Je me suis retourné vers le téléphone.
“Convenu.”
Mark leva les yeux. « Quoi ? »
« J’ai dit d’accord. »
J’ai mis fin à l’appel. Pendant quelques secondes, personne n’a bougé.
Puis Emily descendit le reste des escaliers.
“Maman.”
“Hé.”
Elle a posé le pull sur la rampe d’escalier. Sa voix était très douce.
« Ai-je fait quelque chose ? »
Cette question m’a fait plus mal que tout ce que Carol avait dit.
“Non.”
« Parce que si Mme Dalton est fâchée contre moi pour quelque chose, je peux m’excuser. »
« Tu n’as rien fait. »
« Elle ne veut pas de moi là-bas. »
Je me suis approché et j’ai pris le pull qu’elle m’avait pris.
« Non, elle ne le fait pas. »
Je n’allais pas lui mentir. Elle avait 19 ans, pas neuf.
Emily regarda Mark.
Il a dit : « M, on a exagéré les choses. »
J’en ai attendu plus. Il n’y en a pas eu.
Emily hocha la tête une fois et monta à l’étage.
J’ai apporté son pull dans la cuisine et l’ai posé sur le comptoir. Puis j’ai ouvert mon ordinateur portable. Mark me regardait.
“Que fais-tu?”
J’ai consulté la réservation de l’appartement.
«Je ne viendrai pas.»
« Laura… »
La page d’annulation s’est chargée. Et voilà. Montant d’annulation non remboursable : 2 2640.
Je me suis arrêté.
On aime à croire que lorsqu’on est suffisamment en colère, l’argent n’a plus d’importance. Ce n’est pas le cas. J’avais travaillé plus de 25 ans. Je savais exactement ce que valaient 2 300 $ : un remboursement d’emprunt immobilier, les courses d’Emily pour un semestre, une réparation de voiture sans avoir à utiliser ma carte de crédit.
Mon doigt est resté sur le pavé tactile. Mark a vu le montant, lui aussi.
« Bien », dit-il. « Maintenant, fermez l’ordinateur portable avant de faire une bêtise. »
Pendant une seconde, j’ai failli le faire.
Puis la voix d’Emily m’est revenue.
Ai-je fait quelque chose de mal ?
Mark a tiré la chaise à côté de moi.
« Tout le monde est bouleversé. On pourra en parler demain. »
« Demain, nous serons au Colorado. »
“Exactement.”
« Et Emily sera où ? »
Il n’a pas répondu.
Je l’ai regardé. « Pourquoi devrais-je payer pour des vacances où ma fille n’est pas la bienvenue ? »
«Vous ne payez pas la totalité.»
« Non, je paie la plus grande partie. »
« Ce n’est pas la question. »
« Ça devient un. »
Il se leva. « Tu vas vraiment gâcher Noël à tout le monde avec ça. »
J’ai relu le montant de l’annulation.
2 286,40 $.
Ça faisait mal.
J’ai cliqué sur annuler la réservation.
Un petit cercle a tourné sur l’écran. Puis la confirmation est apparue.
Pas de feux d’artifice, pas de sentiment de victoire soudain. Juste un courriel qui arrive dans ma boîte de réception et la désagréable constatation que j’avais dépensé 28 640 $ pour savoir si je savais encore dire non.
Mark fixait l’écran.
«Vous l’avez en fait annulé.»
J’ai fermé l’ordinateur portable.
« Non, Mark. » J’ai regardé vers l’escalier. « J’ai annulé ma part. »
Mark resta là quelques secondes, comme s’il attendait que je rie et que je lui dise que je plaisantais.
Je ne l’étais pas.
J’ai ouvert le courriel de confirmation suivant.
SUV de location. Annuler.
Location de skis. Annuler.
Le dîner du réveillon de Noël. Celui-ci était un peu plus difficile à accepter, mais pour une autre raison. J’avais passé près d’une heure à chercher un restaurant qui pouvait accueillir huit personnes pendant la semaine de Noël, dont Carol, qui trouvait le poivre noir trop fort.
Annuler.
« Que fais-tu exactement ? » demanda Mark.
« Je croyais qu’on avait déjà abordé ce sujet. »
« Laura, arrête. »
J’ai consulté la réservation de la motoneige. C’était Greg qui la voulait. Il m’avait envoyé trois liens en octobre, puis avait mystérieusement disparu au moment du versement de l’acompte.
Annuler.
Mark fit le tour de la table.
« Vous punissez tout le monde parce que maman a dit une bêtise. »
« Non, je me retire du voyage auquel vous m’avez dit de ne pas participer. »
« Elle n’a pas dit que tu ne pouvais pas venir. »
« Vous l’avez fait. »
« J’ai dit : si vous ne pouviez pas accepter la situation, alors ne venez pas. »
« Je ne pouvais pas. »
Il me fixait du regard.
J’ai cliqué sur le bouton Annuler.
« Donc je ne l’ai pas fait. »
J’ai obtenu des remboursements pour certains articles, des remboursements partiels pour d’autres. L’appartement a été de loin la plus grosse perte. Une fois que j’ai eu fini, j’avais un petit tableau Excel ouvert, parce que c’est ce que je fais quand je suis contrariée.
Certaines femmes font le ménage, d’autres appellent leurs sœurs. Apparemment, je calcule les frais d’annulation.
Mark regarda l’écran.
« Et les vols ? »
« Je ne les ai pas achetés. »
Il avait réservé les billets d’avion avec son propre compte. De toute façon, je n’y touchais pas. Je n’avais pas l’intention de laisser six personnes en plan dans l’Ohio.
Ils étaient adultes. Ils avaient des billets pour le Colorado. Ils pourraient encore aller skier, dîner à Noël, prendre des photos devant les montagnes et discuter à loisir de la pureté de la lignée Dalton.
Ils n’ont plus qu’à s’en occuper eux-mêmes.
Mark a décroché son téléphone.
«Que suis-je censé leur dire?»
« La vérité semble efficace. »
“Je suis sérieux.”
“Moi aussi.”
« Où sont-ils censés loger ? »
« Où qu’ils réservent. »
« Avez-vous une idée du prix des chambres d’hôtel à Vale cette semaine ? »
Je l’ai regardé. C’était presque drôle.
« Oui, en effet. J’ai passé trois mois à planifier ce voyage. »
Il commença à faire les cent pas entre la cuisine et la salle à manger.