Un deuxième message est apparu.
Surtout en ce qui s’est passé il y a six ans.
« Ethan », ai-je murmuré.
Il a regardé par-dessus mon épaule.
Toute couleur avait quitté son visage.
« Que s’est-il passé il y a six ans ? » ai-je demandé.
Son expression me laissait entendre qu’il y avait autre chose.
Quelque chose de plus important que les mensualités.
Plus grand que la maison.
Il déglutit.
« Claire, il y a des choses sur ma famille que j’aurais dû te dire. »
Je me suis éloigné de lui.
« Tu me l’as promis hier soir. Plus de secrets. »
“Je sais.”
“Alors dis-le-moi.”
Il regarda en direction de la chambre de Lily.
«Je croyais te protéger.»
« De quoi ? »
Sa réponse est venue si bas que je l’ai à peine entendue.
“Pour la raison pour laquelle ma mère te déteste vraiment.”
Mon cœur battait la chamade.
«Pourquoi ?»
Ethan ouvrit la bouche.
Puis quelqu’un a frappé à notre porte d’entrée.
Trois coups lents et délibérés.
L’agent Brooks s’approcha de l’entrée et regarda par le judas.
« Reculez », ordonna-t-il.
Il ouvrit la porte.
Richard, le père d’Ethan, se tenait sur notre porche.
Son manteau était déboutonné malgré le froid glacial.
Son visage paraissait vingt ans plus vieux que la veille.
Il tenait d’une main une enveloppe en papier kraft.
Dans l’autre, un trousseau de clés de voiture.
« Ethan, dit-il d’une voix tremblante. Je sais où est ta mère. »
Le corps de mon mari s’est raidi tout entier.
“Où?”
Richard regarda au-delà de lui.
Directement vers moi.
Puis il prononça les mots qui ont tout changé.
«Avant de vous le dire, il y a quelque chose que Claire doit savoir.»
Il tendit l’enveloppe.
« Il y a six ans, Patricia n’a pas seulement perdu sa maison. »
Sa voix s’est brisée.
«Elle a essayé de détruire votre mariage avant même qu’il ne commence.»
Et lorsqu’Ethan vit l’écriture sur le premier document, il murmura un mot terrible.
“Impossible.”
Chapitre 2 – LA LETTRE QUI N’AURAIT JAMAIS DÛ EXISTER Richard se tenait sur le seuil de notre porte, la neige fondant sur ses épaules et une enveloppe qui semblait peser plus lourd qu’il ne pouvait la porter.
Pendant six ans, j’avais cru que ma belle-mère ne m’aimait tout simplement pas.
Je m’étais trompé.
Elle essayait de se débarrasser de moi depuis avant mon mariage.
Et apparemment, elle était prête à faire bien plus que m’insulter lors du dîner de Noël.
Ethan prit l’enveloppe des mains de son père.
“Entrez.”
Richard jeta un coup d’œil à l’agent Brooks.
«Je ne m’attendais pas à la police.»
« Nous non plus », répondit Ethan.
Richard entra dans le vestibule. Son regard se porta vers l’escalier.
« Où est Lily ? »
« En sécurité », ai-je répondu.
Il semblait soulagé.
Cela m’a encore plus mis mal à l’aise.
« Pourquoi ne serait-elle pas en sécurité, Richard ? »
Il n’a pas répondu.
Ethan sortit plusieurs feuilles de papier pliées de l’enveloppe.
La première était une lettre datée de six ans auparavant.
J’ai reconnu l’adresse en haut.
Il appartenait à l’appartement que j’avais loué lorsque Ethan et moi sortions ensemble.
Puis j’ai vu mon nom.
Et en dessous, une signature qui ressemblait étrangement à la mienne.
Ethan commença à lire à voix haute.
Cher Ethan,
Je n’ai jamais imaginé que notre relation deviendrait sérieuse. Tu es un homme bien, mais j’ai rencontré quelqu’un qui peut m’offrir le style de vie que je désire vraiment.
Veuillez ne plus me contacter.
Claire.
Je suis resté bouche bée.
“Qu’est-ce que c’est?”
Ethan fixa la lettre du regard.
« J’ai reçu ceci. »
“Quand?”
« Trois semaines avant ma demande en mariage. »
J’ai secoué la tête.
« Non. Ethan, je n’ai jamais écrit ça. »
“Je sais.”
“Tu sais?”
Il a abaissé la lettre.
« Parce que le lendemain matin, tu t’es présenté à mon appartement avec le petit-déjeuner et tu m’as demandé pourquoi je n’avais pas répondu à tes appels. »
Je me souviens de ce matin-là.
Nous sortions ensemble depuis presque un an. Ethan était inhabituellement silencieux quand je suis arrivée avec le café et les sandwichs pour le petit-déjeuner.
J’avais supposé qu’il était stressé par son travail.
Il m’avait serrée si fort dans ses bras que j’avais ri et lui avais demandé s’il pensait que j’allais quelque part.
Maintenant, j’ai compris.
Il pensait que je l’avais abandonné.
« Pourquoi ne m’as-tu pas parlé de cette lettre ? » ai-je demandé.
« J’ai cru que c’était une mauvaise blague. Je l’ai jetée. »
Richard s’éclaircit la gorge.
« Ta mère l’a récupéré dans ta poubelle cet après-midi-là. »
Ethan se retourna.
“Quoi?”
« Elle voulait la preuve que le plan n’avait pas fonctionné. »
L’agent Brooks écoutait en silence.
