La vidéo a continué.
Patricia a affirmé que j’essayais de séparer Ethan de sa famille depuis des années.
Elle a dit que j’avais exigé de contrôler son argent.
Puis elle a regardé droit dans l’objectif.
« Et j’ai peur pour ma petite-fille. »
J’ai eu un pincement au cœur.
Elle avait impliqué Lily là-dedans.
La vidéo avait déjà été partagée plus de deux mille fois.
Les commentaires affluaient.
Comment peut-on traiter une femme âgée de cette façon ?
Pauvre grand-mère !
Il faudrait appeler les services de protection de l’enfance.
Ethan a vu mon expression.
« Claire ? »
Je lui ai tendu le téléphone.
Il observa en silence.
Quand ce fut terminé, il entra dans la cuisine et posa les deux mains sur le comptoir.
Je l’ai suivi.
“Dire quelque chose.”
Il se tourna vers moi.
«Elle va le regretter.»
Mais il se passait autre chose.
L’agent Brooks s’était rendu dans le couloir pour passer un appel.
À son retour, son expression était sérieuse.
« Madame Carter, Monsieur Carter, je dois vous demander quelque chose. »
Il brandit son téléphone.
« L’un de vous deux a-t-il contacté les services de protection de l’enfance ce matin ? »
« Non », avons-nous répondu ensemble.
Il regarda tour à tour entre nous.
« Quelqu’un a déposé une plainte urgente concernant votre fille. »
J’ai senti mes genoux flancher.
« Quelle allégation ? »
L’officier hésita.
« Qu’il y a des violences en cours dans votre foyer et que votre enfant est peut-être en danger. »
Ethan serra les mâchoires.
« C’est un mensonge. »
« C’est possible. Mais cela reste à évaluer. »
J’ai regardé vers l’escalier, où Lily commençait à chanter pour elle-même dans sa chambre.
Elle n’avait aucune idée que sa grand-mère essayait de détruire son monde.
« Peuvent-ils l’emmener ? » ai-je murmuré.
L’agent Brooks a gardé un ton mesuré.
« Une allégation n’entraîne pas automatiquement le retrait d’un enfant. Dites la vérité, conservez vos preuves et coopérez avec les enquêteurs légitimes. »
Puis Richard prit la parole.
« Je crois savoir qui a fait le rapport. »
Tous les visages se tournèrent vers lui.
Il fouilla dans son manteau.
Cette fois, il sortit un petit carnet noir.
« Patricia tient une liste », a-t-il dit.
« Une liste de quoi ? » demanda Ethan.
Richard ouvrit le carnet d’une main tremblante.
« Ce qu’elle a envie de faire aux gens qui la déçoivent. »
Sur la première page, écrits de la main inimitable de Patricia, figuraient trois noms.
CLAIRE. ETHAN. LILY.
À côté de chaque nom figurait une date.
Et à côté de celle de Lily, il y avait une seule phrase glaçante.
Faites-leur comprendre à qui elle appartient vraiment.
Ethan a pris le carnet.
Son visage se durcit.
Puis il a dit quelque chose qui m’a presque autant effrayé que les mots écrits sur la page.
« Claire, habille Lily. »
“Pourquoi?”
“Parce que nous ne restons pas ici ce soir.”
Chapitre 3 – LA FEMME QUI A FRAPPE À MINUIT À midi, notre maison ne ressemblait plus à un foyer.
On avait l’impression d’un endroit que quelqu’un avait désigné pour être détruit.
Ethan a contacté une avocate spécialisée en droit de la famille nommée Sarah Mitchell, tandis que l’agent Brooks a organisé des patrouilles supplémentaires dans notre quartier.
La police a recueilli des photographies des empreintes de pas devant la fenêtre de Lily.
Ils ont également consigné les messages menaçants.
Richard leur a donné le carnet de Patricia.
Mais le problème était que nous ne pouvions pas prouver qui avait pris la photo.
D’après Richard, Patricia se trouvait dans un motel.
Madison a affirmé qu’elle était restée chez elle toute la nuit.
Et la personne à qui appartenait ce numéro de téléphone inconnu ne répondait pas.
Pendant qu’Ethan parlait à notre avocat, j’ai rangé les vêtements de Lily dans une petite valise.
Elle était assise sur le tapis de sa chambre, en train d’habiller son lapin en peluche avec un pull de poupée.
« Maman ? »
“Oui, chérie ?”
« On va quelque part ? »
“Juste pour un petit moment.”
“Comme des vacances ?”
J’ai forcé un sourire.
« Quelque chose comme ça. »
Ses yeux s’illuminèrent.
« Y aura-t-il une piscine ? »
J’ai failli pleurer.
Les enfants de trois ans ne devraient pas avoir à comprendre la trahison familiale.
Ils ne devraient pas avoir à savoir pourquoi leur grand-mère les insultait.
Ils ne devraient pas avoir à se demander si les adultes allaient se battre pour eux.
Mais Lily en avait déjà trop vu.
Elle est montée sur mes genoux.
« Maman, est-ce que grand-mère t’a fait mal au visage ? »
Ma gorge s’est serrée.
“Oui bébé.”
Elle m’a doucement touché la joue.
« As-tu pleuré ? »
“Un peu.”
