentionné ce qui s’était passé.

J’ai apprécié cela.

Daniel fut le dernier collègue de Lucas à partir.

Avant de partir, il s’est tourné vers mon fils.

« On se voit lundi. »

Lucas acquiesça.

“Bien sûr.”

Daniel le regarda longuement.

Puis il a déclaré : « Diriger devient plus difficile, et non plus facile, lorsqu’on est embarrassé. »

Lucas écouta.

« L’instinct est de se protéger. Les bons leaders protègent la personne qui a le moins de pouvoir dans la pièce. »

Il a mis sa veste.

« Réfléchissez-y. »

Puis il est parti.

Lucas et moi sommes restés à table.

La salle à manger était presque vide.

Le personnel se déplaçait discrètement entre les tables.

Les bougies étaient presque consumées.

À travers les fenêtres, la rivière était noire, à l’exception des reflets tremblants des lumières du front de mer.

Lucas fixa ses mains.

« Je pensais que j’allais tout perdre ce soir. »

“Quoi?”

« Ma promotion. Leur respect. »

« Peut-être avez-vous perdu du respect. »

Il grimace.

Je ne l’ai pas adouci.

« Mais on peut regagner le respect. »

Il m’a regardé.

« Et le vôtre ? »

Cette question-là faisait encore plus mal.

“Je ne sais pas.”

Il hocha lentement la tête.

«Je le mérite.»

Je l’ai étudié.

Il avait l’air épuisé maintenant.

Pas poli.

Échec.

Juste mon fils.

« Que t’est-il arrivé ? » ai-je demandé.

Il laissa échapper un rire brisé.

« Ça a l’air terrible. »

“Je suis sérieux.”

“Moi aussi.”

Il se frotta le visage.

“Je ne sais pas.”

J’ai attendu.

Il regarda vers les fenêtres.

« Quand j’ai commencé à travailler à la banque, tout le monde semblait avoir une vie différente. Écoles privées. Maisons de vacances. Parents qui connaissaient du monde. Relations familiales. »

«Vous avez quand même été embauché.»

“Je sais.”

« Tu as quand même été promu. »

“Je sais.”

« Alors, qu’essayiez-vous de prouver ? »

Il resta silencieux.

Finalement, il a dit : « Que j’appartenais à ce groupe. »

Et voilà.