—Et avant de parler de mon entreprise, vous devez comprendre quelque chose…
Alejandro posa le téléphone sur la table avec un calme qui rendait le silence encore plus pesant.
Personne n’a bougé.
Même pas ma mère.
Même pas mon père.
Pas même Renata, qui tenait sa fausse carte entre deux doigts comme si elle allait la brûler soudainement.
Même l’oncle Mauricio, qui avait passé tout l’après-midi à le traiter comme le garçon venu changer un réservoir d’essence, avait perdu son sourire suffisant.
Moi, en revanche, je pouvais à peine respirer.
« Alejandro… Sterling ? » ai-je répété.
Il se tourna vers moi.
Il n’y avait aucune fierté sur son visage.
Il y avait de la culpabilité.
C’est ce qui m’a fait peur.
-Ouais.
Mon père s’est levé si vite qu’il a heurté la table avec son genou.
La livre sterling comme livre sterling d’entreprise ?
-Exactement.
Renata laissa échapper un rire nerveux.
—Oh, voyons ! Vont-ils vraiment croire ça ?
Alejandro la regarda.
—L’entreprise mentionnée sur votre carte a été fondée par mon grand-père en 1978. Mon père l’a développée dans six États. J’en ai pris la direction il y a quatre ans.
L’oncle Mauricio cherchait déjà frénétiquement sur son téléphone portable.
Soudain, il souleva le paravent.
-Certainement pas…
Tout le monde s’est retourné.
Le site web de l’entreprise présentait une photo d’Alejandro en costume sombre, debout devant un immense centre logistique, serrant la main du gouverneur d’un État.
C’était lui.
Sans bottes.
Sans matières grasses.
Sans la chemise tachée de café.
Mais c’était lui.
Le même homme que ma sœur avait traité de « maçon malodorant » devant toute la famille.
Ma mère a posé une main sur sa poitrine.
-Mon Dieu.
Renata a laissé tomber la carte.
—C’est stupide.
« Non », répondit Alejandro. « C’est stupide d’afficher une position qu’on n’occupe pas et de s’en vanter devant des gens qui peuvent la vérifier en trente secondes. »
Le visage de Renata se déforma.
—Vous ne savez rien de moi !
Alejandro sortit autre chose de sa poche.
Ce n’était pas un téléphone.
C’était un petit diplôme.
Elle le posa devant elle.
—Je sais que vous avez rejoint Sterling il y a onze mois en tant qu’assistant temporaire de saisie de données au centre administratif de Naucalpan.
Renata pâlit.
—Je sais que vous avez reçu un avertissement il y a quatre mois pour avoir modifié les horaires dans le système.
Mon père se tourna vers elle.
-Que?
—Papa, non…
—Et je sais, poursuivit Alejandro, qu’il y a deux semaines, les Ressources humaines ont rejeté votre candidature au poste de superviseur parce que vous avez menti au sujet d’une certification que vous n’avez jamais obtenue.
-Soyez silencieux!
Renata frappa du poing sur la table.
Plusieurs verres tremblèrent.
Ma mère a finalement réagi.
—Renata, mon amour, calme-toi.
Mon amour.
Bien sûr.
Même prise au piège d’un mensonge monumental, elle restait « mon amour ».
Yo llevaba treinta años siendo “Valeria, ¿por qué no puedes ser más como tu hermana?”.
Alejandro notó mi expresión.
—No vine aquí para destruirla —dijo.
Renata soltó una carcajada histérica.
—Pues qué considerado.
—Vine por Valeria.
Todos voltearon hacia mí.
Sentí un frío extraño en la espalda.
—¿Por mí?
Alejandro asintió.
—Y necesito pedirte perdón.
Ahí algo dentro de mí se tensó.
—¿Perdón por qué?
Él miró alrededor.
—Por no decirte toda la verdad desde el principio.
Mi mamá frunció el ceño.
—¿Entonces sí es su novio?
—No —respondimos los dos al mismo tiempo.
Algunos primos soltaron murmullos.
Mi papá me miró como si yo hubiera cometido un delito.
—¿Lo contrataste?
La vergüenza me subió por el cuello.
—Sí.
Mi mamá cerró los ojos.
—Valeria…
Esa vez no soporté el tono.
—No.
Me puse de pie.
—No empieces.
Ella me miró sorprendida.
—Tú me dijiste que consiguiera a alguien. Dijiste que yo incomodaba llegando sola. ¿Qué querías que hiciera? ¿Que sacara un novio de una aplicación para que ustedes pudieran respirar tranquilos mientras comían?
—No era literal.
—Entonces debiste pensar antes de humillarme.
Mi voz temblaba.
Pero no bajé la mirada.
Por primera vez en años, nadie tenía una respuesta inmediata para mí.
Alejandro dio un paso adelante.
—Valeria no hizo nada malo.
Renata se limpió una lágrima con furia.
—Claro. Ahora el millonario la defiende. Qué conveniente.
—Renata —advirtió mi papá.
—¡No! ¿De verdad nadie ve lo ridículo? Ella trae un hombre falso y resulta ser el dueño de mi empresa. ¿Y ahora todos vamos a fingir que esto es normal?
No lo era.
En eso tenía razón.
Volteé hacia Alejandro.
—Contesta.
Él sostuvo mi mirada.
—¿Qué?
—¿Por qué aceptaste?
—Te lo dije.
—No. Me dijiste que aceptabas una comida.
Me acerqué.
—Pero ahora dices que viniste por mí. ¿Qué significa eso?
Alejandro apretó la mandíbula.
