Œil de lynx.
Il avait toujours effrayé les gens qui confondaient vieillesse et faiblesse.
Il versa deux verres de brandy.
Je n’ai pas touché au mien.
« Je me demandais quand tu viendrais », dit-il.
« Tu savais ? »
« Ce Mateo est un idiot ? »
Malgré tout, j’ai ri.
“Oui.”
« Je le connais depuis qu’il a seize ans. »
Puis son expression s’est durcie.
« À propos de Camila ? »
Récemment.”
« Te l’a-t-il dit ? »
“Non.
Il a demandé la permission de modifier l’événement.
« Et vous avez accepté ? »
« Je lui ai dit que le contrat n’était pas le sien. »
Cela m’a surpris.
« Il a dit que le problème était réglé. »
« Mateo confond souvent l’assurance à l’oral et la gestion des situations. »
J’ai regardé autour de moi dans la bibliothèque.
Étagères sombres.
Vieux cuir.
Portraits de personnes décédées qui avaient l’air aussi critiques que Don Rafael.
« Je suis venu parce que je veux que les comptes soient séparés. »
« Ils devraient l’être. »
« Et parce que j’ai entendu dire que vous aviez l’intention de vendre le palais. »
Ses yeux se plissèrent.
« Qui te l’a dit ? »
« Mateo. »
« Voilà pourquoi c’est inexact. »
«Vous ne vendez pas ?»
“Je suis.”
J’ai attendu.
Il se pencha en arrière.
« Mes médecins m’ont conseillé de simplifier mes affaires. »
Mes enfants ne veulent pas de cette propriété.
Mes petits-enfants veulent le nom, mais pas la responsabilité.
J’ai regardé vers la fenêtre.
La fontaine de la cour scintillait sous des lumières ambrées.
« J’ai toujours adoré cet endroit. »
“Je sais.”
“Tu sais?”
« Vous êtes la seule personne de moins de quarante ans à m’avoir jamais demandé pourquoi l’aile nord était fermée. »
Malgré moi, j’ai souri.
« La fresque du plafond a été endommagée. »
« Tu t’en souviens. »
« Je me souviens des bâtiments. »
“Oui.”
Il m’a étudié.
Puis il a dit quelque chose auquel je ne m’attendais pas.
«Achetez-le.»
Je l’ai regardé.
“Quoi?”
« Achetez le palais. »
“Don Rafael…”
“Je suis sérieux.”
« Mateo allait… »
« Je n’ai pas posé la question à Mateo. »
Je me suis levé.
« Ceci est la propriété de votre famille. »
« C’est ma propriété. »
Il y avait de l’acier dans sa voix maintenant.
« Ma famille a passé vingt ans à considérer la propriété comme un héritage avant même qu’il n’y ait d’héritage. »
Il désigna la chaise d’un geste.
“S’asseoir.”
Je l’ai fait.
« Le palais perd de l’argent pendant deux trimestres chaque année. »
Il nécessite une restauration.
Le secteur événementiel a besoin d’une restructuration.
Votre entreprise dispose des ressources nécessaires.
Plus important encore, vous avez la patience.
« C’est de la folie. »
“Non.
Vos fiançailles étaient insensées.
Je le fixai du regard.
Il esquissa un léger sourire.
« Acquérir un site historique rentable à une valeur raisonnable, c’est faire des affaires. »
«Vous vous attendez à ce que je croie que cela n’a rien à voir avec Mateo?»
« Cela a quelque chose à voir avec lui. »
“Exactement.”
« Ma décision de vendre, elle, ne l’est pas. »
J’ai regardé le brandy.
« Que se passe-t-il si je dis non ? »
« Je le vends à un groupe hôtelier. »
« Et si je dis oui ? »
« Vous prenez possession du bien après l’enregistrement. »
Mon cœur s’est mis à battre plus vite.
“Quand?”
“Bientôt.”
C’est à ce moment-là que la vengeance m’est venue à l’esprit pour la première fois.
Pas comme une destruction.
Comme un refus.
Ils voulaient mon événement.
Ils pourraient l’avoir.
Ils voulaient mes fleurs.
Bien.
Ma musique.
Bien.
Mes paramètres de table.
Bien.
Ils voulaient célébrer leur victoire dans un lieu qu’ils supposaient appartenir à la lignée de Mateo.
C’était différent.
J’ai regardé Don Rafael.
« Me le vendriez-vous encore si Mateo épousait quelqu’un d’autre ? »
“Oui.”
«Le prix serait-il le même?»
“Oui.”
« Voulez-vous le mettre par écrit ? »
Son sourire s’élargit.
« J’ai déjà demandé à mon avocat de préparer le dossier. »
J’ai alors compris pourquoi Mateo n’avait jamais été son préféré.
Non pas parce que Don Rafael était cruel.
Parce qu’il respectait la préparation.
Moi aussi.
La négociation a duré neuf jours.
Je n’ai pas reçu de cadeau magique.
J’ai acheté le palais.
Correctement.
À la valeur marchande, ajustée en fonction de ses obligations de restauration et des contrats existants.
Mon entreprise a financé l’acquisition.
L’acte de transfert a été définitivement enregistré trois jours avant le mariage.
Mateo savait que le palais était en vente.
Il ne savait pas à qui.
Il était trop occupé à se marier.
Camila était trop occupée à devenir moi.
Elle a même porté ma robe.
Je l’ai découvert par hasard.
Ma boutique de robes de mariée a appelé pour confirmer les retouches.
« Il doit y avoir une erreur », ai-je dit.
« J’ai annulé l’essayage. »
Une pause.
“MS.
Serrano est arrivé hier.
J’ai eu la nausée.
« Camila ? »
«Elle a dit que vous aviez transféré la robe.»
« Je ne l’ai pas fait. »
J’y suis allé en voiture.
Le propriétaire m’a montré les papiers.
Camila avait utilisé une ancienne autorisation figurant dans le dossier de planification des fiançailles.
Techniquement insuffisant.
Pratiquement convaincant pour un employé débutant.
J’aurais pu l’empêcher.
J’ai failli le faire.
Puis je me suis souvenue que Camila avait touché le tissu des mois plus tôt.
Tu seras parfaite.
Je fixais du regard la soie ivoire suspendue derrière la vitre.
«Laissez-la le porter.»
Le propriétaire cligna des yeux.
“Excusez-moi?”
« Terminez les modifications. »
“MS.
Ríos, je ne comprends pas.
« Elle non plus. »
Ce soir-là, Elena a appelé.
« Les inscriptions définitives devraient être clôturées avant samedi. »
“Bien.”
« Et la vérification de la clinique ? »
“Confirmé?”
“Oui.”
Je me suis assis.
