« Parce que Jason a été élevé dans la croyance d’une seule chose. »
“Quoi?”
«Cet amour, tu l’utilises.»
Je me suis retourné.
Michael a examiné le dossier.
« Ma mère nous a appris que les gens sont soit utiles, soit inutiles. »
« C’est horrible. »
“Oui.”
Il fit une pause.
« Jason détestait ça quand il était plus jeune. »
“Et puis?”
« Il est devenu exactement comme elle. »
Ces mots m’ont touché plus fort que je ne l’avais imaginé.
Parce que j’avais passé des années à essayer de me convaincre que Jason était différent de Diane.
Mais peut-être avais-je tort.
Peut-être qu’il n’était pas différent.
Peut-être était-il simplement meilleur pour le cacher.
Mon téléphone a vibré.
Un autre message.
Jason.
Laissez-moi voir Lily.
Je fixais l’écran.
Michael l’a remarqué.
« Tu envisages de le laisser faire. »
Je n’ai pas répondu.
Parce que je l’étais.
Malgré tout.
Malgré la trahison.
Malgré les mensonges.
Jason était toujours le père de Lily.
Et je savais que séparer un enfant de son parent n’était pas une chose à faire sous le coup de la colère.
Mais ensuite je me suis souvenu de la salle à manger.
Le son.
Le silence.
Son silence.
« Je ne veux pas le punir », ai-je dit.
Michael acquiesça.
“Bien.”
« Je veux que Lily ait son père. »
“Mais?”
Je l’ai regardé.
« Mais je ne sais pas si je peux faire confiance à l’homme qui l’accompagne. »
Michael acquiesça.
« C’est la bonne question. »
“Que veux-tu dire?”
« Avant de décider si Jason mérite d’avoir accès à Lily… »
Il désigna le dossier.
« Découvrez de quoi il est capable. »
Deux heures plus tard, j’ai quitté l’hôtel.
Pas seul.
Michael a insisté pour venir.
Je détestais avoir besoin de protection.
Mais je détestais encore plus la possibilité de ne pas avoir reconnu le danger lorsqu’il se dressait devant moi.
Nous sommes allés dans un petit café à l’écart du centre-ville.
Personne de la famille Bennett ne s’attendait à me voir là-bas.
Michael a posé un autre dossier sur la table.
« Ceci est tiré de mon enquête. »
Je l’ai ouvert.
À l’intérieur se trouvaient des articles de journaux.
Vieilles photographies.
Documents judiciaires.
Noms.
« Qui sont ces gens ? »
« Les personnes qui ont contesté Diane. »
J’ai regardé de plus près.
Une femme.
Un homme.
Un chef d’entreprise.
«Que leur est-il arrivé ?»
Michael détourna le regard.
« Certains ont tout perdu. »
Mes doigts se sont crispés sur le papier.
« Et certains ? »
« Ils ont disparu de la vie publique. »
Un sentiment de froid m’a envahi.
« Ce n’est pas un drame familial ordinaire. »
“Non.”
La voix de Michael était sérieuse.
« Ça ne l’a jamais été. »
J’ai tourné une autre page.
Puis je me suis arrêté.
Une photographie.
Jason.
Il paraissait plus jeune.
Peut-être vingt-deux.
Debout à côté de Diane.
Tous deux sourient.
Derrière eux se trouvait un bâtiment d’entreprise.
J’ai tourné la page.
Une note manuscrite était jointe.
Jason a accepté de poursuivre l’arrangement.
J’ai eu un pincement au cœur.
« Quel arrangement ? »
L’expression de Michael changea.
« J’espérais que tu ne verrais pas ça encore. »
“Pourquoi?”
« Parce que cette partie vous concerne. »
Mes yeux se sont plissés.
“Moi?”
Il hocha la tête.
«Avant votre mariage.»
Je l’ai regardé.
“Dites-moi.”
Michael prit une inspiration.
« Quand Jason vous a rencontrée, Diane a enquêté sur vous. »
Je me sentais mal.
“Quoi?”
« Elle voulait savoir qui vous étiez. »
“Pourquoi?”
« Parce qu’elle n’approuvait pas que quiconque entre dans la famille Bennett sans contrôle. »
J’ai ri amèrement.
« J’étais donc un projet ? »
Michael ne l’a pas nié.
« Diane pensait que tu pouvais être utile. »
Mon visage s’est engourdi.
“Comment?”
Il a examiné le document.
« Elle pensait que votre parcours pourrait contribuer à redorer l’image de la famille. »
“Qu’est-ce que cela signifie?”
« La réputation de votre père. »
J’ai figé.
« Mon père ? »
Michael acquiesça.
« Diane souhaitait nouer des liens avec des personnes respectées en dehors du cercle des Bennett. »
Je le fixai du regard.
« Donc Jason m’a épousée parce que sa mère le voulait ? »
“Non.”
La réponse de Michael ne tarda pas.
« Jason t’a choisi. »
Pendant une seconde, un soulagement se fit sentir.
Puis Michael a poursuivi.
« Mais pas pour la raison que vous espériez. »
Le soulagement a disparu.
« Quelle raison ? »
Michael m’a regardé.
« Il pensait pouvoir changer le plan. »
J’ai froncé les sourcils.
« Quel plan ? »
« Le plan que Diane a élaboré. »
J’ai chuchoté :
« Lequel était ? »
Michael hésita.
Alors:
