« De vieux objets de famille. »

« Alors pourquoi as-tu l’air d’avoir vu une arme ? »

J’ai pris la poubelle à Travis.

Grant fit un mouvement comme pour m’arrêter, puis se rattrapa.

À l’intérieur se trouvaient des câbles, des dossiers fiscaux, des CD de photos, deux disques durs externes et une petite caméra vidéo numérique enveloppée dans une des vieilles serviettes de golf de Frank.

Grant fixa la caméra.

Je le fixai du regard.

Je me suis alors souvenue de quelque chose que Frank faisait pendant les années lycée de Kendra.

Il a tout enregistré.

Expositions scientifiques.

Matchs de football.

Anniversaires.

Kendra levait les yeux au ciel tandis qu’il racontait des mardis soirs ordinaires comme si Ken Burns l’avait engagé.

Grant prit une inspiration.

« Loretta, quoi que tu penses qu’il y ait sur cet équipement, ne transforme pas un malentendu familial en preuve pour l’entreprise. »

Mes doigts se sont crispés autour de l’appareil photo.

Depuis le bureau, à travers la porte verrouillée, j’ai entendu faiblement le haut-parleur de mon téléphone.

Kendra était toujours en ligne.

Et elle avait tout entendu.

« Grant ? » dit-elle.

Il s’immobilisa complètement.

Travis et moi nous sommes regardés.

Puis la voix de Kendra se fit de nouveau entendre, plus forte cette fois.

« Pourquoi as-tu peur de l’appareil photo de mon père ? »

Grant ne lui a pas répondu.

Au lieu de cela, il me regarda avec une froideur que je ne lui avais jamais vue auparavant.

« Ça devient ridicule. »

Il a marché sous la pluie, est monté dans son SUV et est parti.

Travis attendit que les feux arrière disparaissent.

« Devrions-nous appeler la police ? »

«Pour m’avoir attrapé le poignet?»

« Quel que soit ce que c’était. »

« Je ne sais pas encore ce que c’était. »

J’ai déverrouillé le bureau.

Mon téléphone était posé à côté de l’ordinateur portable.

« Kendra ? »

“Je suis là.”

“Où es-tu?”

Une pause.

“À la maison.”

« Owen est avec vous ? »

« Il est chez son père jusqu’à dimanche. »

Le soulagement fut si soudain que j’ai dû m’asseoir.

« Kendra, va quelque part où Grant ne peut pas entrer. »

« Il habite ici. »

“Exactement.”

Elle n’a pas protesté.

Dix minutes plus tard, elle a envoyé un SMS pour dire qu’elle se rendait en voiture à un hôtel près d’Utica Square.

Travis et moi avons passé l’heure suivante à inventorier le contenu du bac de rangement avant de toucher à quoi que ce soit d’autre.

Un des disques durs externes était hors service.

Le second contenait des dossiers en miroir provenant des ordinateurs de Frank.

Le petit appareil photo avait encore une carte mémoire.

Nous ne l’avons pas regardé en premier.

Nous avons trouvé l’argent en premier.

Pas l’argent en soi.

Une feuille de calcul.

Frank m’avait appris à ne jamais faire confiance aux noms de fichiers, car il avait un jour nommé cinq années de documents fiscaux « DIVERS ».

Le tableur était enfoui dans un dossier intitulé GOLF_SCORES.

Il avait été créé après la mort de Frank, ce qui signifiait que quelqu’un d’autre avait utilisé son disque dur d’archivage.

Des séries de transferts reliaient une société de conseil associée à Grant à une entité du Delaware appeléeNorth Channel Holdings.

North Channel possédaittrente-huit pour cent d’Arrowglass Analytics.

Travis murmura : « Fils de… »

« Ne le terminez pas. »

“Pourquoi?

Il l’a fait.

Mon téléphone a sonné avant que je puisse répondre.

Céleste.

Je lui ai dit ce que nous avions trouvé, mais je ne lui ai pas envoyé le fichier par courriel.

Elle nous a demandé de conserver le disque dur et de n’envoyer que des photos de l’arborescence des répertoires.

Elle m’a ensuite annoncé que l’équipe médico-légale d’Elevanta avait fait sa propre découverte.

« Les références de consultant de Grant ont permis d’accéder à l’annexe technique de Kendra à trois reprises avant même que celle-ci ne soumette sa candidature pour promotion », a déclaré Celeste.

« Le fichier PDF final a été généré sur son ordinateur portable, mais plusieurs diagrammes intégrés provenaient d’une machine enregistrée au nom de Grant. »

Kendra a admis avoir soumis le dossier.

Cela avait encore de l’importance.

Mais quelqu’un avait préparé une partie de ce qu’elle a soumis.

« Qu’est-ce qu’Arrowglass y gagne ? »

J’ai demandé.

La réponse de Céleste fut silencieuse.

“Évaluation.

Leurs fondateurs recherchent une acquisition depuis dix-huit mois.

Si Elevanta adopte une architecture interne et qu’Arrowglass peut démontrer l’existence d’outils propriétaires alignés sur cette architecture, l’entreprise acquiert une valeur stratégique. »

« Et si la véritable propriété d’Horizon est contestée ? »

« L’acquisition devient alors toxique. »

« C’est pourquoi Grant a besoin que je signe un accusé de réception. »

“Oui.”

Le complot se dévoila avec une élégance écœurante.

Grant avait retrouvé la lettre de Frank. Il avait montré à Kendra la preuve de sa contribution à Horizon. Il avait ravivé une vieille blessure jusqu’à ce qu’elle devienne une réclamation. Puis, il avait intégré des documents relatifs à Horizon dans son dossier et présenté Arrowglass comme la solution commerciale à un problème qu’il avait contribué à créer.

Mais une question demeurait.

« Pourquoi risquer d’utiliser mes schémas exacts ? »

Céleste resta silencieuse un instant.

« Parce qu’en cas de contestation, il avait besoin que le différend ressemble à une querelle familiale de paternité plutôt qu’à un vol d’entreprise. »

J’ai pensé à Grant sur mon porche.

Tu lui as donné l’impression d’être un personnage secondaire dans ta vie.

Il n’avait pas inventé la douleur de Kendra.

Il l’avait monétisé.

À minuit, Kendra est arrivée.

Pas de maquillage.

Cheveux attachés.

Un sac pour la nuit.

Elle avait l’air épuisée et furieuse, mais pas envers moi.

Travis l’a rencontrée dans la cuisine.

Elle s’arrêta lorsqu’elle le vit.

« Tu as donné l’ordinateur portable de papa à Grant ? »

« Je croyais qu’Owen voulait des photos. »

« Vous ne me l’avez pas demandé ? »